戈壁滩上，热浪扭曲着空气，远方那座金属巨城的轮廓在蒸腾的地气中若隐若现，如同海市蜃楼，却又散发着令人窒息的真实压迫感。那便是“铸造间”的总部，方舟计划的核心——“枢机城”。
林默与顾知行站在一座风化的砂岩后，遥望着那座城市，面色凝重到了极点。
即便相隔万里，净眼术下，他们也能清晰地“看”到枢机城周围笼罩着一层厚实得如同实质的、不断流动着数据流和能量符文的巨型能量护盾。护盾之外，是密密麻麻、如同蜂群般巡逻的武装飞行器和地面哨戒炮塔。更远处，还有数座高耸入云的信号塔，不断向四周空间发射着强大的探测波，编织成一张覆盖方圆数千里的无形巨网。
龙潭虎穴，已不足以形容此地的危险。这里简直就是一座武装到牙齿、毫无破绽的战争堡垒。
“能量护盾强度……无法估量。”顾知行放下手中的罗盘，指针早已因过强的磁场干扰而失灵，“探测网的密度，连一只苍蝇飞进去都会被瞬间锁定。硬闯是绝对不可能的。”
林默默默点头，他的感知更加清晰。那能量护盾中蕴含的科技水平和能量层级，远超他见过的任何造物，甚至比建木神舟的防御还要坚固。更可怕的是，护盾的能量源头，似乎连接着地脉深处某个浩瀚无边的存在——很可能就是幽婆婆提到的“星炉”。想要从外部攻破，无异于蚍蜉撼树。
“必须找到进入的方法。”林默沉声道，取出了从往生秘库得到的那块黑色令牌——“枢机令”。令牌触手冰凉，表面光滑如镜，映不出任何倒影。他将神识沉入其中，再次仔细研究那幅复杂的“方舟”内部结构图。
图中标注了数个关键节点，其中一个被特别标记为“次级维护通道入口”，位于枢机城地下深处，靠近能量护盾生成器的区域。旁边还有一行小字注释：“权限验证：枢机令（需充能），生物特征识别（伪装），能量波动同步（干扰）。”
“看来，这令牌是进入地下维护通道的钥匙。”林默分析道，“但需要满足三个条件：令牌本身需要能量激活；我们需要伪装成‘铸造间’的人员；并且要模拟出特定的能量波动，骗过入口的扫描。”
“能量激活好说，你我合力，应能暂时激发令牌。”顾知行沉吟道，“伪装和模拟能量波动……难度极大。‘铸造间’的内部识别系统必然极其严密。”
林默思索片刻，眼中闪过一丝决然：“或许……可以借助归墟印记。”
“归墟印记？”顾知行一怔。
“归墟是万物的终点，其气息寂灭万法，或许能干扰甚至暂时‘覆盖’我们自身的生命特征和能量波动。”林默解释道，“结合令牌的权限，再加上魂灯的精细操控，或许有一线机会。”
这是一个极其冒险的想法。归墟印记的力量霸道无比，稍有不慎，就可能先把自己给“寂灭”了。
顾知行沉默良久，重重点头：“事到如今，唯有行险一搏。但如何靠近入口？城外戒备如此森严。”
林默将目光投向戈壁深处：“令牌显示，那个次级入口位于城外三十里的一处地下峡谷中，入口伪装成了地质勘探井。我们必须先抵达那里。”
三十里，在平时转瞬即至。但在这片被严密监控的死亡地带，每一步都可能是绝路。
两人不再犹豫，趁着天色渐暗，戈壁滩上刮起风沙，能见度降低的时机，开始行动。
他们将气息收敛到极致，如同两块没有生命的石头，在起伏的沙丘和岩柱间缓慢移动。林默全力运转净眼术，规避着空中巡逻飞行器的扫描轨迹和地面感应器的探测范围。顾知行则不断抛出干扰符箓，制造小范围的能量乱流，掩盖行踪。
过程惊心动魄。数次，巡逻飞行器几乎是贴着他们的头顶掠过，带起的狂风卷起沙尘。还有一次，他们险些触发了一处隐藏的地雷阵。全靠林默超常的感知和顾知行老道的经验，才险之又险地避开。
