刚穿过一道回廊，便见朱长龄正被一个衣着华贵、风韵犹存的中年妇人拦住，那妇人一脸怒容，正是朱九真的母亲。
“朱长龄！你为何打我真儿？她有何错？不过是被几条畜生不如的外人欺负了！”
“你作为他的父亲，不帮她出气就算了，竟然还出手打他，你还是人吗？”
妇人声音尖锐，不依不饶。
朱长龄脸色焦急，显然不欲纠缠，竟粗暴地一把推开她，低吼道：“妇道人家，懂得什么！
休要在此胡搅蛮缠，误我大事！
有什么话，晚些再说！”
那妇人被推得一个踉跄，目瞪口呆地看着丈夫绝情离去的背影，显然难以置信。
隐在暗处的张无忌将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一丝冷意，愈发肯定朱长龄心怀鬼胎。
他继续悄然跟上。
只见朱长岭径直来到了厨房外，先是大声询问：“菜肴准备得如何了？”
厨头连忙回答：“回庄主，快了快了，最多再有一刻钟，便可陆续上菜。”
朱长龄“嗯”了一声，勉励道：“好，今日有贵客，都给我拿出看家本事来！
若是招待好了，人人有赏，月钱加倍！”
厨师们闻言纷纷喜笑颜开，连声道谢。
接着，朱长龄话锋一转：“你们都先出去片刻，我亲自检查一下食材火候，莫要出了纰漏。”
众厨子不疑有他，纷纷躬身退出了厨房。
眼见四下无人，朱长龄迅速掩上门，脸上殷勤的笑容瞬间变得阴沉而贪婪。
他做贼似的四下张望一番，这才小心翼翼地从怀中掏出一个精致的小玉瓶，拔开塞子，对着那碗刚刚炖好、香气扑鼻、准备主桌上用的熊掌，抖入了一些无色的细微粉末，然后拿起旁边的汤勺迅速而均匀地搅拌起来，眼中闪烁着狠毒与得意的光芒。
做完这一切，他长长舒了一口气，脸上恢复常态，这才若无其事地走出厨房。
窗缝后，将这一切看得清清楚楚的张无忌，眼中寒光一闪，心中冷笑：
“果然如此！下三滥的蒙汗药？不，观其神色，恐怕是更毒的东西……
朱长龄啊朱长龄，你果然还是这般下作，一点新意都没有。”
他身形微动，先朱长龄一步，悄无声息地返回了迎客厅，仿佛从未离开过。
不久，朱长龄也满面春风地回来了，继续与宋青书谈笑风生，仿佛刚才什么都未曾发生。
又过了一会儿，一道道精美的菜肴被端了上来，琳琅满目，香气四溢。
最后，那碗色泽诱人、散发着浓郁肉香的熊掌，被小心翼翼地放在了主桌中央。
朱长龄见状，脸上露出得意之色，亲自介绍道：“张少侠，宋少侠，小姑娘，请看这道‘红焖熊掌’，乃是取自昨日老夫亲手猎获的昆仑黑熊之掌，辅以十数种山珍秘制而成，最是滋补元气，强健筋骨，乃是我昆仑一绝！诸位快尝尝！”
说着，他便对朱九真使了个眼色：“真儿，还不快给张少侠、宋少侠和这位小姑娘盛汤？小心伺候着！”
朱九真会意，拿起汤勺，便要走向那碗熊掌。
宋青书何曾吃过熊掌这等珍馐，闻着诱人的香气，看着油光锃亮的熊掌，早已食指大动，忍不住就要端起自己面前的小碗去接，连连道：“有劳朱小姐，有劳朱小姐！”
然而，就在朱九真的勺子即将舀起熊掌汤汁的瞬间，一只略显稚嫩却沉稳有力的手轻轻按在了宋青书的手腕上。
只听张无忌淡淡的声音响起，清晰传入每个人耳中：
“且慢。”
张无忌声音虽轻，却如同在平静的湖面投下一块巨石，瞬间打破了厅内看似和谐的氛围。
所有人的动作都停滞了，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
宋青书端着碗，一脸茫然地转头看向张无忌：“师弟，怎么了？可是这熊掌……有何不妥？”
他显然还未意识到潜在的危机，只是单纯地疑惑。
朱长龄脸上的热情笑容瞬间僵硬，眼底深处掠过一丝极难察觉的慌乱，心中咯噔一下：“
难道……被他发现了？
不可能！
我做得极其隐秘！
他不过一个孩童，岂能识破我的手段？”
他强自镇定，干笑两声，试图掩饰：“张少侠，可是这熊掌不合口味？或是……有何指教？”
赵敏冰雪聪明，目光在张无忌平静无波的脸庞和朱长龄那略显不自然的神色间飞快扫过，又落在那碗色泽油亮、香气诱人的红焖熊掌上，心中立刻雪亮：
“这老狐狸果然没安好心！
定是在这菜里下了东西！
无忌哥哥方才借口出去，定是发现了什么！”
她的小手悄悄攥紧了衣角，身体微微紧绷，进入了戒备状态。
卫壁和朱九真则是一头雾水。
朱九真还保持着递出汤勺的姿势，秀眉微蹙，带着几分被打断的不悦和疑惑看着张无忌。
卫壁也是面露不解，看看张无忌，又看看舅舅，不明白这武当小子突然叫停所为何事。
见众人都看向自己，张无忌脸上浮现出一抹孩童般纯真无邪的笑容，仿佛刚才那声制止只是顽皮玩笑。
他转向宋青书，语气带着几分少年老成的“教训”口吻：
“青书师兄，这就是你的不是了。
我们身为客人，在此大吃大喝，岂有让主人家站着旁观、甚至亲自为我们布菜的道理？
这未免太失礼数了。”
说完，他目光转向朱长龄，笑容依旧温和，话语却带着不容置疑的意味：
“朱庄主，说来也怪，我等在此叨扰许久，怎一直未见庄主夫人？
如此盛宴，主母不在，未免太过失礼。
烦请庄主，务必请尊夫人一同出来用膳，方才圆满。”
接着，他仿佛嫌不够，轻轻踢了旁边还在发愣的宋青书一脚，催促道：
“还傻站着干什么？
一点眼力见都没有！
赶紧的，给朱小姐和卫公子，还有朱庄主都盛上一碗这美味的熊掌汤。
难道要主人家自己动手吗？”
宋青书被踢得一懵，心里更是大惑不解：“我们是客人，哪有反客为主给主人盛汤的道理？这……这不合规矩啊？”
他虽然满心疑问，但对张无忌已是言听计从，见师弟神色认真，不敢怠慢。
连忙站起身，口中应着“是是是，师弟说的是，是我疏忽了”。
然后手忙脚乱地拿起桌上的三个空碗，依次给朱九真、卫壁和朱长龄都盛了满满一碗浓香四溢的熊掌汤，分别递到朱九真手里和放到卫壁面前。
最后一碗则恭敬地端给了朱长龄，嘴里还说着客套话：“朱庄主，朱小姐，卫兄，请，请用……”