篮球在地上弹了一下，又被稳稳接住。就像他们的青春，经历过挫折，却依然充满力量。而那些在球场上挥洒的汗水，那些并肩作战的时光，终将成为他们生命中最耀眼的星光。
从那以后，赵磊开始改变自己的打法。训练中，他不再只盯着篮筐，而是刻意观察队友的跑位习惯：李哲喜欢从左侧切入，王浩在底角接球后需要半秒调整时间，周凯在篮下卡位时会用眼神示意传球方向。比赛中，他开始主动为队友挡拆，在队友得分后第一个冲上去庆祝，在队友失误时拍着他们的肩膀说“没关系，下一个打回来”。
就在这场比赛的第二节，李哲因为一次传球失误被对方打了快攻，情绪十分低落。赵磊立刻跑到他身边，笑着说：“你刚才那个跑位特别好，是我没跟上，我的问题。接下来我们打个配合，你从右侧切，我给你传空接。”果然，下一个回合，赵磊凭借精准的传球，帮助李哲完成了一记漂亮的空接扣篮，瞬间点燃了球队的士气。
此刻，被队友们围在中间，听着耳边的欢呼，赵磊看着身边欢呼的队友，看着场边教练欣慰的笑容——教练正红着眼眶，用力挥舞着战术板，平时严肃的脸上满是骄傲。突然明白了“球队核心”这四个字的意义——不是要得分最多，而是要在关键时刻稳住局势，带动队友，成为球队的主心骨。就像周凯当年带着他成长一样，现在的他，也要成为队友们可以依靠的肩膀。
“赵磊！周凯！过来合影！”场边的校记者挥着相机喊道。赵磊扶着周凯的肩膀，慢慢走向场边。周凯的膝盖不太好，刚才那个封盖让他的旧伤复发，走路时有些一瘸一拐。赵磊下意识地放慢脚步，悄悄用肩膀撑着他的身体，就像每次训练后周凯扶着他一样。
“你小子，现在越来越会照顾人了。”周凯笑着说，眼神里满是欣慰。
“跟你学的。”赵磊回以一笑。他想起去年冬天，自己因为练球扭伤了脚踝，是周凯每天背着他去教室，帮他打饭，晚上陪他在宿舍里看比赛录像，分析战术。那时候的周凯，就是他心中的榜样，是他想要成为的那种球员——不仅球打得好，更能凝聚整个团队。
拍照的时候，队友们纷纷把赵磊和周凯推到中间。李哲举着球衣站在左边，王浩比着胜利的手势站在右边，教练则站在他们身后，轻轻搭着两人的肩膀。相机快门按下的瞬间，赵磊突然觉得，这张照片比任何个人荣誉都更有意义。他知道，这份胜利不属于他一个人，而是属于整个团队，属于每一个在训练场上挥汗如雨的清晨，属于每一个在失利后相互鼓励的夜晚。
“赵磊！”一个熟悉的声音从人群中传来。赵磊抬头一看，是他的父母，正举着鲜花朝他走来。妈妈的眼睛红红的，一见到他就扑上来抱住他，哽咽着说：“儿子，你太厉害了！妈妈为你骄傲！”爸爸则用力拍着他的后背，不善言辞的他只是重复着：“好样的，好样的。”
赵磊抱着妈妈，鼻子一酸。他想起小时候，每次打完比赛，不管输赢，爸爸妈妈都会来接他。赢了，妈妈会做他最爱吃的红烧肉庆祝；输了，爸爸会陪他在小区的球场上练到天黑，告诉他“失败不可怕，可怕的是失去斗志”。正是这份无条件的支持，让他在篮球这条路上越走越远。
“叔叔阿姨好！”周凯走上前，礼貌地打招呼。
“小凯啊，这次多亏了你。”赵磊妈妈拉着周凯的手，感激地说，“赵磊这孩子，以前总爱逞强，多亏你照顾他。”
“阿姨您客气了，赵磊现在可懂事多了，他现在是我们球队的核心呢。”周凯笑着说，转头看向赵磊，眼神里满是赞许。
赵磊不好意思地挠了挠头，突然想起什么，从背包里拿出一个崭新的护膝，递给周凯：“这个是我托朋友从外地买的，据说对膝盖恢复特别好，你试试。”
周凯愣了一下，接过护膝，眼眶瞬间红了。他知道，这个护膝价格不便宜，赵磊肯定是省吃俭用攒了很久的钱才买的。“你这孩子，怎么这么破费。”周凯拍着他的肩膀，声音有些沙哑。
“你不是说，好兄弟就要相互照顾吗？”赵磊笑着说。
这时，省实验中学的球员们走了过来。林锐伸出手，真诚地说：“赵磊，你打得很好，我们输得心服口服。”
赵磊握住他的手，说：“你们也很厉害，下一次我们再好好较量。”
