建安十二年春(公元207年),长江水道。
浩渺的江面上,一支庞大的舰队正顺流而下,帆樯如林,旌旗蔽空,连绵数里,气势惊人。这是周瑜倾尽巴郡数年财力物力,仿照昔日扬州水师形制打造的全部家底。冰冷的江水拍打着船身,也拍打着每一位江东子弟兵的心。
居中一艘高大的楼船帅舱内,不时传出压抑的咳嗽声,打破了舱内的凝重。周瑜斜倚在榻上,昔日俊朗的面容如今显得苍白而消瘦,唯有一双眼睛,依旧燃烧着不屈的火焰。
老将黄盖侍立一旁,看着周瑜强忍病痛的模样,虎目含泪,声音哽咽:“都督!江水寒湿,于您病体不利啊!不如……不如我们暂且退回巴郡,待您养好身体,来日再战不迟!”
周瑜缓缓摇头,嘴角牵起一丝苦涩而决绝的笑意:“公覆(黄盖字)老将军,你的心意,瑜岂能不知?然,我自知时日无多,这病……怕是好不了了。”
他顿了顿,目光扫过舱内肃立的韩当等将领,“正因如此,我才没有分兵多路,行那疑兵牵制之策。我将所有兵力,集中于这长江一线,以最快的速度,最强的力量,直扑荆州腹地!成,则可雪前耻,复旧土,告慰伯符(孙策)在天之灵;败,则马革裹尸,亦不负平生之志!此战,没有退路,唯有向前!”
韩当闻言,猛地抱拳,声如洪钟:“都督!末将等誓死相随!此战,我军必胜!”
“必胜!”黄盖擦去眼角泪痕,亦是怒吼出声。
“必胜!必胜!必胜!”帅舱内外,所有听到对话的将士都被这股悲壮而决绝的气氛感染,齐声高呼,声浪压过了江风的呼啸。周瑜看着群情激昂的部下,苍白的脸上泛起一丝潮红,那是回光返照般的亢奋。
夷陵城,“报——!”一名亲卫疾步冲入临时指挥所,“将军,何仪将军率一万南阳精锐已抵达城外!飞奴兵传讯,丁奉将军所部一万五千武陵兵马,尚需七八日方能抵达!”
正在沙盘前凝神思索的吕蒙猛地抬起头,眼中精光一闪:“好!何将军来得正是时候!随我出迎!”
城门外,风尘仆仆的何仪见到吕蒙,拱手行礼:“何仪,奉王命前来,听候吕将军调遣!”
吕蒙连忙上前扶住,笑道:“何将军言重了!您乃军中前辈,蒙岂敢言调遣?正当同心协力,共御外敌!将军一路辛苦,快请入城,我已备下薄酒,为将军接风,正好商议防务!”
何仪也不推辞,爽朗一笑:“如此,老夫便叨扰了!军情紧急,边吃边谈!”
右扶风郡守府内,霍峻面沉如水,看着手中的一份紧急军报和来自邺城的王令。副将在一旁,面露不忍:“大人,真的……真的要放弃那些百姓吗?我们若此刻撤离,敌军一到,他们……他们绝无生路啊!”
霍峻抬起头,目光锐利如刀,声音却冰冷得不带一丝感情:“大王军令,写得清清楚楚:限期之内,完成向陇关方向的战略转移,沿途尽力劝导百姓随军内迁。逾期不至者,贻误军机,按律当斩!如今限期将至,我等已仁至义尽!军人,以服从命令为天职!岂能因妇人之仁,置全局于不顾?立刻传令!全军整装,半个时辰后,开拔!目标——陇关!”
“诺!”副将见霍峻意志已决,不敢再言,咬牙领命而去。霍峻走到窗边,望着隐约可见的陇山山脉,那里,将是血与火的第一道熔炉。
司州官道上一支庞大的军队正在官道上急速行军,扬起的尘土遮天蔽日。队伍中段,将领张着策马赶到前锋主将王凌身边,气喘吁吁地报告:“王将军,后面……后面很多新兵跟不上,已经掉队一大截了!是否放缓速度,等等他们?”
王凌眉头紧锁,头也不回地喝道:“不行!军情如火!我们现在是在和凉州联军抢时间!街亭若失,陇山门户洞开,后果不堪设想!”他略一沉吟,下令道:“张着,你留下!负责收拢整合掉队的新兵,随后跟进!我率前锋精锐,继续急行军,必须抢先抵达街亭布防!”
“末将领命!”张着抱拳应道,拨转马头,向后军驰去。
与此同时,另一支轻装精锐作为全军先锋,在甘宁的率领下,如同离弦之箭,直奔长安方向。“还有十日路程!告诉弟兄们,再加把劲!我们是大王的先锋,绝不能落后于人!”甘宁的声音在队伍中回荡,激励着每一个士卒奋力前行。
邺城巨鹿庄园,为便于指挥这场波及数州的大战,张羽已将行辕移至邺城的巨鹿庄园。庄园深处一间戒备森严的厅堂内,巨大的军事地图几乎铺满了整个地面。
张羽正俯身其上,手指沿着陇山、街亭、天水一线缓缓移动,眉头紧锁,口中喃喃自语:
“陇关……好比是扼守高速公路的山顶主收费站,卡死了翻越陇山的主要通道。”
“街亭……则是收费站山下,连接四面八方的核心交通枢纽立交桥。谁控制这里,谁就掌握了战场的机动主动权。”
“天水……就是山这边最近、最重要的补给基地和大城市,是支撑前线的根基。”
侍立一旁的刘娅、美姬、刘汐等夫人听着这些陌生的词汇(高速公路、收费站、立交桥),面面相觑,眼中满是困惑,却又不敢打扰沉思中的张羽。
突然,张羽猛地直起身,目光锐利地看向美姬:“街亭!街亭的防御部署,可已万全?”
美姬一个激灵,立刻收敛心神,恭敬回道:“夫君放心!按照既定方略,人员、物资、工事皆已就位!飞奴兵每日都有消息传回!”
张羽神色并未放松,反而更加严肃:“街亭,乃司州第一战!告诉前线将领,折损对方军队后,立即回撤到陇关!”
“妾身明白!这就再去确认!”美姬深知事关重大,连忙应道。