死寂的航行持续着，如同穿越一条没有尽头的、由冰冷星光铺就的隧道。时间在“精卫”号内部以维修进度、轮流休眠的周期和仪表盘上缓慢跳动的数字来衡量。外部的宇宙空旷得令人心悸，偶尔掠过的星际尘埃或遥远恒星的光芒，都无法驱散那股深入骨髓的孤寂与沉重。
然而，一种变化正在悄然发生。那并非来自外部的威胁或奇迹，而是源自舰体内部，源自那根伤痕累累却始终未曾真正熄灭的生命之线——生物晶体龙骨。随着逐步的、小心翼翼的修复，龙骨内部那些细微的裂痕在生物能量的缓慢滋养下，开始以肉眼难以察觉的速度弥合。它不再仅仅是支撑舰体的骨架，更逐渐恢复了部分作为能量传导与共鸣中枢的功能。尽管远未达到巅峰状态，但其散发出的、极其微弱的乳白色调和能量场，开始潜移默化地影响着舰内环境。
空气似乎不再那么滞重冰冷，维生系统的压力有所减轻。更重要的是，船员们长期紧绷的精神，在这柔和能量的浸润下，得到了些许不易察觉的安抚。噩梦出现的频率降低了，那种源自“净化者”的、深入灵魂的冰冷恐惧感，虽然未曾消失，却似乎被一层薄薄的、温暖的屏障隔开了一些。这不是治愈，更像是为即将崩溃的堤坝，注入了一丝强化的粘合剂。
塔兰是受影响最明显的一个。他那因灵能枯竭和“密钥”碎片消耗而萎靡的精神，在龙骨能量场的滋养下，开始缓慢地复苏。他不再长时间昏睡，清醒的时间越来越多，虽然灵能依旧微弱，但眼神中逐渐找回了往日的灵动与专注。他花费大量时间，试图解读秦宇印记与火星信号“呼应”时传递出的模糊信息碎片，并反复梳理自己记忆中关于“起源之厅”守护者体系与“共鸣核心”的零星知识。
瓦奥莱特科学官主持撰写的《“哨兵”遭遇事件初步分析报告》已经完成定稿。这份报告厚达数千虚拟页，包含了从最初的b-7平台事故、与绿洲文明的接触、遭遇“净化者”、发现“幽影庇护所”和“新家园”，到最后的逃亡与分析的完整记录。报告的核心结论用加粗的红色字体标出：“确认存在一种或多种具有高度发达科技、以绝对理性和秩序性执行‘存在性抹除’程序的未知高等威胁（暂定名：‘秩序净化者’）。该威胁对已知生命形式及文明构成根本性、系统性风险。其技术逻辑与毁灭模式，与‘宙斯’灾难存在底层关联性（秩序 vs 混乱），暗示可能存在某种超越当前物理认知的、与宇宙‘信息-秩序’本质相关的深层危险领域。强烈建议联盟启动最高级别应对预案，重新评估所有深空探索计划，并全力调查‘起源之厅’相关遗产，寻求可能的对抗或生存途径。”
报告的附录里，还包含了对“新家园”文明的谨慎评估，对“幽影庇护所”技术的初步分析，以及对火星可能存在“起源之厅”关联信号的推测。整份报告如同一块沉重无比的金属，承载着足以压垮任何乐观主义的真相。
当太阳——那颗熟悉的、温暖的黄矮星——终于从前方黑暗的幕布后显露身影，并随着时间的推移，从一个明亮的光点逐渐扩展为可以分辨出光晕的圆盘时，“精卫”号内部的气氛发生了复杂而微妙的变化。
那不是简单的喜悦或激动。那是一种混合了极度疲惫、劫后余生的虚脱、近乡情怯的忐忑，以及……面对即将到来的风暴的沉重使命感。他们带回来的不是捷报，不是宝藏，而是一纸可能引发整个文明恐慌与剧变的“判决书”。
“进入太阳系奥尔特云外围。检测到联盟标准导航信标信号，强度正常。”导航员的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了长达数月的绝对静默航行模式。
“全舰解除‘幽灵协议’。启动标准识别码和基础状态广播。功率控制在最低限度，仅确保必要识别。”林云命令道。他们已经回家了，不需要再隐藏，但过度的能量辐射可能引发不必要的警报。
“精卫”号残破的轮廓，如同从远古战场归来的重伤骑士，缓缓滑入人类疆域的边缘。很快，来自月球轨道指挥中心和地球同步轨道的识别与质询信号，如同潮水般涌来。在确认了“精卫”号的身份（尽管其状态触发了最高级别的损毁警报）后，紧张而高效的通讯迅速建立。
“‘精卫’号，这里是‘星火’舰队指挥部。欢迎回家。已收到你们的基础状态报告。请依照引导坐标航行，我们将派遣护航编队与你们汇合。重复，欢迎回家。”
“星火”舰队，地球联盟最精锐的快速反应力量之一。派遣他们来接应，一方面显示了最高层对“精卫”号回归的极端重视，另一方面，也意味着一种无声的“护送”和“隔离”——在完全弄清他们带回了什么之前。
