他想起昨夜秦可卿攥着锦垫不肯放的模样，忽然明白这不是客套。
秦可卿猛地抬头，眼眶红得像浸了血的玛瑙：
“妾身是怕…… 怕有人拿她们母女做文章！”
“王子腾今日在荣庆堂能拿贾琏威胁，明日就能说老爷窝藏罪臣家眷！”
她的声音突然拔高，惊飞了檐下筑巢的燕子。
贾政系靴的手停住了。
他倒忘了，芸娘母女的户籍之前还挂在 “罪籍” 名册上。
“不过是两个女眷，”
他嗤笑一声，指尖划过靴筒上的云纹，
“谁会揪着不放？”
“谁？” 秦可卿忽然抓住他的胳膊，
“甄家！王子腾！甚至…… 太上皇身边的那些人！”
她扳着他的手指，一个字一个字地咬：
“李平章是钦定的‘罪犯’，咱们留着他的妻女，本就落人口实。”
“若是再让他们瞧见老爷疼惜她们……”
秦可卿忽然说不下去了，喉间涌上的哽咽堵住了剩下的话。
她想起王子腾说 “贾琏能不能回来” 时的眼神，像极了那年在法场见过的刽子手。
贾政望着她颤抖的睫毛，忽然想起工部档案里的 “罪臣家眷处置条例”。
凡藏匿者，轻则革职，重则流放三千里。
他一直以为自己护住了芸娘母女，原来只是在刀尖上跳舞。
后世而来的他心中愿意，但是面上不好说出来，人设还是要有的。
“可她们……”
“妾身知道她们无辜，”
秦可卿打断他，指尖抚过他手背的青筋，
“但法度就是法度。老爷如今在风口浪尖上，一丝错处都不能有。”
她忽然往贾政怀里靠了靠，鬓边的珍珠蹭着他的官服：
“去芸娘那里，不过是让老爷把她们当妾室对待，是让外人瞧见……”
“瞧见老爷待她们，不过是报复心理。”
贾政的手落在她发顶，忽然觉得这满室的脂粉香。
他修炼日游境能看透人心，却不知秦可卿竟为夫君做到如此。
“你倒是周全。” 他的语气听不出喜怒。
秦可卿忽然跪在他面前，青丝垂落遮住了半张脸：
“妾身是怕…… 怕有朝一日，这些琐事会绊住老爷的脚。”
“您要对付甄家，对付王子腾，不能被后院的泥沼陷住。”
窗外的天光终于穿透云层，照在她散落的珠钗上。
贾政忽然想起昨夜她垫着锦垫的模样，这位满心满眼都是自己的可人彻底走进了心里。
“起来吧，” 他将秦可卿扶起，“明日我会去芸娘那里。”
秦可卿这才松了口气，腿一软差点摔倒。
贾政扶住她的腰，掌心触到她柔软的腰肢。
这具昨夜还缠着他不放的身子，此刻好似无骨一般。
“往后…… 别再垫那劳什子锦垫了。” 他忽然说。
秦可卿的脸腾地红了，挣开他的手往梳妆台前躲。
铜镜里映出她颈间的红痕，像串没挂好的血珠。
“老爷……”
“该有的总会有，” 贾政拿起官帽扣在头上，帽翅扫过她的发顶，“急不来。”
他转身往外走时，听见秦可卿在身后低声说：
“妾身让人炖了参汤，老爷路上带着。”
......
上早朝的马车碾过朱雀大街的青石板，贾政掀开车帘一角，望着天边泛起的鱼肚白。
秦可卿昨夜的话像根细针，扎在他心头。
车窗外传来卖豆浆的吆喝声，贾政忽然想起王熙凤跪在书房时的模样。
那般泼辣的女子，竟哭得像只被雨淋湿的雀儿。
连她都怕了，芸娘和宝儿该有多惊惧？
“大人，快到午门了。” 随从的声音打断思绪。
贾政整理好官袍下车，见吏部尚书张四维正站在金水桥边张望。
“政老弟，可算来了！” 张四维捋着山羊胡，眼中闪过一丝焦虑，“昨夜宫里传消息，太上皇要查京营兵器的锻造。”
贾政心中一凛。
来得这么快？
“是王子腾递的折子？” 他不动声色地问道。
张四维往左右看了看，压低声音：“不止他，还有甄家的人在旁边煽风点火，说…… 说工部新炼的钢料掺了假。”
贾政冷笑一声。
这是感觉抓住了痛脚，想从源头毁掉？
“张大人放心，” 他拍了拍张四维的胳膊，“账册我早已备妥，钢料的样品也准备了，倒是他们……”
话未说完，身后传来马蹄声。
王子腾穿着绯红官袍，骑着高头大马从远处驰来，看见贾政时，眼中闪过一丝阴狠。
“政老弟，” 他翻身下马，皮笑肉不笑，“听说你新炼的钢料能削铁如泥？今日可得让陛下开开眼。”
贾政望着他腰间的玉带，那是三年前镇压流民 “有功” 得的赏赐。
谁都知道，那次所谓的 “镇压”，实则是屠杀了三百手无寸铁的百姓。
“王大人有兴趣，改日我请你去工坊瞧瞧。” 贾政的声音里带着冰碴，“只是别靠太近，免得被火星烧了官袍。”
王子腾的脸色瞬间沉了下去，刚想发作，却见太监尖着嗓子喊 “上朝”。
他狠狠瞪了贾政一眼，转身往大殿走去。
张四维碰了碰贾政的胳膊：“这老王八蛋今日不对劲，怕是有后手。”
贾政望着王子腾的背影，忽然想起秦可卿说的 “脱籍文书”。
连后院都算计到了，朝堂上的手段只会更阴狠。
太和殿的金砖冰冷刺骨，贾政站在队列里，目光落在龙椅旁的太上皇宝座上。
那位置空着，却像有双眼睛盯着殿内每个人。
“有事启奏，无事退朝。” 太监的声音在大殿里回荡。
王子腾第一个出列，捧着折子跪在地上：“启奏陛下，工部新炼钢料疑似掺假，臣恳请陛下彻查！”
满朝文武哗然，纷纷看向贾政。
贾政出列躬身：“陛下，臣有样品为证。”
他从袖中取出寒光铁打造的铁块，扔在地上。
请皇帝侍卫拿刀与铁块碰撞，发出清越的声响，铁矿竟丝毫无损。
“王大人说的掺假，不知是何凭据？” 贾政的目光锐利如刀，送上来的机会肯定不能放过。
王子腾脸色一白，没想到贾政早有准备：“臣…… 臣是听京营士兵说的。”
“哦？” 贾政步步紧逼，“不知是哪位士兵？可敢站出来与臣对质？”
王子腾支支吾吾说不出话，殿内响起窃窃私语。