冰冷的空气冻结了这一方空间。邓布利多低沉的话语像一块沉重的石头投入水面：“这些不是你现在应该接触的，瑞博恩。”
“对对，”瑞博恩的嘴角牵起一个弧度，笑意却未达眼底，像一层薄冰覆盖在寒潭之上，语气轻飘得如同在谈论明天的天气，“我该乖乖待在学校温室里，研究曼德拉草的叫声，做个天真无邪、两耳不闻窗外事的模范生。”他随意地挥了挥手，如同驱散一缕恼人的烟尘，动作里浸满了漫不经心的抗拒。
然而，就在那挥手动作的余韵尚未消散的瞬间，他脸上那层刻意为之的散漫如同脆弱的假面般骤然剥落，露出底下冰冷而坚硬的真实——如同退潮后嶙峋突兀的黑色礁岩，沉默却蕴含着惊人的力量。
他身体微微前倾，不再是那个玩世不恭的少年，而像一把缓缓出鞘的利刃。那双眼睛，此刻如同淬火的星辰，带着穿透一切伪装的锐利，牢牢锁住邓布利多镜片后的湛蓝：“可是，校长，我已经一脚踩进泥潭里了。您觉得，那群黑袍人——食死徒——真的都是瞎子吗？”
他的声音不高，甚至算得上平静，却字字清晰，带着一种磐石般不容置疑的重量，“我或许隐去了身形，但魔法留下的痕迹，如同黑暗中摸索墙壁留下的指痕，并非无迹可寻。只要他们之中有一个嗅觉足够灵敏、心思足够像毒蛇般缜密的家伙，顺着空气中残留的那一丝魔法涟漪，或者仅仅是凭借某种扭曲的‘直觉’……”他顿了顿，修长的手指无意识地在沙发磨损的绒布扶手上轻轻叩击，发出细微而固执的“笃、笃”声，与壁炉里木柴燃烧时爆裂的“噼啪”声交织，像是在为这令人窒息的沉默打着节拍。“……未必不能拼凑出‘第三者’存在的蛛丝马迹。”
他的语速放得更缓，每一个音节都仿佛经过千钧之力的锤炼，清晰地、沉重地敲打在在场每一个人的心上：“所以，我现在就像一头被钉死在瞄准镜十字线中央的鹿。危险，它已经找上门了，校长。我总得知道端着那杆致命猎枪的是谁吧？他长着怎样一副面孔？习惯在哪个阴暗的角落游荡、潜伏？”
他下意识地抬起手，指尖近乎虔诚地抚过胸前银链上那颗温润的玉珠，那里面，封存着西弗勒斯为他准备的、冰冷的守护。“……否则，我拿什么保护自己？又拿什么……”他的声音不易察觉地低哑了一瞬，指尖在玉珠上微微收紧，“……保护那些我在乎的人？难道要等到冰冷的咒语真真切切地撕裂空气，才像个没头的苍蝇，在绝望和混乱中撞得头破血流吗？那——”他扯出一个近乎冷酷的弧度，“——绝不是我的生存之道。”
“瑞博恩说得有道理。”
尼可·勒梅温和却如同磐石般坚定的声音，巧妙地切入了这紧绷得几乎断裂的寂静。这位经历了六个世纪风霜的传奇炼金术师，不知何时已将眼底翻涌的惊涛骇浪悄然抚平，重新披上了那份岁月沉淀的、山岳般的沉稳。他走到瑞博恩身侧，并非长辈对晚辈的俯视，更像是一种并肩的姿态，布满岁月刻痕的手掌带着安抚人心的力量，轻轻落在少年略显单薄的肩头。
他的目光越过炉火跳跃的光影，投向邓布利多，那眼神深邃，带着一种穿透时光迷雾的了然与恳切：“阿不思，这孩子的躯壳里跳动着一颗远比他年岁成熟的心。他行事果决如淬火之钢，临危之际那份超越年龄的机敏与担当，你我方才皆亲眼所见。他并非不知轻重的莽撞少年。让他看清阴影的轮廓，知晓利刃的寒光来自何方，反而能促使他更谨慎地评估每一步，更懂得如何在荆棘丛生的道路上寻找安全的落足点。过度的保护，有时如同密不透风的温室，反而会成为扼杀生命力的牢笼，成为……最致命的隐患。”他微微加重了最后几个字，“让他了解必要的真相，我认为，利远大于弊。”
邓布利多那双半月形眼镜后的湛蓝色眼眸深邃如海，他沉默了。时间仿佛被拉长，壁炉的火光在他脸上投下跳跃的阴影。客厅里只剩下火焰燃烧的声音和窗外偶尔传来的风雪呜咽。
许久，这位本世纪最伟大的白巫师才缓缓吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。“好吧。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“尼可说得对。但现在不是详谈的时候。我们先离开这里。他们已经找到了尼可的隐居之所，这里已经不再安全。虽然刚才惊退了他们，但谁也说不准伏地魔会不会恼羞成怒，派出更多的人手，甚至亲自前来。蚁多咬死象，我们不能冒险把自己置于如此危险的境地。等到了安全的地方，我会告诉你关于伏地魔和食死徒的一切。”
尼可点了点头，布满皱纹的脸上写满凝重。瑞博恩也收起了方才的锐利，郑重地颔首同意。邓布利多的担忧不无道理，尼可夫妇年事已高，战斗力有限，自己虽有灵力在身，但面对数量众多且手段狠辣的食死徒，也难保万全。安全撤离是当前最明智的选择。
“那么，分秒必争！”尼可的声音斩钉截铁，带着炼金大师特有的精确与一种难以言喻的紧迫感。他不再看向任何方向，而是迅速高举魔杖，在空中划出一道简洁而古老、闪烁着微光的轨迹，口中吐出低沉晦涩的音节。无形的魔法波动以他为中心扩散开来，笼罩住他们四人所在的这片区域。空气中那种如同被黏稠胶质包裹的、阻碍空间移动的微妙压力感瞬间如潮水般退去。
“反幻影移形咒已解除！佩雷纳尔！”他朝着风雪中妻子的身影喊道，声音穿透呼啸的风声，带着一丝不易察觉的紧张——那紧张并非源于自身安危，而是关乎比性命更重的东西。