四海盟议事大厅内，烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将众人扭曲的影子投在斑驳梁柱上，如同此刻绞成一团的局势。这已是三日来第三次聚议，案上茶水凉了又沏、沏了又凉，却始终浇不灭眉间愈燃愈烈的焦灼。
坏消息一个接一个砸来。
先是东胜神州那边出了岔子——四海商会一支商队返程时，恰逢东方大帝突然封关，几十号人连带货物全滞在了南星城。按惯例在当地贩些丹药、收点灵草本是无妨，谁知四海盟的丹药价低质纯，一摆上摊便被抢购一空。这火爆场面却触了某些人的霉头：南星城主早与丹师公会暗通款曲，当即以“扰乱市价、贩卖假丹”为由，不仅抄没整队货物，连商队上下四五十人全投进了大狱。随行的紫衣婆婆与陆瑶也未能幸免。
祸不单行。几乎同时，妙音城的烽火燃了起来。
城主杜月娘借着弟子归营庆功的名头设宴，席间突然发难，将第一军事长官王大宝锁进地牢。苏妙音随即响应，整座妙音城轰然闭守——那座由陈小七当年耗尽心血打造的雄关，此刻完全显露出狰狞面目：城墙高逾三十丈，砖石以万年玄铁混合火山熔岩浇铸而成，暗堡与箭楼如獠牙般错落丛生。宗门大阵升起的光幕如倒扣的琉璃巨碗，硬生生扛住了麟蛇王部小狼王昼夜不息的猛攻。连攻三日，城墙上连道白痕都未曾留下。
帅帐内，陈小七一脚踹翻了案几。
瓷盏炸裂声惊得帐外亲卫颈后寒毛倒竖。他立在狼藉中，黑衣下肌肉绷如弓弦，腰间那对以猪妖王磐牙獠牙炼制的白刃正发出低鸣——左刀紫电缠流，右刀寒雾凝霜，晨光掠过刃口时，竟泛出噬血般的暗红。
“飞书麟蛇王，增兵。”他从牙缝里挤出字句，“点齐金剑林仙儿麾下四万兵马，三日后开拔。秦刚带一万城防军留守四海城，其余……倾巢而出。”
至此，除了王师凤的凤字军仍戍守长城，四海盟几乎所有战力都被推上了赌桌。
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誓师那日，晨鼓震得城砖簌簌落灰。
陈小七高踞龙首马背，黑衣在朔风中猎猎作响。左侧是临时换防、执掌仙字军的秦刚，铁甲寒光凛冽；右侧马背上却绑着个女子——原妙音宗宗主丁宝儿，素白衣裙被麻绳勒出褶皱，垂眸不语的模样，像一尊失了魂的玉雕。王师虎一身银甲紧随其后，少年眉目间锐气逼人。
“西北王！西北王！”
民众的呼声如潮水般涌过长街。人群里忽然挤出一个熟悉的身影——钱婶高举着木托盘，碗中馄饨在晨光里蒸腾着热气：“吃了老婆子那么多碗馄饨，今日才知你是西北王！这碗，可还是挂账？”
陈小七俯身接过，滚烫的汤汁混着肉香滚过喉咙。他朗声笑道：“钱婶，必须记账！”
钱婶又舀起一勺，递到丁宝儿唇边，眼里全是心疼：“姑娘，咋的又被绑着了？”丁宝儿睫毛颤动，泪珠直直坠进碗中，依旧沉默。
变故就在此刻暴起。
三道黑影从人群中撕裂而出！剑光如淬毒蛇信，直刺丁宝儿心口——钱婶裙裾骤然旋开，回身一记鞭腿快得只剩残影。“砰！砰！砰！”三声闷响，刺客如沙袋般倒砸回人堆。她手中托盘纹丝不动，汤未洒半滴。
牛家三兄弟嗷嗷扑上，将刺客死死按牢。却见黑血已从刺客嘴角汩汩涌出。
“死士。”陈小七的声音冷得像三九天的冰棱，“砍了，祭旗。”
他伸手将丁宝儿提到自己马前，空碗递还钱婶，抱拳行了一礼。“出发”二字如炸雷滚过城门，马蹄扬起漫天黄尘，渐渐吞没了远去的身影。
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楠陵江对岸，联军大营。
主帅吴刚盯着沙盘，面沉如水。妙音宗太上长老——那位元婴中期的老妇，指尖攥得骨节发白：“大帅！千载良机！死士若不成，等陈小七带着那贱人到了妙音城，再想下手就难了！”
