“徘徊者”号脱离超空间航道时，舰桥内只剩下仪器运转的低鸣。前方，代号“孤岛”的静室边界，在绝对黑暗的虚空背景上，呈现为一片无法形容的“存在”。
它没有光芒，没有颜色，甚至没有确切的轮廓。就像一块完美融入宇宙画布的补丁，只有通过最精密的规则场探测，才能勾勒出那片区域与正常宇宙之间、那令人心悸的规则“断层”。断层光滑、锐利，延伸向目力不可及的深空，仿佛将一小片宇宙彻底“裁剪”出来，封装进另一个维度。
林海少校站在主控台前，目光平静地扫过各项读数。“距离边界0.5光年。所有主动探测系统离线。规则稳定器运行正常。‘净火’核心预热至待机状态。信标投递系统最终自检完成。”
“开始环境背景规则场记录，建立基准模型。”他的声音平稳，下达着指令。舰员们无声操作，将“孤岛”边界外围那死寂到极致的规则环境数据一丝不苟地记录下来。这是“询问”前的必要准备，也是留给后方分析的最后一份“正常”样本。
时间在绝对的静默中流逝。七小时后，基准模型建立完成。“徘徊者”号开始以亚光速缓缓靠近，如同在冰面上滑行的影子，小心地维持着与边界之间脆弱的距离平衡。舰体表层的“规则弥散”涂层功率提升至理论极限，努力将自身伪装成一块偶然飘过此处的冰冷陨石。
“抵达预定投递点，距离边界0.05光年。”导航员的汇报打破了长久的寂静。这个距离，已经能通过肉眼（如果肉眼能看见规则场的话）感受到那股无形的、令人灵魂发紧的“断层”压力。屏幕上，边界规则梯度的曲线几乎垂直。
林海深吸一口气，看向舰桥前方那不可见的“墙壁”。他知道，一旦开始，就没有回头路。“启动‘询问者’协议第一阶段。释放共鸣信标。”
一枚被多重力场包裹的、拳头大小的银色梭形装置，从舰腹悄然弹出，以极低的速度飘向边界。装置内部，是帝国倾尽全力复制的“回音文明”信息特征与那份冰冷的“科学报告”。
所有人的目光都聚焦在探测器传回的画面上。梭形装置缓缓靠近那条无形的线，越来越近，越来越近……
就在接触前的瞬间，装置自动激活了内部信标。一股极其微弱、但结构特殊的规则波动扩散开来，如同在寂静的湖面投入一粒精心打磨的石子。
起初，什么也没有发生。边界依旧死寂，规则断层纹丝不动。
十秒，二十秒，三十秒……
“信标能量耗尽，进入沉寂模式。”系统提示。
失败了？信标结构相似度不够？还是这个静室对“回音”信标没有反应？
就在林海准备下令启动第二阶段预案（尝试更近距离释放信标）时，舰载“璇玑”子体的警报骤然响起，并非刺耳，而是低沉的、仿佛来自舰体结构深处的共振嗡鸣！
“检测到边界规则场出现局部‘凹陷’！坐标：信标释放点正前方！凹陷深度持续增加！边界梯度发生扭曲！”
不是“凸起”，是“凹陷”？！
只见屏幕上，原本垂直的规则梯度线，在信标释放点前方，突然向内“弯曲”，形成一个越来越深的“凹陷”，仿佛边界被一只无形的手指轻轻按下。凹陷边缘光滑依旧，但向内弯曲的弧度越来越大，仿佛要形成一个通往内部的……“漏斗”？
“‘净火’系统检测到高维信息纠缠特征从凹陷深处涌现！”另一名舰员声音紧绷，“特征解析……与‘回音文明’信标结构无关！是全新的、更复杂、更具……‘压迫感’的信息模式！强度在快速上升！”
不是对信标的友好回应，也不是“洞察者”号遭遇的汲取性接触。这更像是一种……基于信标触发而产生的、模式固定的“检测”或“审核”机制！
林海当机立断：“停止一切后续动作！保持绝对静默！全舰进入深度防御状态！”
