联邦战略指挥中心的环形大厅内，空气仿佛凝固了。巨大的全息星图占据了中央空间，原本象征人类控制区的蓝色区域，正被一片不断蠕动、扩张的墨黑色阴影快速蚕食。那黑色不像虚无，更像是有生命的、充满恶意的粘稠液体，所过之处，连代表恒星的光点都被逐一掐灭。
谢十三站在星图前，身影被不祥的黑光拉得很长。他刚刚亲自校准完深空探测阵列传回的最终数据，结果显示，暗面宇宙的侵蚀速度指数级飙升，原本预估的百年缓冲期，现在看来可能连一年都撑不到。连续的高强度工作让他眼底布满血丝，但他站得笔直，将那份冰冷的报告数据无声地投射到每位与会者面前。
死一般的寂静被议长李维沉重的声音打破，这位一向以沉稳着称的老人，声音里带着一丝不易察觉的干涩：“谢教授，数据……确认无误吗？我们真的……已经没有时间了？”
“议长，数据经过三重验证。”谢十三的声音沙哑却清晰，每个字都像小锤敲在每个人心上，“它不是潮水，会退去。它是癌变，在扩散。被动防御，就像试图用纱布去堵决堤的洪水。”
“那就打出去！”星际舰队总司令赵天龙“砰”地一拳砸在桌上，震得杯中的水漾了出来。他身材魁梧，声音如同舰炮轰鸣，“把主力舰队集结起来，瞄准那片黑暗的核心，轰他娘的！就算死，也要死在冲锋的路上！总好过窝囊地等死！”
“赵司令！你的勇气可嘉，但那是送死！”首席科学家张远立刻站起身，他扶了扶眼镜，脸色因为激动而发红，“我们对暗面宇宙的物理法则、能量形态几乎一无所知！我们的舰队进去，可能瞬间就会迷失、解体！那是未知！是混沌！我们应该倾尽所有资源，加固‘摇篮’防御带，同时全力研究暗能量本质，争取时间……”
“时间？张博士，数据摆在眼前！我们没有时间了！”赵天龙怒吼道。
“贸然出击就是最大的浪费生命和资源！”
会议室内瞬间炸开了锅，主战派和保守派激烈争吵，恐慌和绝望的情绪在空气中蔓延。
谢十三闭上眼睛，深吸一口气，压下太阳穴的鼓胀感。当他再次睁开眼时，目光扫过全场：“各位，争吵解决不了问题。无论选择哪条路，我们现在最需要的，是团结。分裂，只会让黑暗更快地吞噬我们。”
就在他话音刚落的瞬间——
呜——呜——呜——！！！
尖锐刺耳的警报声毫无征兆地撕裂了大厅的喧嚣！天花板和墙壁上的警示灯瞬间转为刺目的血红，疯狂闪烁，将每个人的脸映照得如同涂了鲜血！
主屏幕上，代表第三道防线——“守护者”空间站群区域的标志，被一片急剧扩大的黑色旋涡瞬间覆盖，信号在雪花的干扰下彻底消失！
通讯频道被强行切入，一名年轻通讯员毫无血色的脸出现在屏幕上，他的声音因为极度的恐惧而变调：“议…议长！紧急军情！暗面边界…失控扩张！‘守护者’三号至七号空间站…失去联系！黑色区域正以超越计算的速度扑向‘伊甸园’殖民地！预计接触时间…不到三小时！”
争吵声戛然而止。所有人都僵住了，难以置信地看着屏幕上那片吞噬一切的黑暗。绝望，如同冰冷的深海，瞬间淹没了整个指挥中心。
李维议长身体晃了一下，扶住讲台才站稳，他看向谢十三，嘴唇颤抖着，之前所有的犹豫和权衡都在这一瞬间被击得粉碎：“十三……我们……该怎么办？”
谢十三一步踏到星图前，指向那片正在肆虐的黑暗，眼中再无半分迟疑，只剩下破釜沉舟的决绝：“议长！被动防御已宣告失败！我们没有第二个选择了！立刻启动‘破晓计划’！组织最精锐的快速反应舰队，不再是探索，而是突击！必须在它彻底吞噬外围殖民地前，找到其扩张的源头或核心机制，哪怕……只能为我们争取到一丝喘息的机会！”
李维看着谢十三眼中燃烧的火焰，又看了看屏幕上那片令人窒息的黑潮，他重重地闭了下眼，再睁开时，已是属于领袖的果决：“批准‘破晓计划’！赵天龙！”
“在！”赵天龙猛地挺直身躯，如同一柄出鞘的战刀。
“舰队指挥权交给你！我不管你用什么方法，我要你像一根钉子，给我钉进那片黑暗里！搞清楚里面到底是什么！为后方争取时间！”
“保证完成任务！舰队在轨，随时可以出发！”赵天龙敬礼，转身大步流星地冲出指挥室，带起一阵风。
谢十三没有离开，他依旧紧盯着星图上那片不断扩大的黑暗，拳头在身侧悄然握紧。希望渺茫，甚至可以说是九死一生。但这主动刺出的一剑，已是人类文明在绝望深渊前，所能做出的、最壮烈的反击。