电龙进化的喜悦还未完全散去，紫衣男子与火箭队干部同框的影像，就如同一盆冰水浇在小星和小叶心头。一种被毒蛇盯上的寒意，挥之不去。
“他们果然是一伙的。”小星看着小叶图鉴上那张放大的照片，声音低沉，“目标是我，还是我的宝可梦？”
“恐怕都是。”小叶忧心忡忡，“你的喷火龙与凤王力量相关，电龙又在绝境中进化，肯泰罗、暴鲤龙它们也展现出远超常规的潜力……在那个紫衣人眼里，你本身或许就是一个值得‘研究’的珍稀样本。”
这种被当作猎物的感觉让小星极其不适，但也激起了他更强的斗志。他绝不能倒下，为了信任他的伙伴们，也为了挫败火箭队及其幕后黑手的阴谋。
新一轮的对阵表公布，小星成功晋级六十四强，下一场将是草之场地的战斗。对手是一个名叫“兰斯”的训练家，资料显示来自彩虹市，擅长草系和毒系宝可梦。
“草之场地，对我们又是劣势。”小星分析着，目光扫过自己的伙伴。喷火龙需要休息和消化圣火共鸣的收获；电龙刚刚进化，力量尚需稳固；肯泰罗在火之场地消耗巨大。这一场，蚊香君和暴鲤龙很可能要肩负重任，尤其是暴鲤龙，草系技能对它效果拔群，将是巨大考验。
“相信它们。”小叶依旧坚定，“别忘了，暴鲤龙在水之场地的进步。”
小星点了点头，开始针对草之场地的环境进行战术推演。沼泽、催眠粉、毒粉、缠绕……必须格外小心。
草之场地宛如一片微缩的原始丛林，高大的仿真树木，潮湿的沼泽地，地面上遍布着滑腻的苔藓和看似无害、实则可能突然活动的藤蔓。
对手兰斯是一个面色有些苍白的绿发青年，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，给人一种极其不舒服的感觉。他的目光在小星身上扫过，尤其是在他腰间的精灵球上停留了片刻，那眼神不像是在看对手，更像是在评估一件物品。
“比赛开始！”裁判旗落。
“去吧，口呆花！”兰斯派出了第一只宝可梦。
“蚊香君，小心应对！”小星派出蚊香君。
战斗伊始，兰斯就展现了其肮脏的战斗风格。口呆花不断使用催眠粉和毒粉，试图让蚊香君陷入异常状态，同时利用场地茂密的植被隐藏身形，进行偷袭。
“不要被它牵着鼻子走！蚊香君，求雨！”小星果断改变天气。
乌云汇聚，雨水落下，不仅驱散了部分粉末，增强了蚊香君的水系技能，更让湿滑的场地变得更加泥泞，限制了口呆花的移动。蚊香君趁机使出心之眼锁定对手，随后一记精准的泥巴射击命中，解决了口呆花。
兰斯面无表情地收回口呆花，派出了第二只：“霸王花，展示你的舞姿。”
霸王花一出现，便散播着令人昏昏欲睡的花粉，同时使用了月光技能，在雨中艰难地恢复体力。
“不能给它机会！蚊香君，水炮连发！”小星攻势凌厉。
然而，兰斯阴冷一笑：“就是现在，麻痹粉混合睡眠粉，最大范围！”
霸王花剧烈旋转，五彩斑斓的粉末混合着雨水，形成一片致命的风暴！蚊香君虽然极力闪躲，仍吸入了少量粉末，身体一僵，陷入了麻痹状态，动作变得极其迟缓！
“结束它，阳光烈焰！”兰斯下令。虽然在下雨，但霸王花似乎通过某种方式积蓄了能量，一道炽热的光束瞬间轰向动弹不得的蚊香君！
“快躲开！”小星心急如焚，但麻痹中的蚊香君无法有效移动。
关键时刻，蚊香君眼中闪过决绝，它没有试图完全躲开，而是奋力向侧方一跃，同时甩出一发最后的、蕴含它全部力量的水之波动！
轰！
阳光烈焰与水之波动在半空相撞，引发爆炸！蚊香君被爆炸的余波掀飞，落地失去战斗能力。而霸王花也被近距离的水之波动重创，摇摇欲坠。
小星心疼地收回蚊香君：“辛苦你了，你做得很好。”他看向兰斯，眼神变得锐利。对方的战术狠辣而精准，完全不顾宝可梦可能承受的额外伤害，只为取胜。
“看来，得让你见识点真东西了。”兰斯舔了舔嘴唇，派出了他的最后一只宝可梦：“去吧，大食花！”
体型硕大、散发着危险气息的大食花出现在沼泽中，它巨大的嘴巴滴着粘液，眼神凶恶。
