在江南的一个老城里，有个地方叫箍桶巷。这巷子里的人，祖祖辈辈都干着箍桶的营生。从挑水的大水桶，到精致的洗脚桶，再到小巧的马桶，经他们手箍出来的桶，结实耐用，造型还好看。
巷子里手艺最厉害的，得数刘老头。这老爷子，头发稀疏，背也有点驼了，但眼神好使，手上的功夫更是没得说。他箍的桶，严丝合缝，一滴水都漏不出来，在这一带那是出了名的好。
刘老头有三个徒弟，大徒弟叫柱子，二徒弟叫巧英，小徒弟叫机灵。柱子身强力壮，砍木头、劈木板这些粗活干得麻溜。他选的木头，纹理顺直，质地坚硬，为箍桶打下好基础。巧英心灵手巧，负责给桶打磨、上漆。经她打磨的桶，表面光滑得能当镜子照，上的漆均匀又光亮。机灵鬼点子多，负责把箍好的桶卖出去。
以前，箍桶巷可热闹了。周边的人家，哪家要是缺个桶，都来这巷子里买。刘老头带着徒弟们，从早忙到晚，生意好得不得了。靠着这箍桶手艺，日子过得那叫一个滋润。
可这几年，箍桶巷的生意一落千丈。市场上塑料桶、金属桶越来越多，又便宜又轻便。相比之下，手工箍的木桶虽说环保、有韵味，可制作费时费力，价格也高些，买的人就越来越少。巷子里堆满了卖不出去的木桶，大家心里都发愁。
刘老头看着这一堆堆木桶，心里急得像着了火。他想，这箍桶手艺传了好几代，咋能在咱这儿断了呢？柱子还是天天去砍木头、劈木板，可看着那堆木板，心里直犯嘀咕，不知道还能不能变成畅销的木桶。巧英把桶打磨、上漆得更精细了，可还是没人买，心里别提多失落，眼泪在眼眶里打转。机灵跑了好多地方找销路，嘴皮子都磨破了，腿也快跑断了，还是没啥收获，急得抓耳挠腮。
就在大家觉得没指望的时候，转机来了。巷子里有个叫阿明的年轻人，在外面大城市打工，见多了世面。他回来说：“师傅，咱得变变招儿，不能老守着老法子。”刘老头赶忙问：“咋变？你快给咱出出主意。”阿明就把自己的想法说了出来。
他们决定从两方面下手，一是改造木桶，二是找新销路。改造木桶这块，机灵发现现在城里人讲究复古、个性化，就跟巧英说：“英姐，咱把木桶做成带艺术造型的，再加点现代元素，肯定受欢迎。”巧英一听，觉得有道理，立马动手。她把木桶的外形设计成各种有趣的形状，像南瓜桶、蘑菇桶，还在桶身上雕刻一些时尚的图案。柱子也没闲着，他尝试用不同种类的木材搭配，让木桶的颜色和纹理更丰富。
找新销路呢，阿明利用网络，在各大平台开网店，拍木桶的照片和视频。机灵在视频里又说又笑，把木桶的好处一顿夸，什么传统手艺、独一无二、环保复古，说得头头是道。这一招还真灵，不少人看到视频，对木桶产生了兴趣，纷纷下单。他们还联系了城里的一些家居店、生活馆，把木桶放在那儿展示、销售。
可这过程中也出了不少问题。新做的木桶，有人说不伦不类，不像传统木桶。网上卖木桶，运输的时候木桶容易磕碰坏。这可把大家急坏了。
刘老头把大家叫到一块儿，说：“孩子们，别慌，咱想办法。”巧英就琢磨着咋在创新和传统之间找到平衡，让木桶既符合现代人的口味，又保留传统的韵味。机灵和快递公司商量，定制了专门的包装，用泡沫和木板把木桶固定好，防止磕碰。
慢慢地，箍桶巷的木桶又有了销路。订单越来越多，柱子砍木头、劈木板更起劲儿了，巧英雕刻、上漆忙得不亦乐乎，机灵笑得嘴都合不拢。巷子里那些原本打算放弃箍桶的人，又重新拿起了工具。箍桶巷在这一番波折中，找到了新的生机，箍桶手艺也在创新中继续传承下去。