源初岩洞。
仅仅是踏入其中，语言便显得苍白。这里没有水晶的瑰丽，没有能量河流的狂暴，甚至没有那种被刻意塑造的秩序感。有的只是最原始、最蛮荒、也最沉重的存在。空气凝滞如铅，每一次呼吸都像在吞咽碎石粉末，带着浓重的、金属与古老岩石的气息。光线极其微弱，来自岩壁自身散发出的、极其暗淡的暗红色荧光，勉强勾勒出轮廓。
洞穴巨大得超乎想象，仿佛置身于某颗星球空洞的核心。地面崎岖不平，布满了万年沉积的岩层皱褶和突兀隆起的坚硬石笋。而在洞穴中央，矗立着世界之柱破碎后留下的最大遗骸——那不再是人造柱体的形状，而是一座扭曲、狰狞、高达数百英尺的畸形岩峰，仿佛大地被暴力撕开后强行愈合留下的丑陋疤痕。岩峰表面布满了粗大的、如同血管般搏动的紫黑色脉络，这些脉络最终汇聚向基部一个令人心悸的存在。
活化腐化岩核。
它大约有一栋房屋大小，外形不规则，像一块被强行嵌入岩峰基部的、剧烈搏动的紫黑色肉瘤。表面覆盖着粗糙的、仿佛熔岩冷却后又腐败的硬壳，无数细小的触须状能量束从它身上延伸出来，刺入周围的岩体，不断泵送着污浊的暮光能量。它每一次搏动，都让整个源初岩洞随之震颤，发出低沉痛苦的呻吟，同时岩峰上的紫黑脉络便明亮一分。它既是伤口，也是不断制造脓血的毒源。
大地之环的援军已在萨尔之前的联络下赶到，由几位资深萨满和元素师组成。他们在洞穴边缘、相对远离腐化核心的区域，正围绕着数座刻满符文的石质祭坛忙碌着，引导纯净的地脉能量，构筑一个庞大而精密的净化稳定法阵。土黄色的光芒如同呼吸般在法阵纹路中流转，艰难地抵抗着洞穴内无处不在的暮光压制。
“位置确认，能量节点校准完成。”维琳闭眼感应着勘察者给予的蓝图，手指在空中虚划，奥术光辉勾勒出净化能量的预定路径，“莱拉尔，我需要你与我同步，用自然之力作为缓冲层和引导索，确保聚焦能量不会提前引爆岩核或伤及柱体碎片本体。”
莱拉尔点头，手中紧握着那枚柯尔拉留下的琥珀晶体，德鲁伊的自然绿光与晶体散发的温暖光晕交融。“我会尽力保持能量流的‘柔和’，但核心冲击的那一下……”
“那一下，必须由纯粹的秩序能量完成，无法缓冲。”维琳睁开眼，目光锐利，“艾伦，布雷恩，塞拉，还有大地之环的战斗萨满们——我们的任务，就是确保在能量聚焦冲击、直到岩核被彻底净化的那段时间里，没有任何东西能打断我们。勘察者警告的‘岩洞之怒’，一定会来。”
艾伦站在队伍最前方，他的左臂依然用绷带固定着，右手紧握长剑。盾牌的位置空空如也，但一种奇异的平静笼罩着他。他看着那块搏动的腐化肉瘤，感受着洞穴深处传来的、即将爆发的狂怒预兆。他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我们不是来征服愤怒，是来承受它，直到净化完成。记住，我们的背后，是治愈的可能。”
没有更多动员。随着萨尔在外围法阵中心一声悠长的、充满大地力量的吟唱，净化仪式正式开始。
维琳和莱拉尔站在法阵内圈的两个关键节点上。维琳法杖高举，奥术能量如同被驯服的星河，从四面八方汇聚而来，沿着她规划的路径，开始向腐化岩核缓慢而坚定地靠近。莱拉尔双手张开，翠绿的自然能量如同最柔韧的藤蔓，缠绕上那些奥术光流，调和其过于锋利的性质，同时与洞穴中残存的、未被腐化的原始岩石灵性建立微弱的联系，安抚它们的恐惧。
腐化岩核仿佛感应到了威胁，搏动骤然加剧，紫黑色的光芒疯狂闪烁。它延伸出的能量触须剧烈摆动，向四周的岩壁和地面注入更多的污染。与此同时，源初岩洞的“免疫系统”——岩洞之怒，被彻底激活了。
首先是重力异常。毫无征兆地，团队所在区域的引力忽增忽减，时而感觉身体沉重如铁，寸步难移，时而又轻飘飘仿佛要被吸向洞顶。大地之环的萨满们努力维持法阵稳定，但仍有几个施法者因失衡而踉跄，差点中断能量引导。
