江州知州府的灯笼在夜风中晃出一片昏黄，门房的喊声响破寒夜时，辛弃疾正握着狼毫在案前批改军报。
墨汁刚在二字上晕开，院外马蹄声便裹着雪粒撞进耳中。
大人！秦猛掀帘而入时，铠甲上还沾着未化的雪，临安急报。
密报展开的瞬间，烛火突然矮了半寸。
辛弃疾指节抵着案几，目光在孙景元昨夜潜出临安，疑往湖口渡江一行字上钉了三息，喉结动了动——三日前他让秦猛在酒肆放的清查降卒风声，原是引蛇出洞，不想这蛇竟绕过州府耳目，直扑长江天险。
取江防图。他声音沉得像压了块铁。
范如玉捧着卷轴进来时，正见他闭目凝神，指尖无意识地叩着桌沿。
她知道这是他过目不忘的金手指又在运转——当年在北方，祖父辛赞教他背《水经注》时，他便常这样闭着眼，脑中自动铺展山河脉络。
湖口。辛弃疾突然睁眼，目光扫过范如玉展开的江防图，春汛将至，官船吃水深，逆水难追；私舟轻便，顺流可遁。
孙景元在江西做过三年转运判官，最知布防——除了湖口，他无处可逃。
范如玉指尖在图上点了点彭泽段：马当山隘口狭窄，若伏兵于此......
周海蛟的水军可恃。辛弃疾抽出狼毫，笔尖在二字旁画了个圈，着他率十艘快舟，伪装成渔舟散泊上下游。又转向秦猛：你领三百铁骑，屯江州东门，待我令下便封江岸。
李铁头的义勇呢？范如玉取过炭笔，在马当山标了个红点。
着他带五百人，换民服埋伏隘口。辛弃疾突然顿住，目光落在范如玉鬓角的银簪上——那是去年他从北方带回的旧物，你......
我知此战非为擒贼，是立威。范如玉替他说完，指尖抚过案头的茶盏，我这就命绿芜传令八州：辛公巡江防，百姓见贼踪举火报官，赏银十两。
再去江边渔村转转，看看有没有新面孔。
二更天的渔村里，范如玉的青布裙角沾了露水。
她蹲在晒渔网的老妪跟前，递上块桂花糖：阿婆可曾见外乡人？
昨日有个黑衣后生，给我家狗剩灌了碗酒。老妪瘪着嘴，哪处船快，狗剩说彭泽芦苇荡的渔船最灵便
墙角玩耍的幼童突然拽她袖子：姐姐，我也见着了！
那叔叔腰里挂着个铁牌子，像......像大虫的爪子！
范如玉摸出枚铜钱塞给孩子，转身对暗处的绿芜道：传信给大人，敌已入瓮。
三更的江雾浓得化不开，周海蛟缩在芦苇荡里，睫毛上凝着水珠。
他望着上游那叶扁舟，喉结动了动——船尾的划水动作太稳，分明是练过的。
他压低声音，手心里的火折子擦出火星。
火光亮起的刹那，两岸芦苇丛里爆起喊杀声。
周海蛟的快舟如离弦之箭冲出，船头的火油泼向贼船；秦猛的铁骑从江岸杀来，马蹄踏碎江滩的薄冰；李铁头的义勇从马当山隘口冲下，砍柴刀砍断了贼人的退路。
抓活的！辛弃疾的声音混在箭雨中，他立在高处的礁石上，腰间范如玉塞的玉牌硌得生疼。
混战中，一个蒙面人突然跃上船舷，正要往江里跳，周海蛟的飞索地缠住他脖颈。
那人重重摔在滩涂上，面上的黑巾被扯落——正是孙景元，衣襟里掉出卷着的江西布防图，边角还沾着金漆。
辛大人好手段。孙景元吐了口带血的唾沫，用降卒当饵，拿百姓做局，倒真像当年在山东杀贼的辛弃疾。
辛弃疾蹲下身，指尖戳了戳他怀里的密图：你可知这江畔多少人家，因你卖给金人的布防图，被烧了屋子，断了活路？
成王败寇。孙景元冷笑，你今日能杀我，明日金人的铁骑照样能踏平你这些谋划。
那就让他们来踏。辛弃疾站起身，月光照在他腰间的玉牌上，我这把破冰的锤，等的就是他们来撞。
押解的囚车碾过江滩时，范如玉提着灯笼迎上来。
她望着丈夫发梢的雾气，轻声道：李铁头的义勇营今夜誓师，喊着跟辛公破冰；周海蛟说江道再无死角，连渔户都愿帮着巡船。
破冰人......辛弃疾低笑，转身走向知州府的梅林。
地窖的铁匣打开时，他提笔写下冰封千尺，一锤可裂；敌欲南逃，我已北望，墨迹未干，院外突然传来急骤的马蹄声。
大人！
临安诏书！门房的声音带着颤，北伐统帅，非卿莫属。
辛弃疾握着诏书的手微微发颤，抬眼望向北边的夜空。
星子依旧亮着，可他知道，更烈的风雪还在后头——三日后，当荆湖南路的八百里加急快马撞开江州城门时，报信人浑身是血，只来得及喊出半句话：郴州......
三更梆子敲过第三遍时，辛弃疾案头的烛芯爆了个灯花。
他搁下《美芹十论》手稿，指节抵着眉心——自三日前接到北伐统帅，非卿莫属的诏书，这双握惯狼毫的手便再未稳过。
窗外梅林的暗香漫进来，混着案头新到的郴阳急报，竟带了几分血腥气。
大人！门帘被冷风掀起，秦猛裹着寒气撞进来，甲叶擦出细碎的响。
他腰间的报匣还滴着水，荆湖南路八百里加急！
辛弃疾霍然起身，青瓷笔洗翻倒，墨汁在宣纸上洇开条黑龙。
他接过报匣的手发颤，封泥上的朱印还带着湿意——是郴州通判何?文的私印，可拆开的绢帛上，字迹却歪歪扭扭，浸透暗红：郴州陷，矿徒与峒蛮合流，乌桓自称天峒王，连破三县，百姓奔逃......尾端的血渍模糊了最后几个字，像团烧残的火。