兵锋西指，末城沈家
甘水城头变换了大王旗。
那面象征着大岐的玄色旗帜，在曾经飘扬着周室徽记的地方猎猎作响，宣告着这座北部雄关的易主。消息如同被飓风裹挟的野火，以惊人的速度席卷了整个周室疆域，最终化作一道沉重的惊雷，狠狠劈在了镐京那金碧辉煌的宫殿之上。
朝堂之上，一片死寂。往日里高谈阔论的公卿大夫们，此刻如同被掐住了脖子的鹌鹑，面色惨白，噤若寒蝉。龙椅上的周天子，手指死死抠着鎏金的扶手，指关节因用力而泛出青白色。
洛水关、潼关、临水关、如今又是甘水城……大周东部屏障。
二十一处，关，城，已失其三，最前一道，便是那扼守官道，被称为“镐京东域大门”的末城！赵战的兵锋，已经抵近到了能让他感受到寒意刺骨的距离。
“末城……沈方……他，他能守住吗？”天子干涩的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。无人能给他肯定的回答，只有更深的沉默和绝望在蔓延。
岐军大营，剑指末城
甘水城内，肃杀之气尚未完全散去，但秩序已然重建。赵战深谙“张弛有道”之理，在此足足休整了半月。这半月，他并非无所事事。降卒的甄别与整编，粮草军械的清点与补充，占领区域的安抚与布防……一切都在有条不紊地进行。马云龙展现了他除了谋略之外的另一项才能——理政，他将甘水城打理得井井有条，使得这座新得的重镇迅速转化为岐军稳固的后方基地。
半月后，誓师大会在校场举行。黑压压的岐军将士肃立，刀枪如林，旌旗蔽日。赵战登临高台，玄甲在春日下折射出冷硬的光泽。他没有过多慷慨激昂的言辞，只是目光缓缓扫过台下每一张坚毅的面孔，声音沉稳而有力：
“将士们！甘水已下，周室胆寒！然，豺狼未灭，岂能安枕？前方，末城挡道，镐京在望！大岐的荣耀，需用敌人的鲜血与城池来铸就！随孤，踏平末城，兵临镐京！”
“踏平末城！兵临白城！”
“陛下万岁！大岐万岁！”
山呼海啸般的呐喊声直冲云霄，士气高昂到了顶点。大军开拔，如同一条黑色的巨龙，沿着通往白城的官道，滚滚向西！兵锋所向，直指那白城最后的屏障！
末城沈家，铁桶之防
末城，虽以“末”为名，却绝非末流之城。它如同一个沉默的巨人，扼守在两条山脉形成的天然隘口之间，唯一的官道从其城墙下蜿蜒穿过。城墙高厚，依山而建，地势险峻，易守难攻。这里，是名副其实的“镐京东大门”，一旦有失，岐军便可长驱直入，兵临镐京城下！
镇守此咽喉之地的，并非周室宗亲，而是凭借赫赫军功一步步爬上来的守将——沈方。沈方年约四旬，面容刚毅，目光锐利如鹰，治军极严，在军中威望极高。他对周室谈不上死心塌地的愚忠，却有着武人最基本的信条——食君之禄，忠君之事。既然天子将如此重镇托付于他，他便唯有竭尽全力，死守到底。
而他最大的依仗，并非这险要地势，也非城中近三万精锐，而是他一手带出来，与他同出一族，情同父子的四位子侄辈悍将——并称“刘氏四虎”的刘大成、刘国华、刘新华、刘少华！
这四人，皆是沈方已故结义兄弟之子，自幼被沈方收养，传授武艺兵法，视若己出。四人亦对沈方敬若神明，忠心不二。
· 刘大成，身为长兄，年近三旬，性格沉稳如山，勇悍异常，擅使一柄六十斤重的泼风大刀，是四虎之首，也是沈方最倚重的副手，负责城中防务总调度。
· 刘国华，性如烈火，声若洪钟，一身横练筋骨，力大无穷，使一对沉重的浑铁钢鞭，冲锋陷阵，堪称人形猛兽，主要负责城门及正面防御。