紧接着是音波共振。洞穴本身开始发出一种低沉、穿透力极强的嗡鸣，那声音直接作用于骨骼和内脏，让人恶心、眩晕、耳鼻渗出鲜血。塞拉闷哼一声，狼人敏锐的听觉让她承受了更大的痛苦。布雷恩不得不将特制的耳塞分给众人，但效果有限。
然后，岩壁和地面活化了。坚硬的岩石表面蠕动、隆起，形成粗糙的石拳、地刺、乃至小型的岩石傀儡，疯狂地攻击任何移动的目标。这不是暮光腐化，而是岩洞本身“排斥异物”的本能反应，但被腐化岩核的痛苦和愤怒情绪放大到了极致。
“坚守阵地！”艾伦怒吼，挥剑斩碎一个扑向维琳的岩石傀儡。没有盾牌，他只能用剑格挡、闪避，同时用身体为施法者创造空间。一道从侧面袭来的尖锐石刺，他来不及完全避开，只能用左肩的盔甲硬抗，剧痛传来，本就骨折的左臂更是雪上加霜，但他半步未退。
塞拉的身影在重力异常和活化岩石的袭击中艰难穿梭。她放弃了复杂的潜行技巧，纯粹依靠狼人的野性直觉和速度，匕首化作收割岩石生命的灰影，专门攻击那些试图从死角靠近施法者的活化岩体。她的身上很快添了数道擦伤和淤青。
布雷恩和碎石组成了一道移动的防线。矮人猎人不再追求精准狙击，而是用霰弹和爆炸陷阱大面积清理靠近的岩石傀儡和地刺。碎石的利爪和撕咬对付中小型的岩体异常有效。但重力异常严重影响了布雷恩的射击精度和装弹速度。
大地之环的战斗萨满们则环绕着内圈，他们召唤出小型的土元素协助防御，用震地图腾和地缚图腾减缓活化岩石的速度，用治疗波尽力维持前排战士的状态。
然而，这只是开始。随着净化能量的光束越来越接近腐化岩核，洞穴的愤怒也达到了新的高峰。地面开裂，喷涌出炽热的地脉乱流；洞顶开始坠落巨大的钟乳石；空气中凝聚出纯粹的音爆球，随机炸裂。
更可怕的是，腐化岩核在垂死挣扎中，释放出了它最后的“卫兵”。数团浓稠的紫黑色能量从它身上剥离，落在地上，迅速膨胀、塑形，变成了几个高达十英尺、由纯粹的暮光能量和尖锐岩石构成的扭曲元素生物——暮光碾石者。它们发出无声的咆哮，迈着沉重的步伐，无视重力异常和地形障碍，直奔内圈的维琳和莱拉尔而来。
“拦住那些大块头！”艾伦咬牙，迎着最前面的一个暮光碾石者冲去。长剑带着残存的圣光砍在它岩石身躯上，只留下一道白痕，反震力让他虎口崩裂。碾石者挥动沉重的石臂砸下，艾伦勉强侧身，石臂擦过他的胸甲，留下深深的凹痕和一片紫黑色的腐蚀痕迹。
塞拉试图攻击碾石者的关节，但它们的结构异常坚固，匕首难以奏效。布雷恩的火枪子弹打在它们身上如同挠痒。
一个碾石者突破了外围防线，巨大的石拳砸向正在全神贯注引导能量的莱拉尔。千钧一发之际，一个矮壮的身影猛扑过来，将莱拉尔撞开——是布雷恩！石拳擦着他的后背砸在地上，碎石飞溅，布雷恩喷出一口血，但护住了德鲁伊。
局势危如累卵。净化光束已经触及腐化岩核表面，紫黑色的外壳开始冒烟、溶解，岩核发出凄厉的能量尖啸。但团队的防线随时可能崩溃。
艾伦再次被一个碾石者击退，重重撞在岩壁上，眼前发黑。他看着那些狰狞的怪物，看着苦苦支撑的同伴，看着维琳和莱拉尔苍白但坚定的脸，看着那束越来越明亮的净化之光……
盾牌……守护……
他深吸一口气，无视左臂和全身的剧痛，站直了身体。圣光，从他体内、从他破碎的信仰中、从他所有的经历和抉择里，再次涌现。这一次，不再是凝聚于盾牌或剑刃的具象光芒，而是从他整个人的存在中散发出来——温暖、坚定、毫不耀眼，却如同最深沉夜幕下的篝火。
他不再冲向任何一个碾石者，而是大步走到了维琳和莱拉尔的正前方，面对所有来袭的威胁。他将长剑插在地上，张开双臂，仿佛要拥抱整个岩洞的愤怒。
“我是艾伦·斯托姆！”他的声音不大，却奇异地盖过了洞穴的轰鸣和战斗的喧嚣，“我曾持盾，以为那便是守护的形态。如今盾碎，我方知——守护之墙，从不拘于形质！”