一夜跋涉，黎明时分，两人终于有惊无险地抵达了目标区域——一条深邃幽暗、被风沙侵蚀得千沟万壑的地下峡谷。
峡谷入口处，果然有一座看似废弃的、锈迹斑斑的金属井架，旁边散落着一些破损的仪器箱。但净眼术下，井口周围布满了隐形的能量感应器和微型炮台。
“就是这里了。”林默低声道，与顾知行藏身于一块巨岩之后。
他取出“枢机令”，与顾知行对视一眼，两人同时将真气缓缓注入令牌。令牌表面泛起微弱的乌光，一个个细小的符文亮起，但光芒极其黯淡，显然能量不足。
“不够！需要更强的能量！”林默咬牙，心一横，尝试引动眉心的归墟印记！一丝冰冷死寂的气息顺着手臂流入令牌！
嗡——！令牌猛地一震，乌光大盛！表面的符文如同活过来一般流动！但与此同时，一股强烈的反噬之力传来，林默只觉手臂瞬间失去知觉，仿佛要被冻结、湮灭！
“稳住！”顾知行低喝，将更加精纯平和的雷霆真气渡入，帮助平衡那霸道的寂灭之力。
两人合力，艰难地维持着能量的输入。令牌的光芒逐渐稳定下来，最终在表面形成了一个不断旋转的微型漩涡图案。
“令牌激活了！接下来是伪装和模拟！”林默强忍着手臂的剧痛和灵魂的寒意，对顾知行道，“顾老师，为我护法！我要全力催动归墟印记和魂灯！”
顾知行重重点头，桃木剑插在身前，布下一道雷光结界。
林默盘膝坐下，屏息凝神。他先是将魂灯金光催发到极致，但不是外放，而是如同最精细的丝线般，包裹住自己和顾知行的全身每一寸肌肤、每一个毛孔，模拟出一种类似于“铸造间”清道夫制式装甲的能量波动特征——冰冷、有序、带着金属质感。
这一步极其耗费心神，需要他对能量有着入微的掌控。豆大的汗珠从他额头滑落。
紧接着，他小心翼翼地引动归墟印记中那丝寂灭万物的气息，将其稀释、调和，如同最薄的雾气般，笼罩在模拟的能量波动之外。这层寂灭雾气，并非攻击，而是形成一种“能量黑洞”般的效应，干扰和吸收可能穿透伪装的生命特征扫描。
整个过程如同走钢丝，稍有不慎，魂灯模拟会被识破，或者归墟气息失控，反噬自身。
一炷香后，林默脸色苍白如纸，但终于完成了这不可思议的伪装。此刻，在能量探测下，他们两人就如同两个穿着制式装甲、能量波动稳定的“铸造间”低级维护人员。
“走！”林默虚弱地站起身。
两人深吸一口气，向着那口勘探井走去。
刚靠近井口五十米范围，数道无形的探测波立刻扫过他们身体。林默的心提到了嗓子眼，全力维持着伪装。
探测波在接触到那层寂灭雾气时，出现了极其细微的紊乱和延迟，但最终，似乎将伪装能量特征识别为了“己方单位”，并未触发警报。
两人有惊无险地走到井口。井口被一道厚重的金属闸门封锁。林默将激活的“枢机令”按在闸门旁的识别区域。
“嘀——权限验证通过。身份识别……维护班组（临时）。允许进入。警告：此区域为限制区，活动范围仅限于b7至b9维护通道。”冰冷的电子音响起。
闸门无声滑开，露出向下延伸的、布满管线和扶手的金属阶梯。
成功了！
两人毫不犹豫，迅速进入井内，闸门在身后缓缓关闭。
井内一片漆黑，只有阶梯下方深处传来微弱的机器轰鸣声和能量流动的嗡鸣。空气中弥漫着机油和臭氧的味道。
他们沿着阶梯小心翼翼向下，精神紧绷到了极点。虽然进入了外围，但这只是开始。真正的考验，还在后面。
这条维护通道，将通往何方？等待他们的，将是怎样的龙潭虎穴？