相府的桂花宴办得格外热闹。自苏砚微接掌账本、林氏搬入东跨院后，府里的下人虽不敢明着怠慢，暗地里却还念着柳氏的旧情，尤其是几个跟着柳氏多年的管事，看苏砚微的眼神总带着几分轻视。
苏怜月趁这机会，特意请了京中几位有头脸的夫人小姐来赴宴，美其名曰 “赏桂”，实则是想找机会让苏砚微出丑 —— 她早就听说，苏砚微最不擅长画 “百鸟朝凤图”，偏要在宴会上让她当众动笔，若是画不好，既能落她的脸，又能让众人觉得 “庶女终究登不上台面”。
宴开正酣时，苏怜月端着酒杯走到亭中，笑着对众人说：“各位姐姐妹妹，我妹妹砚微如今是御前丹青供奉，画技了得，不如让她给咱们画幅‘百鸟朝凤图’，添添雅兴？”
这话一出，众人都附和起来。有位王夫人笑着说：“早就听说苏二小姐的露染法绝妙，今日正好开开眼。”
苏砚微心里清楚，苏怜月是故意的。“百鸟朝凤图” 讲究 “凤压百鸟”，既要画出凤凰的威仪，又要兼顾百鸟的灵动，最是考验笔力，她之前确实没怎么练过。可若是不画，倒显得她怕了，还会落个 “名不副实” 的话柄。
她刚要开口应下，就见伺候笔墨的丫鬟 “不小心” 把墨汁洒在了宣纸上，黑渍晕开一大片，丫鬟吓得赶紧跪下：“二小姐恕罪！奴婢不是故意的！”
苏砚微瞥了眼那丫鬟 —— 是柳氏之前的陪房，定是得了苏怜月的吩咐。她没发火，只淡淡道：“无妨，换张宣纸便是。”
可苏怜月却故意叹了口气：“妹妹，府里最好的宣纸就这几张了，这可怎么办？总不能让各位夫人小姐白等吧？”
就在这时，院外传来侍卫的声音：“靖王殿下送东西来 ——”
众人都愣住了，靖王怎么会突然给相府送东西？只见两个侍卫捧着个锦盒走进来，径直递给苏砚微：“二小姐，王爷说您今日或许用得上这个。”
苏砚微打开锦盒，里面竟是一小罐金灿灿的西域金粉，还有一张纸条，上面是萧璟渊的字迹：“百鸟朝凤，需金点睛，若遇刁难，可寻本王。”
她心里一暖 —— 他竟连苏怜月的算计都料到了。
苏砚微重新铺好宣纸，握着那支刻着 “砚” 字的象牙笔，蘸了墨汁便画起来。她先勾勒出凤凰的轮廓，羽翼舒展，姿态威严，又快速画出周围的百鸟，或飞或栖，各有神态。众人都看呆了，连之前轻视她的管事都忍不住凑上前。
画到最后，苏砚微捏起一点西域金粉，轻轻撒在凤凰的眼眶处，又用笔尖蘸了清水晕开 —— 刹那间，凤凰的眼睛像是活了过来，透着一股睥睨天下的威仪，连周围的百鸟都似要俯首称臣。
“好！真是画活了！” 王夫人率先鼓起掌，“这金粉点睛太妙了，不愧是御前供奉！”
苏怜月的脸白得像纸，她没想到苏砚微不仅画成了，还画得如此惊艳。那丫鬟还想上前捣乱，却被苏砚微冷冷瞥了一眼：“你刚才洒了墨，本想饶你一次，可若再敢动手脚，就按相府规矩，杖责三十，赶出府去！”
丫鬟吓得浑身发抖，再也不敢动。苏砚微放下笔，看向苏怜月：“姐姐，这幅‘百鸟朝凤图’，就当是我给各位夫人小姐的见面礼，你觉得如何？”
苏怜月咬着唇，说不出话来。旁边的李夫人笑着说：“苏二小姐不仅画得好，还懂规矩，比某些只会挑事的强多了。”
这话像是打了苏怜月一巴掌，她气得转身就走。
宴会快结束时，萧璟渊竟亲自来了。他走进亭中，目光落在那幅 “百鸟朝凤图” 上，笑着对苏砚微说：“金粉用得不错，没辜负本王的心意。”
众人见靖王对苏砚微如此亲昵，都不敢再轻视她。苏丞相也赶紧上前招待，态度比之前恭敬了许多。
萧璟渊没多留，临走前对苏砚微说：“明日我要去西郊围猎，你若有空，可一同前往 —— 太后说，想看看你画的围猎图。”
苏砚微点头应下，看着他离去的背影，心里甜丝丝的。
回到东跨院，春桃兴奋地说：“二小姐，今天您可太厉害了！那些夫人都夸您，连老爷都对您和颜悦色了！”
林氏拉着苏砚微的手，眼里满是欣慰：“我的女儿，终于熬出头了。”
可苏砚微却没放松 —— 她知道，苏怜月不会就这么算了，柳氏被禁足在正院，也肯定在暗中谋划。果然，当晚就有丫鬟来报，说柳氏在禁足院里偷偷见了个陌生男子，像是从宫外过来的。
苏砚微皱起眉，看来，一场更大的风波，还在后面等着她。但她不再害怕，握着手里的暖玉，她知道，无论遇到什么困难，都有人会站在她身边，为她遮风挡雨。
而靖王府里，萧璟渊看着侍卫送来的消息 —— 柳氏偷偷联系的，是二皇子的人。他眼底闪过一丝冷意，手指敲击着桌面，轻声道：“想动我的人，得先问问我同不同意。”