夜色如墨，赤王府派出的死士如同融入黑暗的毒蛇，悄无声息地逼近雪月城据点。他们动作矫健，气息内敛，显然是经过严格训练的好手，专精于潜行与刺杀。
然而，他们的一举一动，早已在唐莲等人的预料之中。
就在第一名死士如同壁虎般翻过院墙，脚尖即将触及地面的瞬间——
“嗤！”
一声极其轻微的破空声响起，一道细如牛毛、淬着幽光的碧影针从阴影中射出，精准地没入其颈侧要穴。那死士连哼都未能哼出一声，便身体一僵，软软地倒了下去，被早已守候在旁的雪月城弟子迅速拖入阴影之中。
几乎是同一时间，另外几名从不同方向潜入的死士，也遭遇了类似的命运。或是踩中了唐莲布下的精妙机关陷阱，或是被雷无桀那看似莽撞、实则刁钻的火焰剑气逼出身形，随后被唐莲的暗器或埋伏的弟子迅速制服。
整个过程快如电光石火，除了几声微不可闻的闷响和短暂的气劲波动，并未掀起太大的动静。赤王派出的这支精锐死士小队，连雪月城据点的核心区域都未能摸到，便已全军覆没，且大部分都被生擒。
据点内，萧瑟依旧盘膝而坐，仿佛外界的一切都与他无关。但他周身流转的那丝天斩剑意，却在方才短暂的冲突中，似乎变得更加凝练了一丝。于杀伐中磨砺，于危机中成长，这本就是强者必经之路。
“清理干净，撬开他们的嘴。” 唐莲对弟子吩咐道，眼神冷冽。他要从这些活口身上，拿到赤王萧羽指使刺杀的铁证。
赤王府。
萧羽在府中心神不宁地等待着消息。然而，他等来的不是成功的捷报，而是死士小队全军覆没、且有活口落入雪月城之手的噩耗！
“废物！一群废物！” 萧羽气得浑身发抖，将手中的茶杯狠狠摔在地上，“连这点小事都办不好！本王养你们何用！”
恐慌，如同冰冷的毒蛇，开始缠绕他的心脏。活口落在萧瑟手里，意味着他派人刺杀的把柄被牢牢抓住！一旦萧瑟将此事捅到父皇那里，后果将不堪设想！
“王爷，现在不是动怒的时候！” 黑袍谋士急忙劝道，“必须立刻想办法补救！当务之急，是绝不能承认那些死士与我们有关！要立刻切断所有可能与死士联系的线索！另外……或许可以想办法，将此事嫁祸给……白王？”
萧羽眼中闪过一丝狠毒：“对！嫁祸给二哥（萧崇）！他一直按兵不动，假装清高，说不定就是等着抓本王的把柄！立刻去安排，制造一些似是而非指向白王府的‘证据’！”
他已经彻底乱了方寸，开始病急乱投医。
白王府。
萧崇几乎在第一时间就得知了赤王死士全军覆没的消息，以及赤王试图嫁祸于他的小动作。
他端坐椅上，脸上没有任何意外的表情，只是轻轻叹了口气：“七弟（萧羽）……终究是走到了这一步。狗急跳墙，反咬一口，真是……难看。”
谋士低声道：“殿下，赤王此举虽然拙劣，但若任由其散布谣言，恐对殿下清誉有损。我们是否要出面澄清？”
“澄清？” 萧崇微微摇头，“此时出面，无异于与七弟当面对质，只会让局面更加混乱，正中某些人下怀。” 他所说的“某些人”，自然包括了躲在听雨阁的那位。
他沉吟片刻，吩咐道：“不必理会七弟的攀咬。让我们的人，将赤王死士袭击雪月城据点失败，并有活口落网的消息，以及他试图嫁祸于我的举动，悄然透露给……兰月侯。记住，要做得不着痕迹。”
他选择将难题抛给代表皇室、掌管部分天启城防务与情报的兰月侯。兰月侯素来相对中立，且忠于明德帝，由他去查证和处理，既能还自己清白，也能将赤王的疯狂更进一步地暴露在父皇面前。
这是一招看似被动，实则以退为进的高明棋路。
听雨阁，地下密室。
小苏（暗河之光版小昌河）通过系统，感知到了雪月城据点方向那短暂而激烈的能量波动，以及随后赤王府和白王府方向传递出的、截然不同的情绪波纹——一边是恐慌与疯狂，一边是冷静与算计。
“赤王这把火，烧得够旺，可惜……控制不住火势，反而引火烧身了。” 小苏语气平淡，“白王这一手祸水东引，倒是漂亮。”
苏暮雨禀报道：“我们埋在赤王府的人传来消息，萧羽正在疯狂清理痕迹，并试图嫁祸白王。”
“预料之中。” 小苏点头，“让我们的人，在适当的时候，‘帮’赤王一把，让他那些嫁祸的‘证据’，看起来更‘真实’一些。另外，把赤王清理痕迹、意图掩盖罪证的消息，也透露给兰月侯。”
他要让赤王在疯狂的泥潭中越陷越深，也让兰月侯和明德帝看到更多不堪的真相。
“无双那边有动静吗？” 小苏问道。
“他离开听雨阁后，并未直接卷入任何冲突，而是在城中几处高手气息汇聚之地徘徊，似乎在观察，也像是在……寻找出手的机会。”
“很好，让他自行其是便可。” 小苏并不意外，无双这样的纯粹剑客，自有其行事逻辑。
他重新将注意力集中到面前的光晕上。代表着萧瑟的光点，在经历了方才的小小风波后，似乎更加凝实明亮。而代表着天斩剑的光点，也隐隐与之呼应。
“基石与钥匙的联系越发紧密……是时候进行下一步了。” 小苏眼中闪过一丝决然，“暮雨，通知大家长，可以开始尝试初步激活‘彼岸之门’的定位信标了。我们需要在最终时刻到来前，尽可能精确地锁定‘门’的方位。”
“是！” 苏暮雨领命，身影无声消散。
密室中，小苏独自站立，目光仿佛穿透了层层阻碍，看到了那座风云汇聚的皇城，看到了那柄沉寂的神剑，也看到了那扇通往未知与希望的、虚无缥缈的“门”。
暗夜下的交锋，看似是皇子间的倾轧，实则是更大风暴来临前的序曲。白王冷静落子，赤王疯狂挣扎，而真正的棋手，已然开始为最终的棋局，布置下决定胜负的关键一手。天启城的天空，阴云密布，雷声隐隐，一场更大的暴雨，正在酝酿之中。