统御大殿与疯狂低语
“余烬号”在埃兹拉·芬奇断断续续、时而因恐惧而颤抖的指引下，如同幽灵般在巨大废墟的金属夹缝与断裂的管道网络中穿行。周遭是望不到顶的残骸峭壁，投下令人窒息的阴影，只有飞船自身的照明灯在无尽的黑暗中划出短暂的光域，照亮锈蚀的金属、冻结的液滴和偶尔闪过的、意义不明的巨大符文刻痕。
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味和一种更深的、仿佛来自万物终末的死寂。各种混乱的能量辐射如同背景噪音，持续不断地干扰着飞船的传感器，也挑动着每个人的神经。埃兹拉蜷缩在副驾驶座上，枯槁的手指紧紧抓着扶手，浑浊的眼睛死死盯着前方黑暗的甬道，嘴唇无声地翕动着，仿佛在抵御着无处不在的“低语”。
纽松松持枪警戒着后方，腿伤让他行动不便，但眼神依旧凶狠。闫高杰全神贯注地操控着飞船，【战术链接处理器】帮助他在复杂的障碍物间寻找着那条理论上存在的“隐秘通道”。赵艳文的影像几乎淡不可见，只能勉强维持着最基本的导航辅助和环境监控。
“左转……进入那个冷却液主管道的破口……”埃兹拉的声音如同风中的残烛，“小心……管道内壁可能有……休眠的‘清理者’……”
“清理者？”闫高杰皱眉。
“守望者留下的……自动防御单元……对付……不受欢迎的访客……”埃兹拉没有过多解释，但语气中的忌惮显而易见。
“余烬号”小心翼翼地滑入那个巨大的管道破口，内部空间宽阔，但布满了各种断裂的线缆和冷凝的、散发着怪异气味的化学物质。飞船的灯光扫过管壁，偶尔能照见一些嵌入壁内的、造型狰狞的金属装置，它们处于休眠状态，但散发着危险的气息。
航行变得异常缓慢和压抑。每个人都屏住呼吸，生怕一点动静就会惊醒这管道中沉睡的“清理者”，或者引来更多在废墟中游荡的阴影造物。
不知过了多久，前方出现了一丝微弱的光亮。
“到了……通道的尽头……就是‘统御大殿’的……侧翼维护层……”埃兹拉的声音带着一丝难以抑制的激动和……恐惧。
“余烬号”缓缓驶出管道，眼前的景象豁然开朗，却又让人瞬间感到无比的渺小与震撼。
他们位于一个巨大得难以想象的空间内部，这空间仿佛是将一整颗行星掏空后建造而成。上下左右都望不到边际，只有无数粗壮无比、如同世界树根系般的能量导管和金属结构纵横交错，支撑着这片虚空。远处，隐约可见一座巍峨、残破、风格冰冷而威严的巨型宫殿的轮廓，那便是“统御大殿”。大殿整体呈暗沉的青铜色，表面布满了战斗留下的创伤，无数窗口如同黑洞洞的眼睛，注视着闯入者。
而最令人心悸的，是弥漫在整个空间中的那种无形的、沉重的威压。仿佛有某个沉睡的、冰冷无情的意志，笼罩着这里，让人的灵魂都不由自主地感到战栗。
“基石……共鸣变强了……”赵艳文微弱地提示道。
确实，放置在陈小莉身边的基石碎片，此刻正散发着稳定的、与周围环境隐隐呼应的土黄色光芒。共鸣的源头，似乎就来自于那座巍峨的“统御大殿”深处。
“我们……怎么进去？”纽松松看着远处那宏伟而危险的宫殿，咽了口唾沫。直接飞过去？那无异于自杀，天知道那里有什么防御机制。
“那边……有一个废弃的……物资转运平台……连接着大殿的……第七百四十二号外部维护通道……”埃兹拉指向一个方向，那里有一个相对较小、布满了锈蚀吊臂和破损集装箱的平台，悬浮在虚空之中，由几条粗大的、部分断裂的金属廊桥与大殿主体相连。
“通道……应该还能通行……但里面……有什么……我不知道……”埃兹拉补充道，眼神闪烁。
没有更好的选择。
“余烬号”悄然靠近那个废弃平台，选择了一个相对稳固的位置停靠。飞船的能源已经见底，无法再提供有效的支援，接下来的路，需要他们步行探索。
