清晨的阳光洒在工地，水泥搅拌的声响中，退役军人们利落地砌墙、铺瓦。他们曾是炮兵、工兵、侦察兵，如今手中的工具从钢枪换成了瓦刀，但脊梁依旧笔直。村里的老木匠在雕窗花，石匠在打磨门楣，每一处细节都透着郑重——这是给先生们造的屋，马虎不得。
王教授（中医\/化学）蹲在墙角，手指摩挲着新砌的青砖，突然对身旁的退役军人老周说：这砖缝…比剑桥实验室的还齐整。老周嘿嘿一笑，露出缺了半颗的门牙：当年咱在野战军修碉堡，美国佬的炮弹都轰不塌！
章主任（化学）远远看见小九扛着图纸跑来，白发老头突然冲过去一把抱住他。狐狸少年僵住了——这位总用试管敲他脑袋的严师，此刻把脸埋在他肩头，衬衫领子洇开一片湿热：…谢谢。小九的尾巴尖轻轻环住老人颤抖的背脊，像多年前月英奶奶在防空洞里护住学生的姿势。
南嘉望着这群人：
张教授（物理）正笨拙地帮泥瓦匠递工具，他曾在普林斯顿拥有顶级实验室，如今摸着粗糙的水泥墙却笑得像个孩子；
李教授（中文）的夫人把自家腌的辣白菜塞给工人，红着眼眶念叨古籍库终于不用怕漏雨；
基金会聘的退役炊事兵支起大锅，红烧肉的香气飘进半成型的实验室，混着松木与油漆的味道——这是人间最踏实的芬芳。
小九的声音突然在脑海里回响，那日他攥着版权合同拍桌子的模样活像只炸毛小兽：凭什么我们的教授住漏雨的房子？凭什么他们用生锈的天平称试剂？我偏要让他们比哈佛教授过得还好！狐狸崽子的存款流水般划出去时，尾巴却翘得比旗杆还直。
南嘉同志！王教授突然举着个保温杯走来，杯里晃着可疑的黑色液体，新房子的通风系统…能加个中药熏蒸功能不？
她接过杯子尝了一口，被苦得眯起眼，却笑出声：行啊，让小九把汉斯爷爷寄的德国通风系统图纸改一改。
夕阳西沉时，新砌的墙垣镀着金边。退役兵们蹲在脚手架下吃饭，不知谁起了头，突然唱起《打靶归来》，沙哑的歌声惊飞一群麻雀。教授们站在未完工的阳台上打拍子，章主任跑调的英文歌词混在里面，荒腔走板却意气风发。
（后来验收那天，人们发现每间实验室的门楣上都刻着小小的狐狸爪印——这是小九连夜溜进去盖的章。就像他说的：我的钱买的砖，当然要留记号！）
教授们的“新装”计划
小九拽着南嘉的袖子，狐狸耳朵耷拉着，尾巴焦躁地扫来扫去——这是他要搞大事的前兆。
“姐姐！” 他声音压得低低的，像是怕被人听见，可眼神亮得惊人，“我们给老王他们做衣服吧！你是没看见，老王那件破衬衫，领子都磨成纱了还在穿！上次我给他买了件新外套，他摸着料子手都在抖，嘴里还念叨‘这钱够买三瓶硫酸铜了’……”
南嘉没说话，只是静静听着。小九越说越激动，爪子比划着：
“老王以前可是海市的富家小少爷！照片里西装革履的，现在呢？一件破毛衣穿了二十年，袖口都脱线了还舍不得扔！还有老李、老章、老张……他们哪个当年不是风流人物？现在连件像样的外套都没有！”
他尾巴一甩，突然凑近，眼睛湿漉漉的：“姐，咱们基金会……一年给他们置办两身行头行不行？不用多贵，就体体面面的，让他们走出去不寒酸。”
南嘉看着他，忽然笑了，伸手揉了揉他的脑袋：“行啊，怎么不行？”
小九眼睛“唰”地亮了，刚要欢呼，南嘉又慢悠悠补了一句：“不过嘛，咱们基金会‘穷’啊，买衣服可以，但他们得来上课——不给讲课费，只发衣服裤子鞋子，怎么样？”
小九愣了一秒，随即“噗嗤”笑出声，尾巴疯狂摇晃：“哈哈哈哈好！就这么办！让老王来讲中医养生，老张讲物理小实验，老李教古文鉴赏……反正他们平时唠唠叨叨的，现在正好发挥余热！”
（后来，基金会的“教授新装计划”正式启动——每位老教授每年两套定制服装，条件是每月来基金会开一次公开课。老王第一次穿上新做的中山装时，偷偷摸了好几下袖口的暗纹刺绣，嘀咕：“这料子……比我年轻时穿的还讲究。”而台下，小九翘着二郎腿嗑瓜子，尾巴得意地晃啊晃：“那当然，这可是我亲自挑的！”）
小九三步并作两步蹿到老王身边，爪子一伸，拽住老教授的胳膊就往树荫下拖。
“老王！别盯他们砌墙了，我跟你说个好事儿！” 他眼睛亮得像是藏了星星，尾巴在身后得意地晃悠。
老王推了推老花镜，一脸狐疑：“你这小狐狸崽子，又打什么算盘？”
小九咧嘴一笑，凑近他耳边，声音压得极低，却字字清晰：
“下个月开始，你们这些老教授，每周抽一天去基金会上课——讲什么都行，中医养生、物理趣谈、诗词歌赋……基金会包饭！”
老王刚要瞪眼，小九又飞快地补了一句：“不光包饭，还包衣服——一年四季，全给你们置办齐了！”
老教授的手指无意识地摩挲着袖口磨破的线头，喉咙动了动，却没说话。
小九的尾巴轻轻缠上老王的手腕，声音忽然软了下来：
“你那些曾经的风光……那些体面，我一件件给你找回来。”
“海市的老师傅，苏州的绣娘，我都联系好了。”
“你要穿的西装，还是当年永安百货那种剪裁；你要用的怀表，我托汉斯爷爷在瑞士找匠人重新做。”
老王眼眶突然红了，别过脸去咳嗽两声：“……臭小子，净搞这些没用的。”
小九笑嘻嘻地往他口袋里塞了颗奶糖——老王最爱吃的那种。
“怎么没用？我家老王，就得体体面面的！”
（后来，老王第一次穿着新做的长衫去基金会上课时，在镜子前转了三圈。小九蹲在窗台上啃苹果，含糊不清地喊：“帅得很！比剑桥那帮老学究气派多了！”老王笑骂着扔过去一本《本草纲目》，却悄悄红了耳根。）