“徘徊者”号所有非必要系统瞬间关闭，引擎熄火，如同真正的死物般漂浮在虚空。舰员们屏住呼吸，紧盯着那越来越深的规则凹陷。
凹陷深处，一片无法用任何可见光描述的“景象”开始浮现。那不是物质，也不是能量，而是规则本身具象化形成的、流动的、不断变幻的复杂几何结构和逻辑链。它们交织、旋转、坍缩又重生，散发出一种冰冷到极致的、非人性的“审视”感。
紧接着，一股无形的、无法抗拒的“扫描”笼罩了“徘徊者”号！这股扫描并非穿透舰体，而是直接从规则层面“读取”舰船的存在本身——它的物质构成、能量回路、信息结构，乃至内部生命体的基础意识波动频率！‘净火’系统疯狂运转，试图在规则层面进行信息伪装和干扰，但在这股扫描面前，如同薄纸般被轻易“看透”！
“它在‘读取’我们！‘净火’干扰无效！”技术官的声音带着一丝惊骇。
扫描过程只持续了不到三秒。随即，那凹陷深处流动的规则结构突然定格，组成了一组极其复杂、但逻辑异常清晰的“符号”或“图案”。这图案并非静止，而是以超越光速的规则震荡方式，直接“印入”了“徘徊者”号周围的时空背景，也同步被舰载记录仪捕捉。
“图案解析中……”“璇玑”子体高速运算，舰桥主屏幕上，那抽象的图案被逐渐转化为帝国科学家能够理解的逻辑表述。
那是一个……“判决”。
判决内容冰冷、简洁，没有任何情绪起伏：
【发送者：碳-硅基混合文明（编号未收录），科技层级：7.2级（银河标准），文明状态：活跃，信息污染抗性：中等（检测到人工净化痕迹）。】
【触发协议：‘静室守门人’初级查验协议。】
【询问内容接收：确认。涉及关键词：‘园丁’、‘修剪’、‘唤醒者’、‘沉默者’、‘存续’。】
【信息核查：发送者提供事实陈述与观测数据，与‘守门人’数据库部分匹配（震颤点、信息瘟疫现象确认）。发送者对核心关系认知存在严重缺失与谬误。】
【判决如下：】
【1.目标‘沉默者’：非‘古老遗族避难者’。系‘第一次修剪’判定为‘不可逆高危污染源\/规则癌变体’，予以‘永久静默封印’之存在。‘静室’非‘庇护所’，乃‘最高等级隔离监狱’。】
【2.目标‘唤醒者’：系上述‘污染源\/癌变体’于封印期间，利用‘背景信息’残余活性，向外渗透衍化之‘次级污染意识集合体’，其目标为破除封印，释放本体。】
【3.目标‘园丁’\/‘修剪者’：系维护宇宙规则结构健康之‘基础管理系统’（当前状态：异常，部分功能僵化失活）。其对‘污染源\/癌变体’执行‘修剪’（即物理-规则层彻底清除）为正当职能。】
【4.基于发送者文明层级、当前所处污染扩散阶段（已接触次级污染意识集合体‘唤醒者’活动，并发现潜伏‘污染节点’），及对‘沉默者’本质之危险缺乏认知，判决：发送者文明已处于‘高度污染暴露风险’状态。】
【5.‘守门人’建议（非强制）：立即终止一切与‘静室’、‘次级污染意识集合体’及相关现象之主动接触。优先清除内部潜伏污染节点。全力提升文明信息净化与规则防御等级。若污染无法遏制，建议启动文明层级‘自我净化协议’或寻求‘基础管理系统’（园丁）介入（风险：高概率触发区域性修剪）。】
【6.警告：任何试图解封或深度接触‘静室’之行为，将被视为对宇宙规则健康之严重威胁，‘守门人’有权启动对应防御机制。本次初级查验基于发送者信息触发，且未侦测到直接污染迹象，予以信息反馈。无下次。】
【判决传输完毕。连接中断。】
