林默逆向感知带回的信息，如同在磐石基地核心层引爆了一颗精神炸弹。那个由无数冰冷光线构成的、宇宙尺度的智能网络系统的概念，远远超出了他们之前对“敌人”的所有想象。这不是一场可以依靠勇气和火力取胜的战争，他们面对的，可能是一种近乎自然法则般的存在。
指挥中心内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。林默虽然脸色依旧有些苍白，但精神已经稳定下来，他将自己感知到的每一个细节，包括那片网络的浩瀚感、数据流的绝对理性、以及最后那庞大“注意力”带来的冰冷注视感，都尽可能详细地描述出来。
“……它不像是有情感的生命体，更像是一个……按照既定程序运行的、庞大到无法想象的机器，或者说，‘系统’。”林默最终总结道，他找不到更贴切的词语，“而我们，包括这个星球上发生的一切，可能都只是它监控下的数据流。”
“一个监控整个星球，甚至更广范围的……系统？”秦风重复着这个词，眉头紧锁，这对于习惯与有形之敌作战的他来说，太过抽象，“它的目的是什么？像周云一样筛选‘新人类’？还是别的什么？”
“目的未知。”杰克接口道，他面前的屏幕上显示着根据林默描述初步构建的、极其简陋的概念模型，“但从其表现出的绝对理性和秩序来看，周云试图创造的‘秩序网络’，可能只是对这个庞大系统一种拙劣的、局部的模仿。这个‘系统’的层级，远超我们之前的任何认知。”
这个认知让所有人都感到一阵无力。他们之前对抗周云，对抗病毒引发的灾难，虽然艰难，但至少对手是可以理解的“人”或“人造物”。而现在，他们可能面对的是制造了病毒、或者说至少与病毒起源相关的、某种宇宙层面的“机制”。
“那我们……该怎么办？”一位年轻的技术人员忍不住低声问道，声音中带着一丝绝望。面对这样的对手，个体的努力似乎失去了意义。
“活下去。”苏婉的声音清晰地响起，打破了压抑的沉默。她的目光扫过在场众人，最终落在林默身上，带着一如既往的坚定，“无论它是什么，系统也好，神也罢，我们的目标从未改变——活下去，让文明延续。它再庞大，也不可能监控到每一个原子。我们之前能在地脉节点的掩护下活动，能打断南极的呼唤，就证明这个‘系统’并非全知全能，它也存在盲区，或者……规则限制。”
苏婉的话如同一盏风中的灯火，虽然微弱，却驱散了部分绝望的寒意。是的，如果他们所做的一切都毫无意义，那“系统”又何必关注林默，何必留下“镜痕”？他们的行动，必然在某种程度上触及了“系统”的规则或利益。
“苏婉说得对。”林默点了点头，接口道，“这次感知虽然冒险，但也验证了一些事情。第一，这个‘系统’确实存在，并且其监控网络可能覆盖极广。第二，我的‘镜痕’是其网络的一个节点，但并非不可触碰。第三，我们的行动，会引起它的‘注意’。”
他顿了顿，继续分析，眼神锐利：“这意味着，我们并非完全被动。我们可以利用它对‘异常’的关注。比如，‘基石计划’的分散隐蔽，可以理解为降低‘异常’信号的强度。而我们未来可能进行的任何针对性的技术突破或行动，都需要在如何规避或欺骗这个‘系统’的监控上下功夫。”
思路开始清晰起来。对抗一个系统，不同于对抗一个敌人。需要的不是正面的冲锋，而是渗透、规避、利用规则漏洞，以及最重要的——保持自身存在的不确定性。
“杰克，你们分析团队接下来的重点，是研究如何制造信息迷雾，如何让我们的能量信号和行为模式更贴近‘背景噪音’。”林默指示道。
“明白！”杰克眼中重新燃起斗志，技术挑战总能激发他最大的热情。
“秦风，防御重点从应对大规模进攻，转向应对小规模、高精度的‘定点清除’式打击。‘系统’如果出手，很可能不是铺天盖地的军队，而是精准而致命的‘消毒’程序。”
“交给我。”秦风重重颔首。
“苏婉，内部管理和‘基石计划’加速，我们要像病毒一样分散，让它难以一次性根除。”
“已经在进行中。”
任务被迅速分解，庞大的压力转化为了更具针对性的行动。知道了对手是“系统”，虽然令人恐惧，但也让他们从面对未知实体的茫然中摆脱出来，找到了发力的方向。
林默轻轻按了按自己的眉心，那里是“镜痕”在意识中的锚点。冰冷却清晰。
这面镜子映照着系统，也映照着他自己。或许，在未来与这庞大阴影的周旋中，理解这面“镜子”，将成为他们唯一的机会。
系统的阴影已然笼罩，但人类文明的火种，从未停止寻找缝隙，顽强燃烧。