“大力神”的轰鸣犹在耳畔，苏云浅已将目光投向帝国根基——农业；
她携理工学院精英深入京郊皇庄，推广新式农具与科学选种之法，却遭遇老农基于千年经验的顽固质疑；
与此同时，一双来自远方的碧蓝眼睛，正透过望远镜，贪婪地注视着这片试验田，酝酿着另一场没有硝烟的战争。
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“大力神一号”蒸汽机那震撼人心的轰鸣，仿佛一剂强心针，注入了大夏王朝的肌体。朝堂之上，针对理工学院和“奇技淫巧”的公开非议暂时偃旗息鼓，取而代之的是一种更为复杂的沉默与观望。陈阁老一系虽未再公然发难，但那潜藏于平静水面下的暗流，却愈发深邃难测。
苏云浅深知，一场演示的胜利，远不足以根除千年来“重道轻器”的思想痼疾。科技的威严需要建立在火炮的射程之内，但科技的根基，必须扎进关乎国计民生的土壤之中。帝国的根基，在于农业。
于是，在“大力神”演示结束后的第五日，京郊，隶属皇家的“上林苑”一处广阔田庄，迎来了它身份最为尊贵的“农夫”。
苏云浅换上了一身便于田间行动的棉布衣裙，发髻简单挽起，素面朝天。她身后跟着数名理工学院农科分院的精英学员，以及几辆满载着奇形怪状金属农具的大车。
早已接到通知的庄头带着几十名惴惴不安的老农，跪伏在田埂上迎接。
“都起来吧。”苏云浅声音平和，目光已投向那片广袤而略显贫瘠的土地，“今日来，不是巡查，是与诸位老把式，一同看看这地，该如何种得更好。”
她让学员们将新式农具一一陈列出来：有结构轻巧、入土角度经过精确计算，能更深更省力翻垦的曲辕犁改良版——“深耕犁”；有能将播种行距、深度控制得均匀一致的“条播器”；有利用齿轮传动，效率远超连枷的“手摇式脱粒机”……
老农们看着这些闪烁着金属寒光的“铁家伙”，眼神里充满了好奇，但更多的是怀疑与不信任。他们世代耕种，经验是从泥土里一点点抠出来的，对这些凭空造出的器物，本能地排斥。
一位须发皆白，脸上沟壑纵横的老农，在庄头的眼色鼓励下，壮着胆子开口：“王……王妃娘娘，不是小老儿多嘴，这地里的活儿，讲究的是个手感和时令。这铁犁看着是威风，可它不懂地气啊，万一伤了地力，明年可就……”
他的话代表了绝大多数老农的心声。经验，是他们唯一的倚仗。
苏云浅没有反驳，她走到那片尚未耕种的硬土地前，指了指：“老人家，依您看，这片地，用旧犁需几人几日可耕完？”
老农眯眼看了看：“回娘娘，这地硬，少说也得三个壮劳力，忙活两天。”
苏云浅点点头，对身后一名身材壮硕的学员示意：“你一个人，用这深耕犁，试试。”
那学员应声出列，调整好犁具，深吸一口气，双臂用力——犁头轻易地破开坚硬的土层，沿着笔直的轨迹深入，翻起的土块更大、更松软。他一个人，拉着犁，速度竟不比两个壮劳力用旧犁慢！
围观的农人发出一阵低低的惊呼。
苏云浅这才看向那老农，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“老人家，地气不在犁的形状，而在土壤的结构。深耕能打破板结的犁底层，让作物根系扎得更深，吸收更多养分。这，不是感觉，是格物之理。”
她又拿起一把看似普通的麦种，这是经过她初步筛选和盐水选种法挑出的良种。“还有这种子，看似与寻常无异，但颗粒更饱满，生命力更强。用条播器播种，出苗齐，通风好，不易生病。一亩地，至少可多收三成。”
“三成？”老农们瞪大了眼睛，这个数字对他们而言，冲击力远比那蒸汽机更直接、更实在！
苏云浅不再多言，直接划出两块相邻、土质相近的田地。“一块，用你们的老法子，老农具；另一块，用这些新家伙，按我定的法子种。收成之时，自有分晓。”
事实，永远是最有力的语言。
接下来的几日，苏云浅亲自带着学员们驻扎在皇庄。她挽起袖子，下到田间，指导如何使用新农具，如何观察土壤墒情，如何根据作物长势判断缺肥情况，并开始小规模试用神兵坊利用矿渣等物初步研磨出的“土化肥”。
她并非空谈理论，每一句指导都结合着老农们能理解的表象和背后的科学原理。渐渐地，那些最初充满怀疑的目光，开始变得将信将疑，甚至有几个年轻些的农户，已经主动跟着学员们学习起来。
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就在苏云浅于田间地头播撒科技种子的同时，远在京城的四方馆内，神圣罗马帝国使团下榻之处，却是另一番景象。
冯·埃森巴赫男爵放下了手中的单筒望远镜——这是他从欧罗巴带来的珍贵之物，透过它，他能清晰地看到远处皇庄试验田里，那个与众不同的身影，以及那些效率惊人的新式农具。
“确定了吗？”他声音低沉，用的是母语。
身后，一名穿着大夏服饰，但眉眼间带着明显西方特征的随从恭敬回答：“确定了，男爵阁下。我们的人混在附近的货郎中亲眼所见。那位镇海王推广的农具，效率远超我国目前使用的任何工具。尤其是那种深耕犁和播种器，若能大规模应用，粮食产量将得到巨大提升。”
另一名随从补充道：“还有他们似乎在试用一种粉末状的‘肥料’，效果不明，但据观察，施用后的禾苗长势确实更为茁壮。”
冯·埃森巴赫转过身，脸上没有了平日伪装的和煦，只剩下冰冷的算计。“粮食，是战争的根基，是人口的保证。大夏的火炮和巨舰让我们恐惧，但这些……这些能让人吃饱肚子的东西，更令人不安。”他踱步到窗前，望着紫禁城的方向，“我们不能眼睁睁看着他们在每一个领域都将我们甩开。”
“阁下，您的意思是？”
“两条路。”冯·埃森巴赫眼中闪过幽光，“第一，想办法弄到那些农具的图纸，哪怕只是一个样品！第二……”他顿了顿，声音压得更低，“找到制作这些农具的工匠，或者，负责推广的关键人物。威逼，或者利诱，我们必须得到它！”
“可是男爵，摄政王和那位王妃的防卫极其严密，尤其是经历了船厂事件后……”
“那就从外围入手！”冯·埃森巴赫打断他，“那个庄头，或者那些老农……总有贪财或者怕死的。记住，这不是劫掠，这是……文明的交流。”他嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“用他们的话说，叫做‘礼尚往来’。”
夜色渐深，一只不起眼的信鸽从四方馆的角落悄然飞出，消失在京城的夜幕中。目标，正是京郊皇庄的方向。
试验田的秧苗在晚风中轻轻摇曳，预示着丰收的可能。而黑暗中，觊觎的目光和无形的手，也已悄然伸出，试图扼杀这源于科技的希望，或将这果实，窃为他有。
苏云浅立于田埂，晚风吹拂着她的发丝，她俯身抓起一把带着新翻泥土气息的湿润土壤，轻轻捻动。科技的征程，不仅在朝堂，不仅在车间，更在这片沉默而广袤的土地上。她知道，这里的斗争，同样不见硝烟，却同样关乎国运。
她抬眼望向京城的方向，目光沉静而锐利。
来吧，无论是明枪，还是暗箭。这片深耕的沃土，必将孕育出足以碾压一切阴谋的、最坚实的力量。