沔阳郡，东城门外。
原本空旷的场地不知何时建起一座奢华擂台，四周还环绕着雕花的栏杆，悬上彩绸与灯笼，尽显排场。
擂台正前方的高台上，宁王居中而坐，他身旁陪伴着的都是沔阳郡有头有脸的人物，几人谈笑风生，气氛看似融洽。
兰儿郡主默默站在他们身后不远处，她依旧戴着面纱，一身素雅紫裙在微风中轻轻拂动，望着来往人群，眼中却满是担忧之色。
这时，一名身着锦袍男子缓步登上擂台中央，他清了清嗓子，先是洋洋洒洒一大篇，极尽辞藻的赞美宁王的贤德。
直听得台下一些急性子的百姓开始有些不耐，他才终于话锋一转，切入正题：
“王爷爱女心切，特在此设下擂台，诚邀四方青年才俊，英雄豪杰登台比试，以武会友，旨在为兰儿郡主觅得一份天赐良缘，佳偶天成！”
高台上的权贵富商们对此心知肚明，闻言只是象征性地点头微笑，并无多少意外。
反倒是围观的平民百姓觉得新奇无比，平日里哪有机会见到这等盛事，一时间议论纷纷，场面热烈。
人群之中，易容后相貌变得平平无奇的李不言与白婷婷并肩而立。
“师兄，你要上吗？”白婷婷按捺不住，小声问道。
“不急，先等等。”李不言只是淡淡摇头。
就在这时，一道黑色身影掠上擂台，他手中握着一把寒光闪闪的砍刀，一时间煞气逼人。
“在下狒狒宗王瑞！谁敢与我一战？”
此次比武招亲的规则确实简单，只需缴纳十枚灵石便可报名，除此之外几乎没有任何限制，甚至被打下擂台后，若不服气，还能再次缴费上台。
“我来会你！”一名手持折扇，作儒生打扮的青年男子应声跃上擂台，身法倒也飘逸。
两人皆是练气境初期修为，顿时在台上你来我往，激起阵阵气浪，引得台下惊呼不断。
两人斗了良久，最终还是那王瑞经验老道，刀法也更狠辣，瞅准一个破绽，一刀逼退对方。
这狒狒宗虽然名声不显，但应该有几分本事，王瑞接下来竟又连续击败了三四人，其中不乏一些好手。
一时间，他持刀立于台上，风头无量，震得台下暂时无人敢上前挑战。
王瑞脸上不禁露出得意之色，目光不由自主地瞟向高台上那抹紫色的倩影，仿佛美人已在怀中。
然而，就在他臆想之时，一位满脸皱纹的老者，手中还杵着一根拐杖的老者颤巍巍走向擂台。
“啧，老头！”王瑞见状，毫不掩饰地嗤笑起来，言语刻薄，“你这都多大岁数了，也不怕死上面。”
台下围观人群见状，也是哄笑一片，每个人见到这新奇一幕，都觉得这老者简直是异想天开。
那老者对四周的嘲讽恍若未闻，只是慢吞吞地走到擂台中央，对着四方抱了抱拳，。
就在这时，白婷婷忽然敏锐地察觉到一丝变化，猛然看向一旁的李不言。
李不言眼神微微一凝，微微点了点头，“练气境圆满！”
几乎就在李不言话音落下的瞬间，擂台上那看似风烛残年的老者，猛地挺直身躯，一股强横无匹的灵力波动骤然喷发。
那骇人的气势如同实质，狠狠压向对面的王瑞，对方脸上的嘲讽笑容瞬间僵住，转为极致的惊恐。
他甚至没能做出任何反应，只听“哐当”一声，大刀隐身掉地，王瑞本人如同断线的风筝般，惨叫着被直接轰飞出去，重重砸落在擂台之外的地面上口喷鲜血。
全场瞬间一片死寂。
刚才的哄笑与议论戛然而止，所有人都被这惊天逆转惊呆了，目瞪口呆地看着台上那老者。
老者一击之后，便再次收敛了气息，默默地站在擂台中央，不再言语。
李不言的目光投向了高台，他发现无论是宁王，还是那几位沔阳郡的头面人物，面对这突如其来的变故，却丝毫不显惊讶。
并无一人出言喝止或质疑，反而是一种诡异的沉默，仿佛在默许这一切。
“不对劲，”李不言心中暗忖，“宁王就算再不喜欢郡主，也绝无可能让她嫁给一个糟老头子，这可远比郡主跟一个穷书生私奔要丢脸百倍，可他居然没有跳出来阻止……”
他眉头微皱，一个念头闪过脑海：“这是在……铺路？”
正如李不言想的那般，台下众人一时间被老者气势所慑，无人敢上台。
一直静立在宁王身后，一位身着华贵锦袍的年轻公子身形倏然一动，落在了擂台之上，身法也颇为利落。
“是沔阳费家的五公子，费伍。”围观众人中有人认出此人。
“在下费伍，请前辈赐教。”
老者默默颔首，也不多言，再次将那股练气境圆满的灵气全力爆发，威压如同狂风骇浪般向费伍压去。
台下的围观百姓都被这气势余波所慑，瞬间瞬间喘不过气来。
然而，台上的费伍却面不改色，只见他轻轻一晃手中折扇，那骇人的气势瞬间被瓦解。
“费小公子居然这么强！”
“真人不露相啊。”
费伍这举重若轻的一手，瞬间赢得了满堂彩，尤其是一些年轻女子，更是眼泛桃花，欢呼不已。
紧接着，两人便在台上激烈地交锋起来，打得可谓难分难解，台下普通百姓何曾见过如此高水准的对决，看得是目瞪口呆，连连叫好，气氛被推向了高潮。
然而，这看似精彩纷呈的一幕，落在李不言眼中，却是漏洞百出，两人的招式看似凶猛，却总是差之毫厘，控制得恰到好处，更像是一场精心编排好的表演。
“果然是在做戏。”李不言冷眼看着高台上宁王与费家家主那微扬起的嘴角，不由得在心中冷哼一声。
终于，在激战了上百回合后，那老者被费伍一扇打中，踉跄着倒退数步，退出擂台。
“好！费贤侄果然少年天骄，令人叹服！”宁王适时地站起身，抚掌大笑。
费伍则立刻摆出一副谦逊姿态，对着宁王和高台方向躬身行礼：“王爷谬赞，晚辈只是侥幸罢了。”
宁王满意地点点头，目光扫向台下，朗声问道：“费贤侄武艺超群，不知台下，可还有哪位青年才俊，愿意上前一试？”
台下众人面面相觑，连那练气圆满的老者都败了，谁还敢上去？
李不言目光扫过停滞不前的人群，眼角余光却忽然瞥见一个瘦弱的身影，正在人群中艰难向前挤着。
那是一个穿着洗得发白儒衫的年轻书生，面容清秀却带着不甘。
“就是你了吗？”李不言心中了然，嘴角不由泛起一丝微笑。
那书生似乎终于鼓起勇气，李不言却抢先一步，直接出现在了擂台之上。
他对着高台和费伍随意地拱了拱手，声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中：
“散修萧言，请战。”