隔离区的第三个清晨，秦风的情况急转直下。伤口感染引发了高烧，他开始出现谵妄症状，嘴唇干裂，时不时无意识地抽搐。林默用尽了隔离区内能获得的所有简陋手段，但效果甚微。他知道，再不进行有效的手术清创和抗感染治疗，秦风撑不过两天。
绝望之下，林默再次找到巡逻的守卫，几乎是吼出了自己的请求：“我是医生！我以同行的身份请求你们！我的同伴需要立刻手术！他会死的！”
或许是“医生”这个词触动了某种程序，或许是秦风的状况确实足够糟糕，这次守卫没有立刻拒绝，而是通过通讯器请示后，冷冷地说：“跟我来。只准医生和伤员去医疗区。”
一丝希望燃起。林默和苏婉迅速用担架（隔离区提供的简陋担架）抬起秦风，小七也想跟上，却被守卫拦下。“孩子不能进医疗区。”
小七眼中瞬间涌上恐惧，紧紧抓住林默的无菌服。林默蹲下身，用力抱了抱她，低声道：“小七乖，跟苏阿姨在这里等着，我很快回来。”他又看向苏婉，眼神交汇间，一切尽在不言中：保护好小七，见机行事。
苏婉重重地点了下头，将小七拉回身边。
林默和守卫抬着秦风，穿过几道需要权限才能开启的气密门，进入了真正的基地内部。与隔离区的简陋压抑不同，医疗区的通道宽敞明亮，墙壁是柔和的米白色，空气循环系统效率更高，消毒水味中夹杂着一丝药味。偶尔有穿着蓝色医护服或白色科研服的人员匆匆走过，表情严肃，秩序井然。
他们被带到一个忙碌的处置室。一名中年男医生接手了秦风，检查后眉头紧锁：“坏死性筋膜炎，并发脓毒症前期。需要立刻进手术室。”他快速下达指令，护士们开始准备。
林默想跟进手术室帮忙，却被医生拦住：“外面等着。基地有规定，外来人员不能进入核心医疗区。”医生的语气不容置疑，带着一种基地内部人员特有的疏离感。
林默被安排在手术室外的走廊长椅上等待。时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。他焦灼地观察着周围，试图从中获取更多信息。
这时，他注意到走廊尽头一扇标识着“闲人免进”的金属门打开，两名研究人员推着一辆担架车出来，车上躺着一个身影，被白布完全覆盖，但一只手臂滑落下来——那手臂呈现出不正常的灰白色，皮肤下似乎有东西在蠕动，指尖隐约可见异化的角质。
那不是普通伤员！林默的心猛地一沉。那更像是……变异体？或者是某种实验体？
研究人员注意到林默的目光，立刻将那只手臂塞回白布下，警惕地瞪了他一眼，迅速推着车拐进了另一个通道。
医疗区里在进行什么？ 林默的脑海中瞬间闪过北地兄弟会那个恐怖的仓库。难道“磐石”基地也在进行类似甚至更深入的非人道研究？
就在这时，一个温和但带着审视意味的声音在他身旁响起：“你就是那个从外面来的林医生？”
林默转头，看到一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人，穿着熨帖的白大褂，胸前别着“高级研究员”的铭牌。他的笑容无可挑剔，但眼神深处却像两口深井，让人看不透。
“我是周云，基地生物研究部门的负责人。”男人微笑着伸出手，“听说你不仅是医生，还对病毒学有研究？能穿越黑冰荒原来到这里，真是了不起。”
周云博士！苏婉警告中那个狂热而危险的计划主导者，就这么突然出现在面前！
林默强迫自己保持冷静，与他握了握手，手心有些冒汗：“周博士，久仰。我只是尽一个医生的本分。我的同伴……”
“哦，你的同伴正在接受最好的治疗，放心。”周云打断他，目光却像手术刀一样细细打量着林默，仿佛要将他从里到外剖析一遍，“我对你们沿途的经历，尤其是……对病毒的观察，非常感兴趣。等你同伴情况稳定了，我们或许可以好好聊聊。基地很需要像你这样有实践经验的人才。”
他的话语看似邀请，却带着一种不容拒绝的掌控感。林默清晰地感觉到，自己和小七、苏婉，就像被投入蛛网的飞虫，已经引起了这只盘踞在网中央的蜘蛛的注意。
医疗区的眼睛，已经盯上了他们。秦风的救治，成了他们深入虎穴的契机，也让他们彻底暴露在危险的目光之下。手术室的灯还亮着，而走廊里的暗战，已然开始。