张昊也走了过来，挠了挠头，有些不好意思地说：“上次我不该说那些挑衅你的话，对不起。”原来，比赛开始前，张昊因为看不起市一中的实力，说了一些轻视的话，让赵磊很是气愤。
赵磊笑了笑，说：“没事，赛场上的较量，就应该有火药味。下次见面，我希望你能拿出更好的状态。”
看着对手们离去的背影，赵磊突然明白，真正的强者，不仅要能赢得比赛，更要能尊重对手。就像周凯说的，每一场比赛都是一次成长，无论是胜利还是失败，都能让他学到很多东西。
夜幕渐渐降临，体育馆里的人群渐渐散去。赵磊和队友们收拾好东西，准备回学校。走在体育馆的走廊里，他看着墙上挂着的历届篮球联赛冠军照片，心里暗暗发誓：下一次，他一定要带着球队站上最高领奖台，让市一中的名字，刻在冠军奖杯上。
“在想什么呢？”周凯拍了拍他的肩膀。
“在想四强的对手。”赵磊笑着说，“听说江城中学的核心后卫特别厉害，我们得好好准备。”
“放心吧，有你在，我们肯定没问题。”周凯说，“不过这段时间你也别太累了，注意休息，你的身体是球队的本钱。”
赵磊点了点头。他知道，挺进四强只是一个开始，接下来的比赛会更加艰难。但他不再像以前那样紧张，因为他知道，他不是一个人在战斗，他的身后，有信任他的队友，有支持他的教练和家人，还有那个在他心中永远闪耀的“球队核心”的信念。
走出体育馆，月光更加明亮了，照亮了前方的路。赵磊抬头看向天空，嘴角扬起一抹坚定的笑容。他想起刚才在电话里对妈妈说的话：“妈，这只是开始，我会让你们看到更多的胜利。”
他握紧拳头，感受着掌心的力量。篮球教会他的，不仅仅是如何投篮、如何防守，更是如何在逆境中坚持，如何在团队中成长，如何成为一个有担当、有温度的人。他知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战和挫折，但他无所畏惧。因为他明白，只要心中有热爱，有团队，有那份永不言弃的拼搏精神，他就一定能在人生的赛场上，投进一个又一个漂亮的进球，书写属于自己的精彩篇章。
“走了，回去看录像了！”周凯的声音打断了他的思绪。
“来了！”赵磊应了一声，快步追了上去。路灯下，他和队友们的身影被拉得很长，渐渐融合在一起，像一个紧密相连的整体，朝着未来的方向，坚定地走去。彼时的晚风还带着夏末的燥热，吹在汗湿的球衣上格外清爽，李哲在前面勾着王浩的脖子打闹，笑声惊飞了路边槐树上的麻雀，一切都像刚从胜利的泡沫里捞出来的，鲜活又滚烫。
思绪猛地被拉回现实，赵磊的手指无意识地攥紧了手里的拐杖——铝合金的杖身被磨得光滑，握柄处还缠着周凯亲手缠的防滑胶带，是他们夺冠那年球队统一定制的款式。他侧头看向身边的周凯，对方正微微侧着身，用没受伤的左腿支撑着身体，怀里的奖杯沉甸甸的，金属外壳在月光下泛着柔和的银辉，把他的侧脸映得格外清晰。
“从那以后，你就彻底不一样了。”周凯的声音带着一丝沙哑，把赵磊的思绪从五年前的赛场彻底拉回。两个人已经走到了市一中旧篮球馆的门口，铁门虚掩着，里面传来新一批队员拍球的“砰砰”声，和记忆里的声音重叠在一起，恍惚间让人分不清今夕何夕。月光穿过门隙洒在他们身上，把两个影子叠在一起，像一张被岁月熨平的老照片，格外温暖。
赵磊帮周凯调整了一下拐杖的高度，让他站得更稳些，嘴里笑着反驳：“明明是你当年把我骂醒的，还记得吗？半决赛赢了省实验那次，你在更衣室里把我骂哭了。”
周凯愣了一下，随即哈哈大笑起来，牵动了膝盖的旧伤，疼得他龇了龇牙。“那能怪我吗？”他挑眉，语气里带着当年的严厉，“赢了球就飘得找不着北，抱着奖杯跟人炫耀，忘了决赛还有江城中学这座大山等着我们。”
赵磊的脸颊微微发烫，五年前的糗事清晰地浮现在眼前。那天赢了省实验晋级四强，他抱着比赛用球在体育馆里跑了三圈，逢人就喊“我们要拿冠军了”，最后被周凯揪着后领拽进更衣室。周凯把战术板摔在他面前，指着上面的数据吼他：“赵磊你看看！你的失误比助攻多，三分命中率刚过三成，就敢说拿冠军？江城中学的林宇场均能得三十分，你打算用什么防他？用你的傲气吗？”