不久后，舷窗外出现了几个迅速变大的光点。那是三艘流线型、闪烁着联盟徽记的“扞卫者”级高速巡洋舰。它们以娴熟的队形靠近，将“精卫”号护卫在中心，没有过多的通讯，只是默默执行着护航任务。一种无形的压力，也随之而来。
穿越小行星带，越过火星轨道（经过火星时，塔兰和“伏羲-子”都确认了那股微弱但确实存在的“守望”信号，并与秦宇印记产生了又一次短暂的、温和的共鸣），最终，“精卫”号在地球那蔚蓝壮丽的身影注视下，在地月引力场中稳定下来。
他们没有直接前往近地轨道繁忙的空间港，而是在“星火”舰队的引导下，进入了一个相对僻静、但戒备森严的专属船坞区域。巨大的对接臂如同温柔又不可抗拒的手臂，将伤痕累累的“精卫”号固定住。
气闸对接完成。当舱门缓缓打开，外界经过严格过滤的、带着飞船坞特有金属和臭氧味道的空气涌入时，林云第一个踏出舱门。
外面不是欢迎的人群，而是一队全副武装、面无表情的内卫部队士兵，以及几位身着高级官员制服、神情异常严肃的男女。为首的是一位头发花白、目光锐利如鹰的老者——地球联盟最高理事会常任理事之一，安全与情报事务的负责人，陈平。
“林云舰长，”陈平的声音平静，听不出任何情绪，“辛苦了。理事会已经收到了你们的初步简报。万里理事长和全体常任理事正在‘方舟’总部最高会议室等候。请你和你的科学官瓦奥莱特、灵能追寻者塔兰，携带你们的所有数据报告，即刻前往汇报。”他的目光扫过林云身后疲惫不堪的船员们，“其他船员将接受全面的医疗检查和必要的隔离问询。这是标准程序，请理解。”
没有欢迎仪式，没有庆功宴。只有最高级别的、直达权力核心的紧急召见，以及不容置疑的审查程序。这冰冷而高效的接待，恰恰印证了他们带回的信息有多么沉重。
林云挺直脊背，尽管身体和精神都已疲惫到极点。她回头看了一眼“精卫”号破损的舰体，看了一眼身后那些同样疲惫却眼神坚定的同伴们，然后转回头，对陈平点了点头。
“明白。我们随时可以出发。”
片刻后，一艘高速穿梭机载着林云、瓦奥莱特和塔兰，在“星火”舰队一艘巡洋舰的护送下，脱离船坞，朝着月球背面那座被称为“方舟”的、地球联盟最高机密行政与科研中心疾驰而去。
“方舟”总部深处，那间可以俯瞰整个月球基地环形山的最高会议室里，气氛凝重得几乎要凝结成冰。巨大的环形会议桌前，坐着地球联盟最高理事会的所有成员，以及少数几位被特许列席的、联盟最顶尖的科学家和军事将领。
当林云三人走进会议室时，所有的目光都聚焦在他们身上。那目光中包含着审视、期待、担忧，以及一丝难以掩饰的……不安。
万里理事长，一位面容清癯、眼神深邃的老人，坐在主位。他没有寒暄，直接抬手示意林云开始。
汇报持续了数个小时。林云以冷静到近乎冷酷的客观语气，概述了整个事件的经过。瓦奥莱特展示了关键的数据和《初步分析报告》的核心结论。塔兰则补充了关于灵能感知、“密钥”碎片反应以及与秦宇印记、火星信号的微妙联系。
随着汇报的深入，会议室里的温度仿佛在不断下降。当“秩序净化者”那违反物理直觉的能量效率、针对生命信息场的“解构”特性、以及与“宙斯”灾难的恐怖两极关联被揭示时，几位资深科学家的脸色变得惨白。当“新家园”文明那意味深长的“友好”与潜在的监视被描述时，安全官员们的眉头锁成了死结。当火星存在“起源之厅”关联信号，且与秦宇印记产生“呼应”时，所有人的目光都不由自主地投向了万里理事长。
汇报终于结束。会议室陷入一片漫长的死寂。只有空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
万里理事长缓缓站起身，他的目光缓缓扫过在场的每一个人，最后落在林云身上。他的脸上没有任何表情，但那双看遍了数十年风云变幻的眼睛深处，却似乎倒映着整个宇宙的黑暗与沉重。
他沉默了良久，久到有人开始不安地挪动身体。
然后，他用一种平静得近乎可怕的声音，说出了那句注定将被载入史册的话：
“准备面对风暴。”
他微微停顿，目光仿佛穿透了厚厚的月岩和合金墙壁，投向了无垠的星空深处。
“是时候，让所有人都看清，我们所在的，究竟是怎样一片森林了。”
风暴将至。而人类文明这艘刚刚驶出襁褓的稚嫩方舟，将不得不直面那片幽暗森林中，最古老、最冰冷、也最致命的法则。