图案瞬间消散。那规则的“凹陷”也如同被抚平的水面，迅速恢复成原本光滑锐利的断层边界。一切重归死寂，仿佛刚才那冰冷的审判从未发生。
只有“徘徊者”号舰桥内急促的呼吸声和仪器记录下的海量数据，证明着那短暂却颠覆一切的交汇。
林海少校的脸色有些苍白，但他迅速恢复了镇定。“‘询问者’协议第二阶段取消。启动撤离程序，引擎最低功率，静默姿态，按预定航线返航。同时，启动信息打包与第一次加密压缩，准备在进入安全距离后，向‘磐石’堡垒发送最高优先级数据包。”
命令执行。伪装成陨石的“徘徊者”号开始缓缓转向，以最不易察觉的方式，远离那恐怖的“监狱”边界。
舰桥内，气氛凝重得几乎滴出水来。判决中的信息量太过巨大，每一句都冲击着他们的认知。
“沉默者”是“不可逆高危污染源\/规则癌变体”？“静室”是监狱，不是避难所？
“唤醒者”是污染源渗透出来的“次级污染意识集合体”，目的是释放本体？
“园丁”是宇宙“基础管理系统”，修剪是正当职能，只是现在“异常”了？
而帝国，已经被判定为“高度污染暴露风险”，建议要么自我净化，要么……寻求可能连自己一起修剪掉的“园丁”帮忙？
这比最坏的猜想还要糟糕！他们之前同情、猜测可能成为盟友的“沉默者”，本身可能就是导致宇宙“病变”的元凶或核心部分！而“唤醒者”不是独立敌人，只是那个元凶试图越狱的爪牙！
“舰长……”一名年轻舰员声音发干，“‘自我净化协议’……是什么意思？还有，寻求‘园丁’介入……”
林海闭了闭眼。“那不是我们现在该考虑的。我们的任务，是把这份‘判决’带回去。”
他看向舷窗外那重新变得不可见的“孤岛”边界，心中冰寒。如果所有的“静室”里关押的都是这种恐怖的东西……那么“震颤点”和“唤醒者”的活动，就等同于在试图打开遍布银河的、关押着无数恶魔的牢笼！
而他们帝国，甚至整个银河现存的文明，就住在这些牢笼的旁边，还对里面的“囚犯”产生了不切实际的幻想。
“加速撤离。”林海沉声道。必须尽快把消息送回去。每一秒，那些潜伏在星球内部的“污染节点”，都可能被“唤醒者”激活，成为撬动牢笼的杠杆。
与此同时，“磐石”堡垒指挥中心。
苏云浅刚刚听完联邦爆炸冲击波模型的最新修正报告（冲击波强度超预期，防御带压力巨大），以及第一颗潜伏节点星球（代号“铁砧三号”资源星）的初步安全清除方案（风险极高，成功率预估不足四成）。
她揉了揉眉心，正要点开“孤岛”静室的监控画面，查看“徘徊者”号是否抵达预定位置。
突然，一道前所未有的、优先级高到直接覆盖所有其他信号的加密数据流，强行切入她的主控台！来源标识正是“徘徊者”号，且使用了最高级别的“临终”信息封装协议的一部分（意味着信息极其重要，且发送者可能无法确保后续通讯）！
苏云浅的心猛地一沉。这么快就有结果了？而且是这种格式？
她毫不犹豫地启动解密，风宸煜的身影也瞬间出现在她旁边的全息通讯点，显然也接收到了警报。
数据解压，那段冰冷、清晰、充满毁灭性认知的“判决”，呈现在他们面前。
阅读的每一秒，都像是有一把冰锥凿在心脏上。
当看到“沉默者”本质是“不可逆高危污染源\/规则癌变体”、“静室”是“最高等级隔离监狱”时，苏云浅感觉一股寒意从脊椎直冲头顶。他们所有的猜测，所有的策略基础，在这一刻被彻底推翻！
原来，宇宙的“病变”，很可能就是这些被关押的“污染源”本身，或者其封印不彻底造成的“泄露”和“感染”！
