朱栋甫这突如其来的 “坦诚”，像一块石子投进陈军心里，瞬间激起千层浪。
脑海中，“大奸似忠” 四个字如同烙印般浮现，再清晰不过。
尤其是那句 “不像城里，处处都裹着层皮”，听在陈军耳中，只觉得讽刺得厉害。
他几乎要按捺不住心头的念头 —— 真想问问眼前这位二姥爷：
你朱栋甫自己，又裹着几层皮呢？
“阳阳，小军你也见着了，往后也是你兄弟，记牢了。”
朱栋甫像是刚从绵长的回忆里抽离出来，目光转向一旁的朱阳 ，比起陈军的沉静，朱阳的神色明显慌乱得多，
“去忙你的吧。”
“是，爷爷，您也早点歇着。”
朱阳忙不迭应道，声音里带着一丝不易察觉的仓促。
陈军听着这话，心头暗暗觉得好笑。这位阳哥，显然已经乱了分寸，连最基本的应对都透着失措。
“哼，真是不成器。”
朱栋甫轻斥一声，转而对陈军露出几分歉意，
“小军你别介意，是我这老头子没教好。”
“嗯？二姥爷这是说哪儿的话？”
陈军故作茫然地抬眼，语气里满是恰到好处的懵懂，仿佛完全没听出话里的弦外之音。
“我终究还是又输给柳老哥了。”
朱栋甫望着陈军，脸上浮起一层深切的喟叹，
“连教出的后辈都这般出色，他这育人的本事，也远在我之上。可惜啊……”
话音拖长的瞬间，陈军悄然坐直了脊背，方才还带着几分散漫的眼神骤然收束，再无半分飘忽。
他屏息凝神，指尖在茶杯沿无意识地摩挲着 ，只要朱栋甫接下来的话里，敢对师爷有半个不敬字，这书房里的气氛，怕是就要变了。
“可惜没能见上他最后一面。”
朱栋甫的尾音轻轻落下，眼底却倏地漾开一抹极淡的笑意，快得像烛火跳动的一瞬。
那笑意里藏着几分不易察觉的锐利，仿佛终于在陈军紧绷的神情里，捕捉到了一丝可乘的破绽。
“张啸林近来身子骨还好？”
“干爷身体硬朗得很。”
陈军答得简洁，指尖却在茶杯底下暗暗收紧。
朱栋甫这话里藏的钩子，他听得真切。
连干爷当年寻老参的事都摸得门儿清 ，那时候自己刚上山，这老东西却连陈年旧账都翻得出来。
在那边的根怕是早就盘虬卧龙般缠进去了，说不定眼线都安到了干爷眼皮子底下。
这看似随口的一问，何尝不是在试探自己对这些事的知情程度？
“看来，他是真寻着那支老参了。”
朱栋甫点点头，语气平得像块石板，听不出半分情绪波动。
可陈军偏能从那平静里读出几分掂量 ，是在算干爷的身子骨还能撑多久？还是在估摸着老参背后藏的更深的东西？
他端起茶杯浅啜一口，目光落在袅袅茶烟上，眼皮却刻意垂着，遮住眼底翻涌的念头。
不能让这老狐狸看出自己在琢磨什么！
“你师爷…… 关于我，可有什么交代？”
朱栋甫话音刚起，陈军的神经就骤然绷紧。
他眼角的余光死死锁着对方捏茶盏的手 ，果然，指节在那瞬间微微泛白，连带着嘴角那抹固定的笑意都僵了半分。
陈军心里咯噔一下：
怕了？是怕师爷留下了什么把柄，还是怕自己带来了他不想听的话？
这老东西一辈子装得滴水不漏，偏在师爷这儿露了怯，可见当年的纠葛里，藏着他最忌惮的东西。
“没有。”
陈军放下茶杯，缓缓摇头，声音淡得像白开水。
他故意拖慢了动作，眼角的余光始终黏在朱栋甫脸上，看他眉头那几不可察的一蹙，看他眼底那丝疑色一闪而过。
果然不信？
“不过，干爷倒是有东西让我带给您。”
陈军话锋一转，手往怀里探摸出那封信，干爷早料到这一步，怕是早就把朱栋甫的反应都算透了。
这封信递出去，是饵，还是刀？
他捏着信纸的一角，目光看似落在信上，实则眼角的余光始终没离开朱栋甫那微微前倾的身子。
终究还是按捺不住了！
朱栋甫接过信，指尖在信封上轻轻顿了顿，并未立刻拆开，反而抬眼看向陈军：
“你看过？”
“没！”
陈军答得干脆 —— 这封信，他确实没动过。
朱栋甫的目光在他脸上停留片刻，又落回信封上，没再多问，只是慢悠悠地将信塞进了书桌抽屉，咔嗒一声轻响，锁舌归位。
“你觉得阳阳这孩子怎么样？”
他忽然话锋一转，语气里带着几分漫不经心。
“啥？”
陈军故作茫然地挑眉，像是没跟上他的思路。
朱栋甫没理会他的装傻，自顾自说道：
“我看你是块好料子，不如我运作运作，把你调去京城如何？”
“啊？这…… 多谢二姥爷好意。”
陈军连忙摆手，语气里透着恰到好处的惶恐，
“只是家里一堆事呢。”
“儿随母走，多大的事？好办。”
朱栋甫说得轻描淡写。
陈军心里咯噔一下，一时猜不透这老狐狸的算盘。
方才还在说朱阳，转眼就扯到京城，这跳跃里藏着什么钩子？他正蹙眉琢磨，脑中忽然像被什么东西猛地撞了一下 ——
“这么说…… 母亲当年，本是不必下乡的？”
他抬眼看向朱栋甫，眼底藏着冷意。
“二姥爷，下边这话我对姥爷、姥姥还有我娘也说过。”
陈军这时已全然坐直了身子，脊背挺得像块绷紧的弓，
“我在大山里过得很好，心里踏实。”
说着，他抬手指了指一旁摆满黑白棋子的棋盘，目光沉静得像山涧深处的潭水：
“山里过日子，从没有捷径可走，也没人催着你落子。
有时候退一步，不是认输，是给万物留个自在生长的位置。”
“山里有山里的规矩，就像棋盘有棋盘的章法；
人也有自己该站的地方，挪不得，也乱不得。”
他顿了顿，指尖轻轻点过冰凉的棋面，像是在触摸山里的石头：
“先人早就在山里布好了局，一步一步，都是给后人留着的位置，只等咱们在该落子的时候，稳稳当当落下那一子。”
“啪！”
一颗黑子被他稳稳按在棋盘上，落子的声响在安静的书房里格外清晰。
“这一子落下，路就不会绝！”
他的声音不高，却带着山一般的沉实，每个字都砸得铿锵作响。