· 刘新华，心思缜密，冷静果决，一手骑射功夫冠绝三军，统领着城中一千五百精锐骑兵，是末城最锋利的獠牙和最快的反应力量。
· 刘少华，年纪最轻，刚满二十，却最是聪慧机敏，狡黠多智，枪法得了沈方真传，灵动狠辣，常能出敌不意，负责巡查、策应及出谋划策。
沈方坐镇中军，运筹帷幄；四虎各守一方，爪牙锋利。多年来，凭借这铁桶般的布置和上下一心的团结，末城稳如磐石，令无数觊觎者铩羽而归。
岐军逼近的消息传来，末城上下瞬间进入最高战备状态。沈方召集四虎于帅府，神色凝重：“岐军连战连捷，气势正盛，赵战更非任志伟那般有勇无谋之辈。此战，关乎社稷存亡，亦关乎我沈家军荣辱！”
四虎齐刷刷单膝跪地，声音铿锵，掷地有声：
“愿随将军（叔父）死守末城，与城共存亡！”
“岐军若来，必叫他们碰得头破血流！”
“让他赵战也知道知道，我沈家军的厉害！”
岐营定策，暗流涌动
岐军前锋探马将末城的详细情况，尤其是沈方及刘氏四虎的情报源源不断送回大营。
听完汇报，王震虎摩拳擦掌，眼中战意熊熊：“什么狗屁四虎？在俺看来，不过是四只插标卖首的病猫！正好一并擒了，给俺大哥添几件功劳！”
杨天龙则相对谨慎：“沈方老成持重，四虎皆非易与之辈，城中守军亦是精锐。强攻，恐伤亡巨大。”
王允虎也点头附和：“末城地势险要，强攻确非上策。”
众将议论纷纷，皆知末城将是一块比甘水城更难啃的硬骨头。所有人的目光，最终都投向了稳坐主位，一直沉吟不语的赵战。
赵战的手指轻轻敲击着帅案，目光深邃，最终，越过众将，投向了坐在角落，一直安静得仿佛不存在的龚晓婷。此女自临水关那场“梦魇”离间计后，便深居简出，异常低调。但赵战深知，幽冥道既然将她派到自己身边，就绝不会让她只是个摆设。这条美丽的毒蛇，正在等待下一个兴风作浪的机会。
“龚姑娘，”赵战屏退了大部分将领，只留下最为沉稳机敏的马云龙在侧，他声音平淡，听不出喜怒，“末城沈方，忠勇无双，四虎同心，其利断金。内外皆如铁桶，可谓无懈可击。你，可有良策破之？”
龚晓婷抬起眼帘，那张清丽绝俗的脸上，缓缓绽开一个嫣然笑容，只是这笑容深处，藏着一丝令人心悸的妖异光芒。她声音柔媚，却带着冰冷的算计：
“陛下圣明。无懈可击，往往意味着……其最大的破绽，不在外，而在内。四虎同心？呵呵，人心隔肚皮，便是亲生父子亦有龃龉，何况他们只是叔侄？若是这看似坚不可摧的‘同心’，出现了裂痕呢？若是他们敬若神明的叔父沈方，在某些关键时刻，做出了让他们无法理解、无法接受，甚至损害他们利益和信念的事情呢？”
她微微前倾身子，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“堡垒，总是从内部攻破，最为容易。陛下，只需给晓婷一个机会，一场好戏，很快就要在这末城上演了。我们要做的，就是让这‘铁桶’，自己生出锈蚀，从里面，慢慢烂掉……”
赵战与身旁的马云龙对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重与了然。他们知道，这条幽冥道的妖女，又要开始搅动风云了。一场更加阴险、更加狗血、直指人心最脆弱处的离间大戏，即将在这座看似铁板一块的末城，悄然拉开帷幕。这一次，她要玩弄的，是沈方与四虎之间那看似牢不可破的“亲情”与“信任”。
（未完待续）