苏桐走出大殿时,阳光正落在御案前那本《新政纲要》的封面上。她没有回头,脚步平稳地穿过宫道。风从廊下吹过,卷起衣角,也带走了片刻的寂静。
她知道,皇帝的允准只是开始。
真正的难处,在那些未开口的人心里。
回房后,她取出一张纸,上面列着名字。有些人曾在朝会上沉默,有些曾低声质疑,也有些在议事时避开目光。她不怪他们犹豫。谁都不愿站错队,尤其是在风向未明的时候。
可现在,风已经起了。
第二日清晨,她先去了太傅府。
欧阳鸿儒正在院中翻晒书籍。见她来了,只抬头看了一眼,未语。
苏桐行礼后,从袖中取出一册初稿,是《庶民通识读本》的样章。她说,想请太傅指点体例。
老人接过,翻开几页,眉头微皱:“白话成文,确实易懂。可若人人能读,圣贤之言岂不成了街谈巷议?”
“圣贤之言本就该让人听懂。”她说,“若是连字都不识,又怎么知仁义?若是连书都拿不起,又如何谈礼教?”
欧阳鸿儒放下书册,看着她:“你可知历代变法,多少人毁于‘太过’二字?”
“我也怕操切。”她点头,“所以每一步都先试点,三年为期。若不成,便停。若成,再推。这不是为了争快,是为了稳妥。”
老人久久未言。
她又说:“老大人一生教化育人,若能让千千万万孩子不必跪在私塾外偷听,您觉得,这是功,还是过?”
欧阳鸿儒闭了闭眼。
半晌,他道:“我可召集几位翰林,看看这读本该如何编才不失体统。但有一条——不可废文言,不可弃经典。”
“自然。”她躬身,“新法不是要替旧法,是要补旧法管不到的地方。”
他看了她一眼:“你去准备吧。五日后,我让学士们在文渊阁集会,你来参会。”
苏桐谢过,退出院门。
她没停下,接着去了兵部。
尉迟凌峰刚从边关回来,正在校场点将。听说苏桐求见,他擦了把汗,走出来。
“夫人有何事?”
她开门见山:“实务学堂要设军需与医术两科,将来专为边军培养补给官和随军医者。每届百人,三年出师,直接派往北境三州。”
尉迟凌峰一愣:“朝廷肯拨这笔钱?”
“钱从市舶司来。”她说,“两州试点,若税收增长,每年可抽出三成用于边军装备更新。”
他眼神变了。
“你是说,新政真能贴补前线?”
“不止如此。”她递上一份计划,“我还想请将军推荐十名年轻军官,参与学堂课程设计。让他们自己说,缺什么人,要什么法。”
尉迟凌峰接过纸张,手指划过字迹,声音低了几分:“若真能把粮道理顺,把伤药送到阵前,比多发一万支箭还管用。”
“所以我来找您。”她说,“武将若不说话,文官怎知前线苦?”
他笑了下:“好。我亲自写名单。另外,军中也有不少将士子弟想读书,能不能……也给他们个机会?”
“当然可以。”她答得干脆,“只要是适龄孩童,无论出身,皆可入学。”
尉迟凌峰深深看她一眼:“夫人推新政,不只是为了改制度,是想改这个世道。”
她没应这句话,只说:“我需要您在军中说一句话——新政不是夺权,是补漏。补的是百姓活路,也是国家根基。”
他重重点头:“这话,我说得。”
离开兵部时,天已近午。
她没回宫,而是去了户部右侍郎的宅子。
那人曾反对实务学堂,说官府不该插手教育。但她查过记录,他的侄子去年落第,如今在乡里教童蒙,每月不过三百文。
她登门不提新政,只问:“令侄可愿来京试讲?学堂缺算学先生,月俸二两,供食宿。”
对方愣住。
她又说:“不只是他。凡有实学之人,不论是否入仕,皆可应聘。考官由六部共选,不看出身,只看本事。”
户部右侍郎沉默良久,终于道:“我……可代为传话。”
“麻烦大人。”她起身,“明日文渊阁议事,请您也来听听。读本如何编,学堂怎么办,我们都想听听您的意见。”
他看着她,终是点了点头。
接下来三日,她接连拜访工部主事、刑部员外郎、礼部一位年轻郎中。有人冷脸相对,也有人留下喝茶。
第五日,文渊阁。
欧阳鸿儒坐在首位,身边坐着三位翰林。户部右侍郎来了,工部主事也到了。尉迟凌峰派了副将出席,带来一封手信,上面写着“军需科课程建议七条”。
苏桐拿出修订后的读本草案,逐条讲解。
礼部那位年轻郎中突然开口:“我家乡已有私塾用初版试教,孩童三月识字逾百,背诵流畅。若此法推广,何愁民智不开?”
工部主事接道:“我们也可提供工匠口述技法,编入实务篇。总不能让手艺人都靠口传心授活着。”
欧阳鸿儒听着,手指轻敲桌面。
最后,他说:“读本可编,但须守三原则:一不废经,二不贬礼,三不乱体例。”
“全依太傅所定。”苏桐应下。
“那我便牵头。”他缓缓道,“另设五人编修组,每月呈报进度。”
散会时,天色已暗。
她走在回宫的路上,青禾跟在身后,低声汇报:“今日到场九人,七人表态支持。礼部尚书那边已有耳闻,昨夜召了几位老臣密议。”
苏桐没停步。
“我知道他们不会轻易罢休。”
“可现在不一样了。”青禾说,“有人说您不是一个人在推新政,是带着一群人往前走。”
她抬头看了看天。
月亮被云遮了一半。
“还不够。”她说,“我要让更多人明白,这不是我的事,是大家的事。”
回到书房,她点亮灯,铺开一张新纸。
在顶端写下四个字:支持名单。
下面,是一排排名字。
她拿起笔,继续往下写。
门外传来脚步声,是青禾送来一份急报。
她伸手去接。
指尖触到纸面时,笔尖在纸上划出一道长痕。