小星深吸一口气：“暴鲤龙，轮到你了！让他们看看我们的力量！”
暴鲤龙庞大的身躯盘踞在场地中，发出威吓的怒吼。属性上，它处于绝对劣势，草系技能对它效果拔群。
“愚蠢！大食花，强力鞭打！”兰斯嗤笑。
大食花挥舞着粗壮的藤蔓，如同钢鞭般抽向暴鲤龙！速度极快！
“暴鲤龙，潜入沼泽！”小星做出了惊人之举。
暴鲤龙毫不犹豫，一头扎进旁边的泥泞沼泽，躲开了致命鞭打！泥水四溅。
“躲得了吗？连续种子机关枪！”兰斯指挥大食花向沼泽中扫射。
泥沼之下，暴鲤龙承受着攻击，泥水的浑浊也干扰了大食花的视线。小星与暴鲤龙心灵相连，能感受到它的痛苦与逐渐升腾的怒火，但他更感受到它在努力克制，在等待指令。
“就是现在，暴鲤龙，出来！使用冰牙！”小星看准大食花攻击间歇。
暴鲤龙猛地从大食花身后的沼泽中跃出，口中凝聚着寒冷的气息，一口咬在大食花的藤蔓根部！冰系技能对草系效果拔群！大食花发出痛苦的嘶鸣。
“可恶！大食花，绑紧它，然后使用溶解液！”兰斯气急败坏。
大食花忍痛用藤蔓死死缠住暴鲤龙，近距离喷出具有腐蚀性的溶解液！暴鲤龙发出痛苦的咆哮，龙鳞都在滋滋作响，怒火再次被点燃，眼中红光大盛。
“暴鲤龙！冷静！记住你能控制！”小星的声音如同警钟在暴鲤龙脑海中响起，“逆鳞之下，仍有理智！相信你我！”
暴鲤龙的身体剧烈颤抖，在失控的边缘挣扎。溶解液的痛苦和束缚感刺激着它的野性，但小星的呼唤和过往特训的记忆如同锚点，牢牢定住了它最后一丝清明。
它没有完全陷入疯狂的逆鳞，而是将那股狂暴的力量，引导向了巨口！
“就是现在！咬碎！”小星咆哮。
暴鲤龙张开血盆大口，恶系能量暴涨到极致，带着它被压抑、被引导的全部愤怒，狠狠地咬在了大食花最脆弱的主体上！
咔嚓！
仿佛有什么东西碎裂的声音。缠绕的藤蔓无力地松开。大食花眼睛翻白，重重倒地。
暴鲤龙喘着粗气，身上还残留着溶解液的痕迹和被捆绑的勒痕，但它稳稳地立在场上，眼中的红光缓缓褪去，取而代之的是一种战胜自我后的疲惫与骄傲。它做到了，在属性极度不利和对手阴险战术下，它控制住了怒火，赢得了胜利！
裁判宣布了小星的胜利，他成功晋级三十二强！
观众们为这场逆境翻盘、展现惊人意志力的战斗报以热烈掌声。但小星却快步走到场地边，仔细检查暴鲤龙的伤势，并立刻为其喷上伤药。
兰斯阴沉着脸收回大食花，并没有离开，反而慢慢走到小星面前，声音压得很低，只有两人能听见：“真是令人惊叹的‘才能’啊……不仅是你那只特殊的喷火龙，连这种野蛮的大凶残，都能被你驯服、引导出这样的力量。”
小星猛地抬头，死死盯住他。
兰斯嘴角勾起一抹诡异的笑：“‘先生’对你非常感兴趣。好好珍惜你现在的宝可梦吧，也许很快，它们就会属于更懂得如何‘使用’它们的人了。”说完，他不等小星反应，便转身快步消失在选手通道的阴影中。
小星如坠冰窟。兰斯的话，几乎挑明了他就是紫衣男子派来的！他们的目标，果然是抢夺他的宝可梦！因为他们看中了他与宝可梦之间这种能够激发潜能、引导进化的“羁绊”，或者说，他们将其视为一种可以掠夺的“资源”！
“小星，怎么了？”小叶跑过来，看到小星难看的脸色，担心地问。
小星将兰斯的话转述给她。小叶的脸色也瞬间苍白：“他们……他们竟然这么明目张胆！”
当晚，小星和小叶向联盟官方匿名报告了兰斯的可疑言论及其与火箭队潜在的联系。联盟回复会进行调查，但态度暧昧，似乎有所顾忌。
三十二强的对手，将是一位来自金黄市的超能力专家。强大的超能力系宝可梦，诡谲多变的战术，将是另一重考验。
然而，此刻小星心中最大的阴霾，并非接下来的比赛，而是那个隐藏在幕后的紫衣“先生”。他坐在房间里，看着身边休息的宝可梦们，心中充满了保护它们的决心，以及一股强烈的不安。
火箭队的阴影，紫衣男子的觊觎，如同不断收拢的网。他赢得了一场又一场比赛，却感觉离危险越来越近。