丹师公会那妖媚女子扭着腰肢贴上来，丰腴身躯几乎挂到吴刚臂上，吐气如兰：“大帅莫迟疑呀～如今楠陵城只剩小鼠王五千兵马，麟蛇王带着小狼王、熊三娘子全奔妙音城去了。咱们全力一击破城南下，直取四海盟根基……这可是不世奇功呢～”旁侧丹师公会的老者连连颔首，二人周身散出的元婴威压，昭示着长老会此番下了血本。
吴刚看向右首的青衣文士：“诸葛军师以为如何？”
诸葛明捻须沉吟：“破城虽易，可贸然与麟蛇王反目，恐触怒大帝。再者……妖族若坐收渔利，我等何以应对？慎重，慎重啊。”
“慎重个屁！”妙音宗老妇一掌拍裂案角，“战机稍纵即逝，百无一用是书生！”
“打吧大帅！”“等旨意到了，黄花菜都凉了！”
吴刚眼底血色一闪，拳头重重砸在帅案上，木屑四溅：“打！”
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月黑风高夜，楠陵江面的浓雾成了最好的掩护。
一声炮响撕破寂静。二十万大军乘舰横渡，炮火映得江水如血。小鼠王仓促应战，哪里挡得住这等狂潮？一个时辰后城门轰然崩塌，他带着残部往牛头山溃逃，沿途撒下满地带毒的铁蒺藜。联军先头部队踩中陷阱，惨嚎声中，整支大军不得不放缓脚步，工兵匍匐在地一寸寸清理。
战车上，吴刚长戟指天，意气风发。丹师公会女子几乎黏在他身侧，声音甜得发腻：“大帅长戟所指，敌酋望风而逃呢～”
牛头山的反击来得凶狠。复杂地形与漆黑夜色缠住了联军脚步，麟蛇王留守的兵力虽不多，却借着两侧工事频施冷箭——符箓爆开的火光、滚木擂石砸落的闷响、惨叫与怒骂混成一团。但数万大军的洪流终究冲垮了正面防线。
当妙音城终于在黎明前浮现时，连吴刚都忍不住倒抽一口冷气。
那城宛如一头匍匐在黑暗里的洪荒巨兽：城墙高耸入云，深海玄铁与火山岩熔铸的砖体泛着哑光青黑色，墙面雕刻的阵法纹路在夜色中如血管般隐隐搏动。十丈高的青铜城门嵌满狰狞兽首，墙角塔楼如利剑刺破天穹，值守修士的身影在楼间隐约游走。整座城呼吸间都带着令人心悸的威压。
“难怪麟蛇王啃不下来……”吴刚喃喃。心头莫名升起一丝不安——麟蛇王与熊三娘子，至今未见踪影。
但当前方妙音宗太上长老上前喊开城门，厚重青铜门在刺耳摩擦声中缓缓升起时，他悬着的心终于落地。
联军伤亡已近三成，终究拿下了这处根基。吴刚盘算着休整一日，便率十几万大军南下，与陈小七那四万兵马决一死战。
骚乱毫无征兆地炸开。
先头部队涌入城门——妙音城与四海城构造相同，内设巨大圆柱形瓮城。士兵们感觉在前行，实则绕着瓮城打转。当瓮城墙壁上无数灵石炮口同时亮起时，恐怖才真正降临。
轰！轰！轰！
炮火撕裂夜幕。先头部队在瓮城内乱撞，后续部队却还在涌入。黑暗中根本辨不清敌我，只听得四面八方全是喊杀声。有人撞见影影绰绰的身形，刀剑下意识劈砍过去——鲜血喷溅时才惊觉砍中的竟是同袍
“中计了！”吴刚头皮发麻，嘶声组织防御，且战且退。身后传来青铜门轰然闭合的巨响，他心头一沉：城里那些人，完了。
瓮城深处。
妙音宗太上长老在经历数次徒劳转圈后，终于察觉端倪。“停下！都停下！”她元婴中期的修为轰然爆发，声浪震得周围士兵耳膜溢血。
前方阵法光幕流转不息。老妇冷笑：“区区幻阵，班门弄斧！”指尖凝起炽白真气，朝阵眼狠狠一点——“破！”
光幕应声碎裂，露出一个缺口。联军如溃堤洪水般朝外冲——可缺口之外，竟是深不见底的巨坑！
“不——！”惊呼与坠落声混成一片。老妇被人流裹挟着坠下，急运灵力凝成护罩，震开周身人群，身形猛地拔高。
城头上，三道身影清晰浮现。
丁宝儿。杜月娘。还有一个身材高大的黑衣少年，眉目冷峻如刀削。
“贱人！”老妇目眦欲裂，凌空扑上。
少年却轻声吐出二字，如风过耳畔：“禁锢。”
丁宝儿痛苦呼喊：“不要——！”
少年已凌空跃起。腰间白刃出鞘，划出一道璀璨如银河倒泻的弧光。
刀落。
元婴碎。
老妇连肉身带元婴被整齐劈成两半，残躯坠入深坑，溅起血泥。
也就在此刻，东方天际终于泛起一抹鱼肚白。