以他为中心，那温和却无比坚韧的圣光，如同涟漪般扩散开来，形成了一道无形的屏障。这不是物理的阻挡，而是意志的显化，是“此处不容侵犯”的绝对宣言。
最先撞上屏障的暮光碾石者，如同撞上了一堵看不见的、充满弹性的墙壁，前冲之势骤止，身上的暮光能量与圣光屏障接触，发出剧烈的“滋滋”声，迅速消融。它们怒吼、捶打，却难以突破。
活化岩石、音爆球、地刺、乱流……所有袭向净化核心区域的攻击，在触及这道意志屏障时，威力都被大幅削弱、偏转、或消散。
艾伦的身体在微微颤抖，嘴角不断溢出鲜血。维持这种纯粹的意志屏障，消耗的是他的生命力、他的精神、他的一切。每一秒都如同一个世纪那么漫长痛苦。但他如同一根钉入大地的钢钎，屹立不倒。
塞拉、布雷恩、大地之环的萨满们压力骤减，他们得以集中力量，对付那些被屏障削弱后、仍然试图从侧翼或上方突破的威胁。
维琳的眼中闪过一丝泪光，但她强迫自己专注。奥术与自然混合的净化光束，终于完全贯入了腐化岩核的核心！
紫黑色的肉瘤剧烈膨胀、收缩，发出最后一声绝望的尖啸。表面的硬壳层层剥落，内部的污秽物质在纯净的秩序与自然能量冲刷下，迅速变黑、碳化、化为飞灰。那些延伸出的能量触须根根断裂、枯萎。
随着腐化岩核的彻底湮灭，源初岩洞的愤怒，也如同退潮般迅速平息。重力恢复正常，音波消失，活化的岩石重新变回 inert 的石头，暮光碾石者化为散落的碎石和消散的暗影。
洞穴中央，那座畸形的岩峰上，搏动的紫黑色脉络以肉眼可见的速度黯淡、消失。虽然柱体碎片本身依然破碎，但那种不断扩散的腐化和痛苦之源，已被斩断。
净化，完成了。
艾伦身体一晃，向前栽倒。塞拉瞬间出现在他身边，扶住了他。维琳和莱拉尔也虚脱地坐倒在地，大汗淋漓。布雷恩在碎石的搀扶下勉强站着。每个人都到了极限。
但空气中弥漫的痛苦和压抑感，确实减轻了。洞穴深处传来的，不再是疯狂的怒吼，而是一种沉重的、疲惫的，却也带着一丝如释重负的叹息。
萨尔带领着大地之环的成员快步走来，他们的法阵光芒也渐渐熄灭。“成功了……腐化源被净化了。世界之柱的裂痕……虽然依然存在，但至少停止了溃烂，开始了最缓慢的自我愈合倾向。”萨满的脸上充满了疲惫与欣慰。
艾伦在塞拉的搀扶下，看向那不再散发恶意的破碎岩峰。没有胜利的狂喜，只有深深的疲惫和一丝渺茫的希望。盾牌碎了，但有些东西，在破碎中重铸得更加坚固。
深岩之洲的创伤并未痊愈，但最致命的感染已被清除。而他们，在这岩洞之怒的终极考验中，幸存了下来。
腐化岩核的净化，如同为垂死的巨人止住了大出血。深岩之洲最迫在眉睫的毁灭危机暂时解除，奥兹鲁克的痛苦得以缓解，大地之环得以开始漫长的安抚与修复工作。团队获得了宝贵的喘息和返回地表的机会。
在塞拉赞恩终于从悲恸中些许恢复、并亲自表达感谢的仪式上，石母认可了团队的努力，并提供了关于利用地脉谐振器、结合龙眠联军力量、在特定条件下尝试“引导性愈合”世界之柱裂痕的进一步古老知识。这不再是奢望，而是一个有理论依据和实践可能的曙光。
同时，维琳从勘察者处获得的、关于“活化腐化岩核”与上古之神血肉直接相关的信息，以及希亚玛特临终透露的姆诺兹多“暮光之眼”计划，被整合成一份至关重要的报告。这份报告必须尽快送达龙眠联军、达拉然以及联盟部落高层。死亡之翼的威胁远未结束，而暮光之锤在时间线上的阴谋更加骇人。
团队即将离开深岩之洲，带着伤痕、逝者的记忆、获得的知识与沉重的责任，重返危机四伏的地表世界。他们的下一个目的地，将是汇聚各方势力、商讨对抗死亡之翼和暮光之锤终极计划的关键地点。而修复世界之柱的漫长道路，终于看到了第一缕微弱的曙光，但这曙光，需要更多的牺牲、智慧与联合才可能化为真正的黎明。