星耀联邦舰队的出现，如同毒蛇露出了淬毒的獠牙，瞬间将“探索者号”置于极度危险的境地。
三艘流线型、闪烁着冰冷金属光泽的联邦战舰——“洞察者级”巡洋舰，呈品字形从虚空中跃出，精准地堵住了“探索者号”撤离的主要航道。它们的能量炮口已然亮起蓄能的幽光，牢牢锁定着帝国舰船。
“探索者号”舰桥内，红色警报无声旋转，气氛凝重如铁。赵莽拳头紧握，指节发白，死死盯着战术星图上那三个刺目的红点。
“能量护盾全开！所有武器系统上线！引擎预热，准备紧急规避！”他声音低沉，带着压抑的怒火，“联邦的杂碎，果然没安好心！”
---
一、对峙与交锋
一道经过翻译的、带着星耀联邦特有圆滑腔调的通讯，强行切入“探索者号”的公共频道。
“‘探索者号’，这里是星耀联邦第三探索舰队。请立即停止对未知文明遗迹的一切操作，并移交已获取的所有数据。基于《泛银河文明遗迹保护临时公约》，联邦有权接管并保护此类具有重大潜在风险的远古遗产。”
通讯画面中，出现了一位身着联邦高级军官制服、面带程式化微笑的男子，正是之前与墨菲斯同行的那位安全官卡隆！只是此刻，他脸上再无之前的沉默寡言，只有志在必得的冷厉。
苏云浅走到通讯台前，清冷的面容上看不出丝毫惊慌：“卡隆‘使者’，别来无恙。联邦的‘保护’，就是尾随他国科考船，在未知星域进行武力胁迫吗？这份《公约》，恕我孤陋寡闻，不知是哪个星域、哪些文明共同签署的？”
卡隆脸上的笑容不变，语气却带着不容置疑的强势：“苏院长，形势比人强。贵方的科技水平令人钦佩，但在此地，优势在我。交出数据和遗迹访问权限，我们可以保证贵舰安全离开。否则……”他话语中的威胁不言自明。
赵莽在内部频道低吼：“院长，不能信他们的鬼话！交出数据我们就是待宰的羔羊！打吧！就算三对一，老子也要崩掉他们几颗牙！”
苏云浅没有回应赵莽，她的大脑在飞速计算。联邦舰队出现的时机如此精准，说明他们很可能早就通过某种未知手段追踪着古信标信号，或者……帝国高层仍有未被清除的内奸！硬拼， “探索者号”胜算渺茫，即便能重创对方，自己也必然葬身于此，所有的发现都将落入联邦之手。
她的目光再次投向主屏幕上那个依然在传输着庞杂知识数据的远古球体。联邦如此大动干戈，甚至不惜撕破脸皮，说明这个球体的价值远超想象！
二、险中求变
“卡隆指挥官，”苏云浅语气平静，仿佛并未身处绝境，“遗迹的访问权限，并非由我方控制。它基于一种独特的数学密钥，而密钥，就在我们与遗迹的持续交互之中。”
她一边说着，一边在内部频道向赵莽和核心技术人员下达了一连串极其隐秘的指令：“……降低护盾能量输出，伪装成能量不稳……技术组，将我们刚刚接收到的部分基础物理数据，进行随机混淆和删减，准备一份‘诚意十足’的假数据包……赵将军，听我信号，一旦球体有异动，立刻向三点钟方向，那颗最大的残骸后方全速机动！”
她在拖延时间，也在制造假象。她要让联邦相信，帝国正在艰难地维持与遗迹的连接，并且愿意妥协。
卡隆显然不是易与之辈，他冷笑道：“苏院长，不必玩这种小把戏。将你们掌握的数学密钥和全部交互数据交出，我们自有办法验证。”
“可以。”苏云浅出乎意料地干脆，“但数据传输需要时间，并且需要保持与遗迹的当前连接状态，否则密钥可能失效。请贵方舰队稍退，避免能量场干扰。”
