晨光刚漫过村东的老槐树，一支黑羽箭便钉在了乡村行辕的木门上，箭簇深陷木缝，尾羽还在微微震颤。
苏桐刚踏出内室，目光扫过那支箭便顿住脚步，抬手止住了身后女官的惊呼。“别拔，”她声音平静，指尖轻轻拂过箭杆，“先验箭簇是否带刃，箭羽收好封存。”女官会意，取来细布裹住箭身，用银簪轻刮箭尖——银簪毫无变色，确是威慑而非行刺。
行辕内的议事桌很快围满了人，五名里正垂着头，三位乡老捻着胡须，神色皆是凝重。苏桐将那支箭放在桌中央，沉声道：“昨夜渠堤被掘，今晨便有箭上门，诸位觉得，这是冲谁来的？”里正们面面相觑，最年长的乡老颤声问：“莫非是……朝廷要改主意了？”
“是有人怕朝廷不改主意。”苏桐将县丞外宅的夜访记录推到众人面前，“有人不想你们拿到安稳田产，先毁渠断你们生路，再用箭吓你们退怯，好让新政不了了之。”她手指叩了叩桌面，“今日起，各村轮值巡查，发现陌生面孔立刻报来，我倒要看看，是谁敢在太岁头上动土。”
话音刚落，院外突然传来喧哗声。女官匆匆进来禀报：“苏大人，渠边围了好多农户，说秧田被淹，要……要退了分到的地。”
苏桐赶到渠边时，浑浊的泥水正顺着缺口往田里灌，几个农户蹲在田埂上抹眼泪，人群中，一个穿短打的青年农夫正往后缩，袖口沾着的湿泥格外显眼。“都静一静！”苏桐站上土坡，声音清亮，“渠堤是被人故意掘开的，不是天灾祸害，更不是新政的错！”
人群瞬间安静下来，苏桐指着那青年农夫，却没点破名字：“昨夜有人看见，有‘外人’在渠边徘徊，今日便出了这事。我已让人去查，不管是谁，不管背后有谁，一律追查到底！”她话音刚落，勘田使便带着丈量工具赶来，苏桐挽起衣袖，抄起铁锹往缺口走：“要修渠补种了，愿意出力的乡亲，劳绩簿上都会记着，秋收时额外有粮补！”
农户们你看我我看你，先是几个青壮扛着锄头走过来，接着越来越多人加入，连蹲在田埂上抹泪的农户也站了起来。女官捧着种子补偿凭证穿梭在人群中，每递出一张，便念一句：“三日内主渠必通，这凭证可去粮站换新种。”
待到夕阳西斜，渠堤的缺口终于堵上。苏桐却没歇着，她让人在村祠前搭了个木台，挂上牌匾——“民声台”。第二天辰时，她准时坐在台后，老农妇攥着衣角走过来，怯生生问：“苏大人，俺家祖坟在新划的田边上，真要迁吗？”
“迁不迁，由您说了算。”苏桐将一本册子推到她面前，“您看，这是《农政十问》，祖坟、女子承田的事，上面都写着规矩。”她起身，将一块刻着“督事”二字的木牌递给老农妇，“您要是信得过我，就当这个监督代表，各村巡查，有不合规矩的，您直接来找我。”
老农妇捧着木牌，手都在抖，周围的村民也围了上来，你一言我一语地问着疑问，苏桐都一一答得明明白白。处理完老农妇的疑问，苏桐想起之前官吏藏匿地籍簿的事，觉得该让百姓自己掌握地籍信息才踏实。 她让每村推选两名贫户代表，跟着勘田使去抄录地籍副本，“田在哪，界在哪，你们自己拿着副本，心里才踏实。”
夜色渐深，行辕内的灯还亮着。苏桐坐在案前，翻看着民声台的记录，手边放着那支被折断的箭杆。窗外传来巡夜里正的脚步声，一切都在慢慢安稳下来。她指尖划过记录册上的字迹，目光沉静——守旧势力的手段越是卑劣，她便越要守住这片土地，守住这些农户的希望。
行辕的烛火摇曳，映着她专注的侧脸，直到三更天，案上的记录册才翻到最后一页。苏桐伸了个懒腰，望向窗外的月色，嘴角勾起一抹淡笑——好戏，才刚刚开始。