“园丁”不是施害者，而是原本的“维护系统”，只是现在出了问题！
而“唤醒者”是越狱的帮凶！
帝国，已经被“污染”盯上，处于危险边缘！
“这就是……真相？”风宸煜的声音低沉得可怕，他眼中翻涌着震惊、后怕，以及被残酷现实碾压后的冰冷怒火。他们曾经以为自己在追寻生路，却险些与真正的恶魔为伍，甚至可能成为它们破封而出的垫脚石！
苏云浅强迫自己从认知颠覆的眩晕中稳住心神。她快速重读了判决最后部分：“……已处于‘高度污染暴露风险’……建议立即终止接触……优先清除内部潜伏污染节点……若污染无法遏制，建议启动文明层级‘自我净化协议’或寻求‘基础管理系统’（园丁）介入……”
“自我净化协议”……听起来就像文明集体自杀或极端清洗。而寻求“园丁”介入，风险是“高概率触发区域性修剪”——可能是比“切割者”更彻底、更无差别的毁灭。
两条路，都通向绝壁。
但判决也指明了当务之急：清除内部节点！阻止“污染”进一步扩散和深化！
“命令！”苏云浅的声音响起，带着一种斩断所有彷徨的决绝，“第一，‘铁砧三号’及所有已发现潜伏节点的星球，清除方案立即升级！授权使用一切必要手段，包括……在无法安全清除时，启动行星级别‘规则级湮灭弹’！目标：彻底摧毁污染节点，哪怕代价是星球本身！优先级：超越一切！”
“第二，通知赵莽元帅，联邦方向冲击波防御策略调整。一旦防御带检测到冲击波中携带‘污染性规则碎片’或‘次级污染意识’活动迹象，立即启动‘净火’过载净化模式，必要时可主动引爆冲击波前锋，制造规则混乱区进行隔离！”
“第三，所有对‘静室’、‘震颤点’及‘切割者之痕’的观测计划全面修订！目标从‘接触、询问、寻找盟友’转为‘监控、预警、记录其活动规律，评估其对帝国直接威胁等级’！严禁任何形式的主动靠近或信号发送！”
“第四，火种计划，‘方舟’设计必须加入针对‘规则污染’与‘信息癌变’的更高级别隔离与净化模块！工期不变，但设计标准必须按此立即更新！”
一连串命令，如同疾风骤雨，彻底扭转了帝国之前的部分战略方向。从试图理解甚至利用古老存在，转向了最彻底的防御、隔离与自我净化。
风宸煜看着苏云浅，眼中闪过一丝复杂的光芒。他知道，做出这些决定，意味着承认之前的部分努力方向是错的，意味着要承受巨大的内部压力和可能的牺牲（如摧毁星球）。但在这份残酷的“判决”面前，犹豫就是自杀。
“我同意。”他沉声道，赋予了命令以皇帝的权威，“另外，成立‘污染应对委员会’，由你直接领导，全权负责节点清除、防御升级及相关研究。授予‘超越常规’资源调配权限。”
他顿了顿，看向那份判决的最后警告，声音冰冷如铁：“至于‘自我净化协议’和‘寻求园丁’……作为最后、最后的选项封存。现在，我们要做的，是清理门户，加固围墙，然后……继续造我们的船。就算整个银河都是监狱和病变区，我们也要找到一条逃出去的路！”
苏云浅迎上他的目光，重重点头。真相残酷得令人绝望，但至少，他们知道了敌人是谁，知道了脚下的土地为何摇晃。
现在，不是沉溺于震惊与恐惧的时候。是拿起武器，清除感染，然后，在恶魔苏醒和园丁的剪刀落下之前，逃离这片注定要被“修剪”或沦为地狱的星空。
“徘徊者”号仍在返航的孤寂航道上。而“磐石”堡垒内，新的战争已经打响——一场针对潜伏在文明体内的、来自远古监狱的“污染”的生死清剿。方舟的轮廓，在愈发清晰的黑暗背景下，显得愈发渺小，也愈发坚定。