这显然是在争取空间和机会。卡隆眼神闪烁，似乎在权衡。彻底逼急了对方，导致遗迹自毁或密钥失效，并非联邦所愿。他略一沉吟，命令道：“可以。但我只给你们五十个标准秒。时间一到，若无完整数据流，我方将视贵方无合作诚意，采取必要措施。”
联邦舰队象征性地向后微调了位置，但炮口锁定丝毫未松。
三、共鸣与惊变
时间一分一秒过去。“探索者号”伪装出的能量不稳现象更加明显，护盾光芒微微闪烁。那份精心炮制的、包含了部分真实基础数据但核心关键处已被修改或删除的“假数据包”，开始以缓慢的速度向联邦舰队传输。
卡隆盯着数据接收进度条，脸上露出一丝满意的神色。
就在数据传输进行到三分之一，卡隆警惕性稍有松懈的刹那，苏云浅眼中精光一闪！
“就是现在！赵将军！”
“探索者号”原本“不稳”的引擎猛然爆发出远超平时的强大推力，舰体如同灵活的游鱼，以一个近乎完美的急转，险之又险地擦着几块高速掠过的残骸，猛地扎向了预定的、那块巨大行星残骸的阴影之中！
“开火！”卡隆立刻反应过来，恼羞成怒地下令。
三艘联邦巡洋舰的主炮瞬间咆哮，数道粗大的高能粒子束撕裂虚空，直追“探索者号”！
然而，就在粒子束即将命中目标的瞬间，异变发生了！
那块一直被“探索者号”作为掩护和目标的巨大行星残骸，其表面突然亮起了与远处远古球体同源的几何光纹！一股无形的、庞大的力场以残骸为中心骤然扩张，如同一个巨大的、坚韧无比的能量气泡，将整个残骸以及刚刚躲入其后的“探索者号”一同笼罩了进去！
联邦舰队的猛烈炮火轰击在这层突然出现的力场上，竟如同泥牛入海，只激起了一圈圈微弱的涟漪，便彻底消散，未能撼动其分毫！
“什么？！”卡隆和他舰桥上的联邦官兵全都目瞪口呆！
这根本不是帝国已知的科技！这力场的强度、反应速度，远超他们的理解！是那个远古球体！它竟然能远程激活并控制这片残骸带中的其他构造物进行防御！
四、遗迹的抉择
“探索者号”舰桥内，惊魂未定的众人看着外面那层看似薄弱却坚不可摧的能量护盾，也是满脸难以置信。
苏云浅却若有所思地看向主屏幕。屏幕上，来自远古球体的数据流非但没有中断，反而变得更加清晰、迅捷，并且开始夹杂一些关于力场生成、局部空间稳定技术的更深奥知识！
“它……在保护我们？”赵莽有些不确定地问。
“不完全是。”苏云浅摇头，眼中闪烁着明悟的光芒，“它是在保护‘钥匙’，保护能与它进行‘正确’对话的个体。联邦的武力行为，触发了它的某种……防御判定机制。”
她回想起古信标那纯粹数学的语言，那开放而无害的结构。“这个远古文明，或许崇尚的是知识与智慧的交流，而非武力的征服。联邦的胁迫，在它的逻辑里，可能是……‘错误’的，是需要被隔离的‘噪音’。”
她立刻下令：“停止向联邦传输任何数据！全力接收并解析球体传来的新信息！这是我们唯一的机会！”
舰桥外，卡隆气急败坏地命令舰队持续攻击那层诡异的力场，但所有的努力都徒劳无功。那力场仿佛与这片残骸带、与中央的中子星引力场融为一体，坚不可摧。
他们就像一群吵闹的孩童，被礼貌却坚决地隔绝在了图书馆的大门之外。
而图书馆内，唯一的读者——“探索者号”，正在如饥似渴地汲取着远古文明遗留下的、足以改变星海格局的宝贵知识。
黄雀在后？不，真正的棋手，或许从来都不是他们中的任何一方。这片死寂的星环，这沉默的球体，才是此刻局势的主宰。
苏云浅知道，暂时的安全不代表高枕无忧。联邦绝不会善罢甘休，必须利用这宝贵的时间，尽快破解球体的核心秘密，找到脱身乃至反制之道。星海的博弈，在这一刻，进入了全新的、未知的维度。