半决赛的对手，是一名精擅水系道法的金丹后期女修，名为冷凝。其法术变幻莫测，凝水成冰，化雾为牢，更是蕴含极寒之意，能冻结灵力，侵蚀经脉。迟昭虽凭借“镜湖领域”的敏锐感知与阵刀结合的诡谲手段，最终寻得破绽，以一道凝聚了“焚炎阵”意蕴的刀罡破开其核心防御，险胜一招，但自身也被数道极寒冰棱擦中，左臂与右侧腰腹凝结了一层厚厚的幽蓝色寒冰，刺骨的寒意不断向体内渗透，试图冻结他的魔元与气血。
获胜后的迟昭，脸色比平时更加苍白几分，左臂动作略显僵硬，走下擂台时，周身都散发着淡淡的寒气。
他依旧寻了处僻静角落，盘膝坐下，尝试以混沌魔元驱散那股难缠的极寒之力。然而，冷凝的极寒道法颇为诡异，其寒意如附骨之疽，与寻常冰系法术截然不同，混沌魔元虽能吞噬，效率却大打折扣，且过程中经脉传来针扎般的刺痛。
就在他凝神驱寒之际，一道月白身影，无声无息地出现在他身前。
是凌暮。
他竟离开了观礼云台，亲自来到了这喧闹的弟子休息区。周围的弟子见到他，无不噤若寒蝉，慌忙行礼后退避，不敢靠近分毫，瞬间清出了一片真空地带。
凌暮的目光落在迟昭被冰封的左臂和萦绕周身的寒气上，琉璃色的眸子平静无波，看不出喜怒。他缓缓蹲下身，与迟昭平视。
“区区寒螭玄冰，也值得你如此费力？”他的声音依旧清冷，却带着一丝几不可察的……不悦？仿佛在责怪自家宠物不够干净利落。
迟昭睁开眼，对上近在咫尺的冰冷眼眸，能清晰地看到对方长而密的睫毛在眼下投下的淡淡阴影。如此近的距离，他甚至能闻到凌暮身上那股独特的、混合着月辉与星芒的冷香，这让他身体下意识地微微一僵。
“弟子学艺不精。”迟昭垂下眼帘，避开那过于具有穿透力的目光，声音因寒意而略带一丝沙哑。
凌暮不再言语，伸出那完美得如同玉雕般的手指，指尖萦绕着比月色更清冷的星辉，轻轻点向了迟昭被冰封的左臂。
指尖触及那幽蓝色寒冰的瞬间，冰层并未碎裂，而是如同遇到了克星般，发出细微的“滋滋”声，迅速消融、汽化，化作缕缕精纯的水系灵气，随即被凌暮指尖的星辉吞噬、净化，点滴不存。
这过程并非暴力破除，而是某种更高层面的法则性“抹除”。
冰层消散，露出迟昭苍白且布满细微冻伤的皮肤。凌暮的指尖并未离开，而是沿着他的手臂缓缓向上，所过之处，星辉流淌，那刺骨的寒意如同阳光下的积雪般迅速消退，冻伤的肌肤以肉眼可见的速度恢复红润与活力。那星辉之力更是渗透进去，抚平着被寒意侵蚀的经脉，带来一种难以言喻的、冰冷却异常舒适的熨帖感。
迟昭身体绷紧，呼吸不由得放缓。凌暮的触碰冰冷至极，与他灼热的魔胎之躯形成鲜明对比，那指尖划过皮肤的触感，清晰得令人心颤。他能感觉到对方动作间的专注与……一种近乎洁癖般的细致，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器，不容许有任何瑕疵存在。
这种过于亲昵且充满掌控意味的疗伤方式，让他心底涌起强烈的屈辱与抗拒，但身体却在那精纯浩瀚的星辉之力下，诚实地感到舒适与放松，甚至……生出一丝贪婪的依赖。魔胎的本能渴望着一切能壮大自身的力量，而凌暮的力量，无疑是最高等的滋养。
“运转魔经，引导星辉，化入己身。”凌暮的声音在极近的距离响起，带着命令的口吻，气息若有若无地拂过迟昭的耳廓。
迟昭喉结微动，依言照做。混沌魔元小心翼翼地引导着那缕侵入的星辉，将其炼化吸收。这星辉之力精纯无比，远超天地灵气，虽属性冰冷，却与他的混沌魔元并无冲突，反而如同最顶级的催化剂，加速着他魔元的运转与对体内残留寒意的清除，甚至连那层金丹初期的壁垒，都似乎松动了一丝。
凌暮的手并未停下，移至迟昭右侧腰腹被寒意侵袭之处，同样以指尖星辉细细驱散、修复。他的动作不疾不徐，甚至带着一种赏心悦目的优雅，但迟昭却觉得时间过得格外缓慢。周围的一切喧嚣仿佛都已远去，只剩下两人之间这无声的、充斥着冰冷与灼热交锋的逼仄空间。
他能看到凌暮低垂的眼睫，能数清他呼吸的频率，能感受到那看似冰冷的外表下，隐藏着的、如同深海暗流般汹涌的掌控欲。
“决赛在即，莫要再如此狼狈。”凌暮终于收回了手，站起身，居高临下地看着他，语气恢复了惯常的平淡，“玄重之事，我既已提醒，便不会插手。是生是死，看你自己的本事。”
说完，他转身，月白道袍拂动，身影如同融入空气般，悄然消失，仿佛从未出现过。
迟昭独自坐在原地，左臂与腰腹处的寒意已然尽去，肌肤光洁如初，甚至状态比受伤前更胜一筹。但他心中却波澜起伏，难以平静。凌暮方才的举动，与其说是疗伤，不如说是一次更深入的“标记”与“驯化”。他在用这种方式，一遍遍强调着彼此之间的关系，加深着那星辉烙印的存在感。
夜色渐浓，演武峰上灯火通明，决赛的氛围愈发紧张。
迟昭缓缓握紧了拳，又松开。他抬起头，望向玄重所在的方向，眼中再无半分犹豫与波澜，只剩下冰冷的杀意与坚定的道心。
无论凌暮意图为何，无论前路多少荆棘，他之道，唯有前行。
而此刻，在无人察觉的阴影里，几道如同鬼魅般的身影，正悄然注视着迟昭，如同等待猎物的毒蛇，竖瞳中闪烁着幽暗的光芒。
作者说： 大佬们！决赛一触即发，迟昭能否斩破重重杀机？凌暮这冰下的暗火究竟燃烧到何种程度？“暗影”的蚀魂钉又隐藏着怎样的凶险？剧情持续高能，求五星好评，求段评催更！大家的支持就是我爆更的动力！
（附上境界，以免宝子们看书时忘了。）
【下界·云缈大陆境界简图】
1. 练气期（寿元150载）：对应一品资源。
2. 筑基期（寿元300载）：对应二品资源。
3. 金丹期（寿元500载）：对应三品资源。（迟昭当前）
4. 元婴期（寿元1000载）：对应四品资源。
5. 化神期（寿元3000载）：对应五品资源。
6. 炼虚期（寿元5000载）：对应六品资源。
7. 合体期（寿元载）：对应七品资源。
8. 大乘期（寿元数万载）：对应八、九品资源。
9. 渡劫期（寿元未知）：对应稀有仙珍。
10. 真仙境（与天地同寿）：对应仙器仙丹。
（上界境界后续揭晓……）