众人沉默。
他继续说：“这些年，我们和他们干了多少仗？赢过几次？”
“一次没赢。”
“平局。”
“死人比活人多。”
“那你们还指望，靠温柔乡养出高手？”老头声音陡然拔高，“我们不是在养宠物，是在养杀手！不经历生死，就永远不知道魔法的恐怖，不知道什么叫‘活命靠拳头’！”
他盯着所有人，一字一顿：
“这个世界，从来不养弱者。
你怕死，死得更快。
想活？那就从今天起，用命去搏！”
“修真，不是喝茶打坐，是逆天夺命——你连血都不敢流，凭什么跟老天爷谈条件？”
“你怕死，现在护着他们，可将来他们独自闯荡，撞上西方那帮修炼者，照样是死路一条。”
“你们门派养出来的高手，死得还少吗？”
“出门云游的，有几个能活着回来？”
没人吭声了。
“宗门耗了多少灵石、多少天材地宝，才把人拉扯大，结果呢？死得不明不白，人没了，资源也打了水漂。”
“所以这次，我们不玩温柔的了——能活下来的，才算真苗子。”
“说实话，不如现在就淘汰掉那些没本事的，省得以后白白浪费资源。
起码，还能留点灵脉的底子。”
剑道子和其他宗主对视一眼，全哑火了。
确实，多少弟子卡在瓶颈，想着出去历练，破境翻身，结果呢？人影都找不着，回来的，一只手数得过来。
“当然了，”副院长话锋一转，“要是真觉得自己扛不住，或者没那胆子，现在退出，没人笑你。
活着，比什么都强。”
“说不定你就是那种大器晚成的命呢？”
他摆摆手：“你们先想想，半个钟头后，我再来。”说完转身就走，连个背影都没留。
一位宗主拉住徒弟：“小青，别去了。
你是独生女，你爹就指望你传宗接代，你要是出事，他这辈子就垮了。”
另一个宗主拍了拍雷子的肩：“你自己拿主意，师父不拦你。
男子汉，路是自己选的，哪怕死在路上，也别怂着回头，别留遗憾。”
剑道子也走过来，没多说，只道：“副院长的话，你们都听清了。
怎么选，自己拿捏。”
没人说话，空气像凝住了。
“小钰，你别去。”樱犹走近，声音轻得像风，“我不想你有事。”
“我不退。”小钰咬着牙，眼神像钉子，“我非去不可。”
她在心里说：我得追上你，一步都不能掉队。
浙田走过来，问匡睿：“有谱吗？”
匡睿咧嘴一笑，掏出根烟点了：“没跟魔兽干过，谁敢说有把握？但我非去不可——就这一个理由，就够了。”
对，只要有一个“非去不可”，其他全是噪音。
旁边一人听了，本来还犹豫不决的脸，突然一松：“那我退出。”
匡睿一口烟差点喷出来——“你这……说走就走？”
他看着那人背影消失在门口，忍不住叹了口气：也许……他真有非退不可的理由吧。
匡睿低头，深深吸了口烟，火光在暗处明灭。
有些人，心里也想拼一把，可肩膀上扛着太多牵挂——父母、爱人、家业……他们输不起，只好低头。
“那人是谁？”肖剑站在一群插天峰的人里，盯着匡睿手上的储物戒，眼珠子闪了下。
三年前，这号人没出现过。
哪冒出来的？居然戴得起储物戒？连他都还没搞到手！
“匡睿，刚入山门的，地球一脉的。”李澶东简单说了几句，把他在蜀山闹出的动静讲了一遍。
“等等……”肖剑瞳孔一缩，“他会做吃的？还能吃出丹药的效果？”
“没错。”李澶东点头，“我们刚开始也不信，可亲眼见了——那味道一入口，灵力都颤。
本来想收拾他，被掌门拦了。”
“为啥？”肖剑皱眉。
李澶东把匡睿跟掌门一脉的旧账全抖了。
肖剑没说话，半晌，低声像自言自语：“猎杀魔兽，九死一生，谁都说不准明天能不能喘气。”
李澶东几人对视一眼，心一下亮了——这话，听着像机会。
一个时辰过去，副院长又出现了。
“行了，别磨叽了。”他抬手一挥，“想退出的，已经走了。
现在，掌门留下，随从停步。
参加选拔的——跟我走！”
他带头往学院深处走去。
匡睿他们紧随其后。
原本人数十来，退出一个，剩九人。
有人御剑，有人骑兽，一行人浩浩荡荡穿出地球学院，越过水蓝城，从另一道门出去，眼前豁然展开一座巍峨巨山，山势如龙脊，直插云霄。
山脚下，一块青石静静嵌在土里，上面刻满了扭曲如蛇的纹路。
“这是小型传送阵，能送你们到山脉另一头。”副院长指着阵法，“那里有跟你境界差不多的魔兽，密密麻麻，活下来一个月，算你过关。”
“活下来的，就能进地球学院。”
众人沉默，心里发毛。
一个幽深洞窟，地面中央，同样刻着传送阵。
一个白发老妪盘坐在阵心，闭目如泥塑，仿佛已坐了千年。
突然——
嗡！
阵法爆开刺眼白光！
一道人影浮现，接着，第二道、第三道……陆陆续续，一百多人从光中踏出。
陌生的环境，陌生的气息。
有人紧张得手心冒汗，有人抬头张望，有人悄悄捏紧了腰间的符箓。
看到老妪，所有人齐刷刷行礼：“拜见前辈。”
谁都明白——能守在这儿的，绝不是寻常角色。
老妪眼皮都没抬，声音沙哑：“出去吧。
活满一个月，再活着回来，你们才算我地球学院的人。”
话音刚落——
轰隆隆！
洞壁一块巨石缓缓移开，一道刺目金光破洞而入，带着山野的湿气和草木的腥味，扑在脸上。
匡睿一行人低头再拜，迈步踏入了那片未知的天地。
石头“砰”地一声重新合上，严丝合缝，跟天然长在那儿一样，谁也想不到底下藏着个大洞天。
“要不咱就在这儿蹲一个月吧？”有人嚷道，“等时间一到，直接认输回地球学院，不比折腾强？”