闫高杰、纽松松（尽管腿伤未愈，但他坚持同行），以及状态极不稳定的埃兹拉，穿戴好防护装备，携带上尽可能多的武器和工具，踏出了飞船。赵艳文则留在船上，负责监控环境和照顾依旧沉睡的陈小莉。
踏上平台，脚下是厚厚的、不知积累了多少万年的宇宙尘埃。周围的废弃集装箱大多锈穿，里面空无一物，或者只剩下一些无法辨认的残渣。整个平台死寂得可怕。
他们沿着一条相对完好的金属廊桥，向着那座如同山峦般的“统御大殿”走去。廊桥在虚空中延伸，下方是深不见底的黑暗，只有远处能量导管流淌的微光，如同地狱的熔岩河流。
越是靠近大殿，那种无形的威压就越发沉重。埃兹拉的身体开始不受控制地颤抖，呼吸急促，口中念念有词，似乎在背诵着什么古老的文献，用以抵抗那越来越清晰的、充满了诱惑与疯狂的低语。
纽松松和闫高杰也感觉到了不适，仿佛有无数冰冷的细针在刺探他们的意识，试图钻入他们的脑海。
“坚守心神！别被它影响！”闫高杰低喝道，同时握紧了手中的武器。
终于，他们抵达了廊桥的尽头，一扇高达数十米、布满复杂能量回路但早已黯淡的巨型闸门，挡住了他们的去路。这就是埃兹拉所说的第七百四十二号外部维护通道入口。
“开门……需要权限……”埃兹拉喘息着，走到闸门旁一个不起眼的控制面板前，那面板同样覆盖着厚厚的灰尘。他伸出颤抖的手指，在上面输入了一连串极其复杂、仿佛并非人类设计的符号序列。
令人惊讶的是，那沉寂了不知多少岁月的控制面板，竟然微微亮起了一丝红光！闸门内部传来了沉闷的机括转动声！
“有反应！它还能工作！”纽松松惊喜道。
然而，埃兹拉的脸上却没有任何喜色，反而变得更加苍白和恐惧。“不对……这反应……不对……权限验证……被……扭曲了……”
他的话音未落——
“侦测到未授权访问请求……序列识别……‘流亡者’埃兹拉·芬奇……权限状态：剥夺……威胁等级：高……”
一个冰冷、僵硬、毫无感情，却又带着一种深深恶意的声音，从闸门上方一个如同眼睛般的传感器中响起！那声音与守护者遗迹的AI有些相似，但却充满了腐朽与堕落的意味！
“根据‘最终敕令’……清除所有‘流亡者’及关联个体……”
轰隆隆——！
整个廊桥剧烈震动起来！他们身后的来路，以及两侧的虚空之中，突然亮起了无数猩红色的光点！一台台造型狰狞、覆盖着厚重装甲、武器平台上闪烁着危险红光的自动防御炮塔，从隐藏的舱壁内升起，冰冷的炮口瞬间锁定了三人！
与此同时，那扇巨大的闸门非但没有打开，反而从边缘缝隙中喷射出高压电流和腐蚀性的气体！
他们被包围了！这是一个陷阱！埃兹拉的权限早已被标记，他带来的不是生路，而是死局！
“埃兹拉！你坑我们！！”纽松松怒吼着，抬起脉冲枪对着最近的炮塔疯狂射击！
闫高杰也立刻寻找掩体，同时试图联系飞船：“赵博士！我们被伏击了！准备接应！”
然而，通讯频道里只有刺耳的干扰噪音！这里的信号被完全屏蔽了！
埃兹拉面对这绝境，反而发出了一阵癫狂的、混合着绝望和诡异解脱的大笑：“哈哈……哈哈哈……来了……它们终于来了……‘统御意志’……它没有完全沉睡……它一直在……等着我们……”
他的眼中，最后一丝理智的光芒被疯狂彻底吞噬，取而代之的是一种狂热的、对着大殿方向的皈依般的表情。
“赞美……统御……拥抱……终极的……秩序……”
在纽松松和闫高杰惊骇的目光中，埃兹拉·芬奇，这位挣扎求生数十年的“开拓者号”最后幸存者，张开双臂，主动迎向了那密集射来的猩红能量光束！
他的身体在光芒中瞬间汽化，只留下那癫狂的笑声和低语，在冰冷的虚空中久久回荡。
而更多的炮塔，已经将毁灭的矛头，对准了掩体后、陷入绝境的闫高杰和纽松松。
统御大殿的残酷，远超他们的想象。
（未完待续）