祭坛上的金光还没散透，九块玉佩（还差最后一块）在石台上排成半圈，像被揉碎的星星嵌在黑夜里。苏念刚松了口气，指尖的血脉之力还在发烫，就见李德全突然像阵风似的扑过来，玄色太监服被黑雾分身扯出个破口，老太监后背瞬间染透了暗红，像被泼了碗温血的朱砂。
“姑娘，你娘…… 会为你骄傲……” 李德全的手还攥着她的袖口，指缝里漏出半片守念人木牌的碎角，那是之前苏念母亲留给老太监的信物。话音刚落，他身体一软，手里的木牌 “当啷” 掉在玉佩旁，黑雾分身 “滋啦” 一身被金光烧成了灰，连点黑烟都没剩。
苏念僵在原地，指尖还沾着李德全残留的体温，眼泪没等掉下来，就被胤宸用袖口轻轻擦了去。他掌心的寒意比平时淡了些，动作却重得怕碰碎她：“先处理后事，剩下的我们一起扛。”
春红抱着若兰的胳膊，哭得抽抽搭搭，却还不忘瞪着祭坛下缩着的几个官员：“都怪你们！刚才黑雾分身出来的时候，你们躲得比兔子还快，要是你们多帮把手，李公公也不会……”
“春红！” 苏念低喝一声，不是怪她，是怕她气坏了身子。春红这才抿住嘴，抹了把眼泪，把李德全掉在地上的木牌捡起来，用帕子擦得干干净净：“姑娘，这木牌我收着，以后谁再敢对黑雾心软，我就拿它抽醒谁！”
若兰拍着春红的背，声音也带了点颤：“别气了，李公公肯定不希望我们这样。” 她转头看向苏念，手里还攥着之前绣的守念人图腾荷包，“祭祀前我求道长开过光，本想给李公公也送一个，现在……”
“以后再给他烧过去就是了。” 胤暄的声音从祭坛下传来，他捂着还没好利索的胸口，脸色比平时白了几分，却没了之前的阴柔，多了点实打实的沉定，“我查了钦天监的星象图，最后一块玉佩不在西域也不在海外，十有八九藏在皇宫龙脉核心里 —— 就是父皇平时不让人靠近的乾清宫地底下。”
“龙脉核心？” 苏念猛地抬头，九块玉佩里的八块突然微微发烫，像是在呼应这个消息。她弯腰捡起李德全留下的木牌，碎角上刻着的龙脉纹样正好能和玉佩对上，“李公公早就知道？”
“他怕是早把线索藏在这儿了。” 胤宸捡起木牌，指尖拂过纹样，“之前他总说乾清宫的地砖底下有异动，我还以为是他多心，现在看来，是为了护着最后一块玉佩。”
“管它藏在哪儿！” 胤禵从人群里挤过来，身上还带着边军的风尘，刚从边境赶回来就直奔祭坛，“清黑雾余孽的事交给我！边军兄弟们早就憋坏了，正好让他们练练手，把那些藏在暗处的耗子全揪出来！” 他说着还挥了挥拳头，【炽炎战魂】的余温让周围的空气都暖了几分，“不过话说回来，你们找玉佩的时候可得叫上我，我还没见过龙脉核心长啥样呢，别到时候你们都看了新鲜，就我没份！”
春红立刻接话：“你去了也是添乱！上次在南疆，你差点把蛊王草当野草拔了，还是张师傅拦着才没出事。这次去龙脉核心，要是你把玉佩当石头扔了，看姑娘不扒了你的皮！”
“嘿！你这小丫头片子怎么说话呢！” 胤禵瞪眼，“上次那是我没看清，再说了，蛊王草长得跟野草本来就像！这次找玉佩，我肯定睁大眼睛，保证比你这总惦记着小厨房点心的强！”
“我惦记点心怎么了？” 春红叉腰，“姑娘累了要吃，四爷累了要吃，八爷病了也要吃，我不惦记着，难道让你们饿着肚子找玉佩？”
“好了好了，别吵了。” 若兰笑着拉架，“春红，我让小厨房给你留了杏仁酪，一会儿去拿；十四爷，你要是想去龙脉核心，就先把边军的事安排好，别到时候两边都顾不上。” 她说话总是这样，温温柔柔的，却总能把吵得像两只斗架公鸡的人劝住。
苏念看着眼前的热闹，心里的悲痛淡了些，指尖握紧了八块玉佩。李德全的牺牲像根刺，扎得她清醒 —— 黑雾没彻底消失，余党还在暗处搞事，最后一块玉佩没找到，胤暄的诅咒也没解，这天启的太平，还得靠他们一点点挣回来。
“先把李公公的后事办妥当。” 苏念深吸一口气，目光扫过众人，“胤宸，你安排人把李公公的遗体送回他的住处，他之前说想葬在京郊的万安山，旁边有他故人的坟，我们就遂了他的愿。”
“我已经让人去办了。” 胤宸点头，玄色衣袖下的手悄悄握住她的，“龙脉核心那边，等办完后事我们再去查，不急。”
“也别太急着找玉佩。” 胤暄补充道，“我生母的旧部说，龙脉核心里有‘龙气屏障’，得用皇室血脉和守念人血脉一起才能打开，你和四哥一起去正好。对了，我的诅咒…… 李监正说，等找到最后一块玉佩，用九块玉佩的力量应该能彻底解开，到时候我也能帮上更多忙。”
苏念点头，看向胤禵：“清余孽的事就辛苦你了，要是遇到棘手的黑雾傀儡，就用之前给你的镇邪石，实在不行就传信，我和胤宸会赶过去支援。”
“放心！” 胤禵拍胸脯，“保证把黑雾余党赶得连天启的边都摸不着！对了，要是找到玉佩，可得第一时间告诉我，我还想看看九块玉佩凑齐了是不是真能发出比太阳还亮的光呢！”
春红忍不住吐槽：“就知道看热闹！等找到了玉佩，姑娘肯定先用来解八爷的诅咒，轮不到你看热闹。”
“我这不是好奇嘛！” 胤禵挠头，“再说了，八爷的诅咒解了，我们就能多个人帮忙，多好。”
祭坛上的金光渐渐淡了，天边泛起鱼肚白，百姓们还在祭坛下等着消息，见苏念他们走下来，纷纷围上来问：“苏姑娘，黑雾是不是被彻底封印了？”“李公公他……”
苏念停下脚步，对着百姓们深深鞠了一躬：“黑雾暂时被封住了，但还没彻底消失，李公公为了保护我们，牺牲了。不过大家放心，我们会尽快清掉黑雾余孽，找到最后一块玉佩，让天启彻底太平。”
百姓们安静下来，有个老农捧着篮子走过来，里面是刚蒸好的馒头：“苏姑娘，四爷，你们别太累了，吃点馒头垫垫肚子。李公公是好人，我们会记得他的。”
苏念接过馒头，指尖传来温热，心里像被暖炉烘过似的。她转头看向胤宸，又看了看胤暄、胤禵、若兰和春红，握紧了手里的玉佩 —— 第三卷 “龙脉惊澜”，要面对的不仅是藏在龙脉核心的玉佩，还有躲在暗处的黑雾余孽，甚至可能还有守念人内部的分歧，但没关系，他们都在，这就够了。
“走吧。” 苏念率先迈步，“先送李公公最后一程，然后，我们还有很多事要做。”