“嗯，收到传讯便立刻赶来了。”叶天颔首回应，目光扫过厅内众人，最后落在廖伍身上，神色平静。
李勇松了口气，笑着问道：“你自己的事都处理妥当了？”
“嗯，都好了。”叶天简洁答道。
“你来了就好，我们心里也踏实些。”大卫爽朗一笑，林苗也跟着点头，眼底带着真切的笑意。叶天对两人温和颔首，算是回应。
廖伍见状，连忙起身拱手，看向李勇确认：“李少侠，这位便是你们那位实力出众的同伴吧？”
“正是。”李勇侧身介绍，“叶天，这位是铁山镇城主廖伍廖大人。”
“廖城主，久仰。”叶天微微欠身，语气有礼。虽廖伍实力远不及他，但一城之主的身份与年岁摆在那里，基本的礼数还是要有的。
廖伍见叶天年纪轻轻却如此沉稳谦逊，好感顿生，连忙摆手笑道：“叶少侠客气了！早就听李少侠说你本事过人，今日一见，果然气度不凡。”他暗自对比了下一旁神态倨傲的赵括与侯三，愈发觉得叶天难得。
“有叶少侠这样的高手在，那猩红帮这次必是插翅难飞了！”廖伍语气笃定，眼中满是期待。
“哼，这城主倒是会捧人，一口一个‘叶少侠’，真当我们是摆设？”侯三坐在角落，见廖伍对叶天这般热络，忍不住低声嘀咕，语气里的不满几乎要溢出来。赵括依旧面无表情，只是看向叶天的目光更冷了几分，仿佛淬了冰。
叶天没理会两人的异样，径直看向廖伍：“廖城主，不知猩红帮的老巢具体在何处？尽早铲除，也能让铁山镇百姓早些安心。”
廖伍连忙摆手：“叶少侠稍安勿躁。中午我已备下薄宴，为各位接风洗尘。至于猩红帮的位置，我已派了最得力的手下去查，想必很快就有消息传来。”
叶天本想拒绝——他更想速战速决，早日回宗门巩固修为。可转念一想，李勇几人赶路数日，确实需要休整，刚要开口，就被侯三抢了先。
“好啊！廖城主有心了！”侯三拍着桌子站起来，一脸热切，“赶了这几天路，骨头都快散架了，正好歇歇脚！”
廖伍连忙附和：“正是正是！各位少侠一路劳顿，先养精蓄锐，对付起猩红帮来才能更有把握。”
叶天见状，便不再多言。
随后，廖伍引着众人穿过回廊，来到一间宽敞明亮的宴客厅。桌上早已摆满了菜肴，灵兽肉炖得酥烂，灵果酿的酒泛着琥珀色的光，香气扑鼻。
“廖城主真是会办事！”侯三眼睛一亮，毫不客气地就坐，拿起筷子便要夹菜。赵括也跟着落座，姿态虽比侯三端庄些，却也不见推辞。李勇、林苗与大卫相视一笑，也相继坐下。
“叶天，这边坐。”林苗指着自己身旁的空位，轻声招呼。
叶天走过去坐下，宴席便正式开了。席间，廖伍不断给几人布菜斟酒，尤其对叶天格外殷勤，言语间满是敬重。侯三与赵括虽有不满，却也不好在城主府发作，只能闷头喝酒吃菜。
饭后，廖伍为众人安排了客房，都在府内的西跨院，清净雅致。侯三与赵括跟李勇打了声招呼，便各自回房了，临走时侯三还丢下一句：“找到猩红帮的窝点了再来叫我，没其它事就别来烦我。”
李勇无奈地摇摇头，转头问向廖伍：“廖城主，派去打探的人还没消息吗？”
廖伍脸上带着几分歉意：“还没传回消息，估计是猩红帮最近防范甚严……要不，再等等？”
“不必了。”叶天突然开口，“我去城外探查一番，也好摸清他们的动向。”
“这怎么行？”李勇立刻反对，“你一个人太危险了！猩红帮在城外势力盘根错节，万一被发现……”
林苗也劝道：“是啊叶天，再等等吧？说不定过会儿城主的人就回来了。真找不到，我们再一起去查也不迟。”
叶天微微一笑：“放心，我只查位置，不与他们交手。以我的身法，若想脱身，猩红帮还没人能拦得住。”他语气平淡，却透着不容置疑的自信。
见他态度坚决，李勇知道劝不住，便从储物戒指里摸出一张传讯符递给叶天：“那你务必小心。这符你拿着，一旦发现踪迹，或是遇到危险，立刻传讯给我们。”
“好。”叶天接过传讯符收好，转身便离开了城主府，身影很快消失在几人的视线中。
叶天出了铁山镇，顺着城外的官道一路向西。他记得客栈里修士闲谈时提过，近日有商队在离铁山镇半日路程的商道遇袭，便打算先去现场看看能否找到线索。
叶天走了约莫三个时辰，前方官道旁的景象骤然变得惨烈——数十具尸体横七竖八地倒在血泊中，有的身首异处，有的胸口被洞穿，伤口边缘泛着黑红，显然已死去多日。空气中弥漫着浓重的血腥味与腐臭，苍蝇嗡嗡地盘旋，看得人头皮发麻。
叶天蹲下身，指尖轻轻拂过一具尸体的脖颈。伤口平整利落，显然是被利器瞬间割断动脉，下手又快又狠，绝不是寻常劫匪的手段。
叶天又检查了几具尸体，发现皆是如此，每个死者都是一击毙命，直击要害，可见凶手不仅心狠手辣，还具备相当狠辣的杀人技巧。
“手段倒是干净利落，连一点踪迹都没有”叶天环顾四周，地面上除了拖拽的痕迹，竟连半个多余的脚印都没有，显然对方处理过现场，“太谨慎了些。”
在现场转了一圈，未发现任何能指向凶手身份的线索，叶天便以此处为中心，展开向四周探查。
……
在一处隐蔽的峡谷入口——峡谷两侧峭壁高耸，怪石嶙峋，在峭壁后藏着一个山寨。
山寨围墙由粗木与巨石堆砌而成，门口有十余名手持刀斧的壮汉巡逻，眼神警惕，腰间都挂着一块刻着“猩红”二字的令牌。更有几股隐晦的气息藏在围墙暗处，显然是放哨的暗哨。