巡云阁的山门临海而建，咸湿的海风卷着水汽扑在脸上，像冰冷的巴掌。谢十三站在石阶尽头，衣袍被风吹得紧贴在身上。他掏出那部特制的卫星电话，按下苏婉的号码，听筒里传来漫长的忙音，每一声都敲打着他紧绷的神经。
终于，电话通了。
“是我。”他声音压得很低，几乎被风声盖过，但那股压抑不住的急迫还是透了过去，“‘海市’的动作比预想快，归墟……不能再等了。”
电话那头沉默了两秒，只有细微的呼吸声，然后苏婉的声音传来，带着一丝熬夜后的沙哑，但很稳：“知道了。我这边来处理。”
没有多余的话，通话结束。谢十三收起电话，抬头望向远海。天际线上，那片终年不散的浓雾似乎比往常更厚重了些，雾气边缘扭曲晃动，偶尔透出几丝不祥的诡异光泽，像海市蜃楼，却又真实得让人心头发沉。他转身，快步踏上山门石阶，身影迅速消失在缭绕的云雾中。
苏婉放下电话，指尖冰凉。她快步走向议事厅，脚步在空旷的回廊里发出清晰的回响。往日里熏香袅袅、气氛祥和的议事厅，此刻却因她带来的消息而骤然降温。
几位须发皆白的长老听完她的陈述，面面相觑，低声议论如同潮水般涌起。
“归墟？龙墓？谢十三莫不是被‘海市’吓破了胆，开始胡言乱语了？”一位掌管典籍、性情古板的长老率先摇头，“古籍所载，归墟乃天地尽头，吞噬万物，岂是人力可及？”
另一位负责宗门防卫的长老眉头紧锁：“阁主，非是我等畏缩。只是那‘海市’虚实未明，我巡云阁千年基业，何必为一个外人几句揣测，就倾巢而出，置身于未知险境？若这是调虎离山之计，宗门安危何存？”
质疑声此起彼伏，空气凝重得仿佛能滴出水来。
苏婉站在厅中，目光扫过一张张或疑虑、或担忧的面孔。她没有立刻反驳，而是从袖中取出一枚色泽暗淡的玉简，轻轻置于身前案上。
“诸位长老，”她的声音不高，却清晰地压过了议论声，“此玉简，乃三百年前，我阁一位云游前辈于东海绝境所得。其中残卷，正记载了‘寂灭风暴’的些许特征，与谢十三所述，有七分吻合。”
她指尖注入一丝灵力，玉简投射出一段模糊影像：滔天巨浪中，空间如同破碎的琉璃般扭曲，伴有吞噬一切光线的黑暗风暴。景象虽残破，但那毁天灭地的气息，让在场所有人心头一凛。
“谢十三或许冒险，但他从不妄言。”苏婉语气沉静，却带着不容置疑的分量，“若‘海市’真意在归墟，其所图绝非寻常。一旦被其得手，掌控龙墓之力，届时，覆巢之下，焉有完卵？巡云阁偏安一隅，真能独善其身吗？”
她看向那位古板的长老：“守成固然重要，但审时度势，乃至防患于未然，方是延续千年之道。此次相助，非为私谊，实为守护我阁存续之基，亦是践行我辈守护苍生之誓。”
争论持续了整整一夜。苏婉据理力争，引经据典，将利害关系剖析得淋漓尽致。最终，长老会达成了艰难的共识。
巡云阁这座隐世的庞然大物，开始悄然运转起来。库房中珍藏的、绘制着繁复空间符文的古老符箓被请出，由精通阵法的长老亲自施为，小心翼翼地贴附在山门关键节点以及周边海域的空间薄弱处，淡银色的光华流转，竭力稳定着开始出现细微涟漪的空间壁垒。
疗效惊人的灵丹被分批装车，由得力弟子押送，秘密送往冲突日渐激烈的前线。苏婉的案头，则堆满了从尘封书阁中翻找出的、关于寂灭风暴和空间异常的古籍残卷，她日夜研读，试图从先人零星的记载中，为谢十三拼凑出更多生机。
时间在焦灼中流逝。前方传来的消息越来越糟，伤亡数字触目惊心。苏婉 visibly憔悴下去，眼下的青黑日益明显，但她依旧强撑着处理各项事务，将巡云阁打造成一个坚实可靠的后方支点。
突然一日，议事厅的大门被猛地撞开！一名浑身浴血、甲胄破碎的年轻弟子踉跄扑入，几乎是摔倒在地，他抬起头，脸上混杂着血污和极度的恐惧，嘶声喊道：
“阁主！不好了！‘海市’……‘海市’的主力出现了！寂灭风暴……是寂灭风暴！就在山门外百里海域生成，正朝着我们卷来！”
苏婉霍然起身，案上的茶杯被带倒，摔在地上四分五裂。她脸色瞬间煞白，但眼神却陡然锐利如刀。
“敲警世钟！所有长老，随我前往山门！启动‘云垂千城阵’！”
她的声音斩钉截铁，带着一种与往日温婉截然不同的决绝，身影已如离弦之箭，冲向殿外。山雨欲来，最后的防线，必须守住。