香波地群岛，海军基地指挥室内。
“路飞风尘仆仆地归来，脸上少了平日里的没心没肺，多了几分罕见的沉静。他站在宇智波鸠面前，挠了挠头，组织了一下语言，将前往新世界与艾斯会面的经过，原原本本地汇报了出来。
“……艾斯说，他的家在白胡子海贼团，他的骄傲和道路都在那里。”路飞复述着艾斯当时斩钉截铁的话语，语气里带着一丝自己都未完全理解的复杂情绪，“他说，他绝不会背叛老爹，加入海军。我们……打了一场，没分出胜负。然后，他就让我回来了。”
汇报完毕，路飞抬起头，有些忐忑地看着鸠。他知道鸠是希望艾斯能迷途知返的，自己没能完成任务。
宇智波鸠静静地听着，轮回眼中深邃的波纹缓缓流转，看不出喜怒。他站在巨大的落地窗前，望着窗外香波地群岛上升起的、象征着短暂和平的泡泡，沉默了片刻。
空气中弥漫着一种凝滞感。
良久，鸠才缓缓开口，声音平静无波，听不出失望，也听不出愤怒：
“是吗……他最终还是选择了那条路。”
他转过身，目光落在路飞身上，那目光似乎能穿透人心。
“你做得很好，路飞。将我的话带到，并且，用你的拳头确认了他的意志。”鸠的语气带着一种超乎年龄的淡然，“每个人都有自己坚信的道路，并愿意为之付出一切。艾斯选择了他的忠诚与归宿，这是他自己的决断。”
鸠微微停顿，仿佛在斟酌词语，也仿佛在对自己陈述一个事实：
“我尊重他的选择。”
“即便那意味着，未来我们可能会在战场上，以敌人的身份相见。”
这话语很轻，却带着一种冰冷的重量，让路飞不由得握紧了拳头。他不想和艾斯战斗，但他也明白，一旦艾斯坚持海贼的身份，而鸠坚持海军的正义，那样的局面几乎无法避免。
“不过，那是以后的事情了。”鸠的语气恢复了一贯的冷峻，“至少现在，我们知道了他安然无恙，并且意志坚定。这就够了。”
“下去休息吧，路飞。香波地群岛的‘净化’尚未完成，还有更多的事情需要我们去做。”
路飞看着鸠那依旧挺拔却仿佛承载了更多东西的背影，张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地点了点头，转身离开了指挥室。
门被轻轻关上。
室内重归寂静。
宇智波鸠的目光缓缓地从室内移向了窗外，仿佛窗外的世界能够给予他一些慰藉或者启示。他的轮回眼深邃而神秘，那是一种超越常人的瞳力，能够洞察一切。
然而，就在这深邃的眼眸深处，一丝极其微弱的、难以捕捉的遗憾，如流星般悄然划过。这丝遗憾如此细微，以至于旁人几乎无法察觉，但它却真实地存在着，像是被深埋在智波鸠内心深处。
不过，这丝遗憾并未在智波鸠的眼中停留太久，它很快就被一种更加坚毅的冷光所取代。这种冷光如同冬日的寒冰，冷酷而无情，让人不寒而栗。
智波鸠深知，自己所选择的道路“绝对正义”，是一条孤独而艰难的道路。在这条道路上，他将不得不面对无数的抉择与牺牲，而这些抉择和牺牲往往伴随着痛苦和无奈。
艾斯的选择，对智波鸠来说，只是这条漫长道路上的一个早已预见到的岔路口。尽管他对艾斯的决定感到惋惜，但他明白，每个人都有自己的信念和道路，即使这条道路充满荆棘，也必须坚定地走下去。
理念不同，则前路自分。