谢妈妈刚推开院门，就看见小九蹲在葡萄架下整理草药。夕阳的余晖透过叶隙，在他身上洒下斑驳的光影。她眼眶一热，三步并作两步上前：好孩子！快看妈给你带什么了！说着掀开布兜，露出三个铝制饭盒，红烧肉、红肠，还有你最爱的小鸡炖蘑菇！
小九慌忙起身，险些打翻晒药笸箩。他下意识想甩尾巴保持平衡，硬生生忍住，只微微晃了下身子：妈、妈妈怎么突然...
李主任都跟我说了！谢妈妈抹着眼角，你那防拐画册，救了个被拐到*西的姑娘！她突然提高嗓门，某些人还总说画画是不务正业呢！
院门一响，谢爸爸和谢琦前后脚进来。两人瞧见这情形，不约而同地了一声。
某些同志，谢爸爸摘下军帽，意有所指，上周还说小九半夜搞发明影响邻居...
谢琦把训练包往石凳上一放，板着脸补充：前天还抱怨实验材料堵了下水...
去去去！谢妈妈抄起扫炕笤帚，我们小九现在可是挂了号的反拐专家她变戏法似的掏出个红袖标，瞧，妇联特聘顾问！
小九正偷偷捏了块红肠，闻言呛得直咳嗽。谢琦一个箭步上前给他拍背，顺手把剩下半截塞进自己嘴里：妈您这偏心...哎哟！结结实实挨了一笤帚疙瘩。
谢爸爸趁机摸走块红烧肉，含糊道：小子不错。突然瞥见小九右手背有道刚结痂的伤痕——那是前几日炼丹时被炉火灼的狐狸毛。老军人眸光一闪，不动声色用身子挡住：明天我找后勤老刘要点钢板，给你画册加个硬封皮。
炊烟袅袅中，谢妈妈突然压低声音：李主任想请...嗖地躲到谢琦身后，只露出双晶亮的眼睛：我不去作报告！
是设计车站宣传画！谢妈妈忍俊不禁，报酬是...她神秘地比划，侨汇商店的黄油曲奇！
小九眼睛地亮了，谢琦却突然皱眉：妈，他前天偷吃实验用药糖丸...
那是维c片！小九急得跺脚，发梢翘起几根呆毛。谢爷爷恰在此时拎着鸟笼进门，见状哈哈大笑：好！小九这倔劲儿，像我带过的兵！
暮色渐沉，谢妈妈突然发现小九画的新草图：这是...？
教孩子对暗号。少年手指灵巧地勾勒着，比如问你爸眼镜度数，真亲戚肯定答得上来...
谢爷爷眯眼细看，忽然道：该加条——遇见可疑人，直接去找穿蓝制服的乘警！他粗糙的手指划过纸面，我们当年抓特务就这么...
话没说完，院里突然传来一声。众人回头，只见小辰摔在葡萄架下，怀里抱着的药材撒了一地。小九箭步冲去，动作快得带出残影——自然没看见身后三位长辈骤然收缩的瞳孔。
没事吧？他扶起弟弟，突然僵住。谢爸爸的军靴、谢妈妈的布鞋、谢爷爷的千层底不知何时已围成一圈。小九缓缓抬头，正对上六道意味深长的目光。
夜风拂过，一片葡萄叶打着旋儿落在小九肩头。谢妈妈突然伸手，轻轻摘去那片叶子：儿啊...她的声音温柔得出奇，下次炼丹，记得开窗通风。
（后来小九才知，他那些完美伪装早被看穿——谢妈妈发现过他藏在床底的狐毛，谢爸爸见过他月下修炼的金瞳，而谢爷爷...老军人书桌抽屉里，至今收着枚哑光的狐狸弹壳。）