程千烨要借自己的势平衡内部，各家族又何尝不是借天民学派的场角力？
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
进了办公室，程千烨推开西窗，长风卷着运河水汽扑进来。案上摊着扬州各县乡校分布图，红笔圈出的高邮地界旁，看来，对于今天的局面，他是早有准备。
“府学那些人回去，今夜必有密会。”程千烨忽然冷笑道：“那个穿月白锦袍的，就是四房的嫡孙程文彬，你当他真是为周公礼法动怒？”
“他们做的是启蒙生意？”陈珏略一思索，便大致想明白了其中的关窍。
“扬州十六家蒙学、三家书坊，还有城南最大的笔墨铺。”程千烨淡淡的说道：“这还仅仅是扬州，四房的根基在湖州。”
“湖州？”陈珏想了想之前查过的资料，一个人的名字忽然映入脑海：“程千言？”
“四房跟浙西钱家合股开了家连锁私塾，教材用的是他们自己刊印的注解本。你要推免费扫盲课本，可不是砸他们的饭碗？”程千烨并没有回答陈珏的问题，不过一切却都已在不言之中。
“他们连蒙学课本都要垄断？”陈珏的嘴角抽了抽。
“更阴的在后面。” 程千烨抽出一份报告：“去年他们刚从工部弄了‘新式教具’的专利，说是改良了计算器和识字卡，逼着各乡校高价采购。你要是办临时夜校扫盲，都不去乡学了，他们的专利费从哪来？”
窗外的运河水拍打着石岸，发出沉闷的声响。陈珏忽然明白，程文彬的反对从来不是为了 “尊卑有序”，而是他们的利益链条早就缠在了蒙学教育的根须上，从教材到教具，从私塾学费到专利分成，哪一环都容不得免费教育分一杯羹。
“这是把扬州，不，是整个江左的启蒙教育当成摇钱树了。”陈珏叹道，每一次更深入的了解世家大族的所作所为，都能刷新自己的认知。
“我这里还算好，毕竟有我在这里压着，扶持了几家书坊与他分庭抗礼，不过毕竟大势难改，几家地方性质的书坊，如何与触角遍布整个江左的庞然大物对抗？”程千烨皱着眉头说道：“不过最近他们的动作越来越明显，听说已经向上提出了蒙学课本不一，造成了资源浪费的理由，想要统一整个江左的蒙学教育。”
“四房的私塾专收世家子弟，每年束修能攒下的银子不说，还借着拜师礼笼络了半个江南的官员。你办乡校教佃户识字，岂不是让他们的‘人脉网’漏了底？”程千烨起身，说出了更深层次的原因。
陈珏望着案上的江左舆图，指尖在扬州与湖州之间画了道弧线：“四房想垄断江左启蒙，靠的无非三样 ：专利壁垒、教材话语权、人脉网络。可这三样，全架在‘稀缺’二字上。”
程千烨端起茶盏的手顿住：“陈先生是说……”
“让识字这件事成非稀缺品。” 陈珏声音平稳，：“他们越想把启蒙做成少数人的特权，我们越要让扫盲成为不可逆的大势。高邮试点不是终点，是起点只要能在扬州将天民小学铺开，泰州、常州的乡绅自会效仿。毕竟，谁也不愿看着邻居借新学出人头地。”
程千烨眼底闪过精光：“以点带面，阳谋。”
“正是。” 陈珏点头：“世家最怕的不是官府政令，是底层自发形成的潮流。四房能压得住江左的书坊，压不住千万农户想学字的心思。我们只需做好一件事：让教育的门槛低到谁都能迈进来，不考经义，不设门槛，哪怕只会写自己名字，也算进步。”
程千烨握着茶盏的手指忽然收紧，青瓷边缘硌得指节发白。窗外的运河水恍惚变成了二十年前的淮河，那时他刚中进士，跟着父亲在河工上督办堤岸，见着沿岸农户连记工分都只能画押，便动了推行教育的念头。
“当年我拿着一本简单的识字手册，才教了一个月，就被族里叫停了。” 程千烨忽然开口，声音里带着些微沙哑的回忆：“族老说河工认字会‘生是非’，那些领饷的乡绅工头意见很大。”
陈珏没接话，知道这是程千烨第一次袒露当年的妥协。
“说这些干什么。”恍惚间回过神来，程千烨自嘲一笑，好像在嘲笑这个世道，又好像是嘲笑当年心比天高，却又缺乏勇气的自己。
“当年您缺的，或许就是‘民意’。”陈珏昨夜查过当年的资料，忽然卯不对榫的说道。
程千烨的目光投过来，有些疑惑的看着陈珏，忽然之间有些明白了，嘴角露出了笑容。
当年世家说 “农夫识字无用”，便能让乡绅附和，一是因为当年民智不兴，世家掌握着舆论与仲裁，二是跟着世家乡绅真的有利可图，加上历代传下来的传统，因此他们便代表着民意；可如今科技昌明，读书的成本直线下降，原本的舆论封锁近些年来早已摇摇欲坠，再加上陈珏以 “北境冠冕” 的名头说 “识字有用”，天下的读书人自会响应。那些藏在乡野的秀才、落第的举子，早对世家垄断文坛憋着气，之前不过是因为传统与舆论只能妥协，如今陈珏这面旗一竖，自会有人替他们摇旗呐喊。
“你是想让那些穷秀才替你说话？” 程千烨眼中闪过锐光。
“不是替我，是替他们自己。”陈珏缓缓开口：“这些学子们，多少都是耗尽了家族的积蓄才供出来的，结果学成之后，因为出身却连个教谕的缺都轮不上。”
程千烨的目光沉了沉。他怎会不知？每年府学收到的陈情信能堆半尺高。可世家把持着各地教席，乡校先生的位置早成了他们笼络门客的筹码。
“可若让他们去当天民小学的先生呢？” 陈珏的声音带着种穿透人心的力量：“不用他们讲经义，只教认字算数。每月给的月钱虽比不得乡学先生，却能让一家老小不饿肚子。更要紧的是 ——” 他顿了顿，目光锐利如锋：“他们能站在乡邻面前，被人喊一声‘先生’。这声尊称，是世家从来不肯给的。”