细雪初歇，翰林院青砖黛瓦上覆了层薄白，清冷肃穆。赵珩将誊写工整的《请重启武选疏》小心收入袖中，墨迹已干，字字千钧。这是他数月心血所系，亦是投向朝堂这潭深水的第一块问路石。
整理袍袖，他正准备前往内阁值房递送奏疏，门外却传来一阵略显急促的脚步声。掌院学士亲自引着一位面白无须、身着内侍省服饰的中年宦官走了进来，神色间带着几分不易察觉的恭敬。
“赵修撰，快接旨意。”掌院学士低声道。
赵珩心头微凛，依礼跪下。那宦官展开一卷黄绫，声音不高不低，却清晰地回荡在安静的翰林院内：
“陛下口谕：宣翰林院修撰赵珩，即刻入宫，于养心殿见驾。钦此。”
养心殿？非年非节，非经非筵，陛下于处理机要政务的养心殿单独召见一个从六品的修撰？
不仅赵珩心中震动，连一旁的掌院学士眼中也掠过一丝难以置信的惊色。这绝非寻常恩遇！
“臣，领旨。”赵珩压下翻腾的心绪，叩首领命。
起身时，他与那宦官目光一触，对方眼中一片平静，看不出任何端倪。赵珩不敢怠慢，稍整衣冠，便随那宦官出了翰林院，登上早已等候在外的宫中软轿。
轿帘垂下，隔绝了外界。轿子起行，平稳无声，只有轿夫踏在薄雪上细微的咯吱声。赵珩端坐其中，袖中的奏疏仿佛带着灼人的温度。陛下突然召见，所为何事？是因这武选疏的风声走漏？还是另有缘由？
他闭上眼，脑中飞速闪过近日朝中动向，边关军报，乃至沈芷萱偶尔提及的、关于陛下近来身体状况的隐晦言语……心渐渐沉静下来。是福是祸，终须面对。
不知过了多久，轿子微微一震，停下。宦官的声音在外响起：“赵修撰，养心殿到了，请下轿。”
赵珩深吸一口气，掀帘下轿。眼前是熟悉的养心殿汉白玉台阶，巍峨殿宇在雪后初晴的阳光下，散发着凛然的威压。他整理了一下思绪，垂首敛目，跟着引路的宦官，一步步踏上台阶，走入那象征天下权力极致的殿门。
殿内光线偏暗，弥漫着淡淡的龙涎香与药草混合的气息。御座之上，年迈的皇帝并未穿着朝服，只一身明黄常袍，靠坐在软垫里，脸色在阴影中显得有些晦暗不清，唯有那双看过来的眼睛，依旧深邃锐利，带着洞悉人心的力量。
“臣，翰林院修撰赵珩，叩见陛下。”赵珩依礼参拜，声音平稳。
皇帝没有立刻叫他起身，目光在他身上停留了许久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫的沙哑：“起来吧。”
“谢陛下。”赵珩起身，垂手恭立。
“走近些，让朕看看。”皇帝招了招手。
赵珩依言上前几步，依旧微垂着头，姿态恭谨。
“嗯……气度倒是沉静了不少，不像个新科状元，倒像是……”皇帝顿了顿，没有说下去，转而问道，“在翰林院，待得可还习惯？”
“回陛下，翰林院清贵之地，典籍浩瀚，臣每日受益良多，唯有兢兢业业，方能不负圣恩。”赵珩回答得中规中矩。
皇帝不置可否地“嗯”了一声，手指无意识地敲击着御座扶手，忽然话锋一转：“朕听闻，你近日在写一份关于……武选的策论？”
来了！
赵珩心头一紧，袖中的手指微微蜷缩，面上却不动声色：“回陛下，臣确有此意。只是尚未完稿，粗陋之见，不敢污圣目。”
“无妨。”皇帝摆了摆手，目光如炬，“说来朕听听。你觉得，这武选，该不该开？又如何开？”
这是一个极其敏感且危险的问题。答得好，或可简在帝心；答不好，便是妄议朝政，甚至可能被扣上勾结边将、图谋不轨的罪名！
赵珩心念电转，将早已斟酌过无数遍的腹稿，以最谨慎的方式道出：“陛下明鉴。臣以为，武选之议，关乎国本。开，则有望擢拔寒门勇毅之士，涤荡军中日渐滋生的暮气与私弊；不开，则军中晋升之途多为世家壅塞，恐非长久之计。”
他顿了顿，偷眼觑了一下皇帝神色，见其并无不悦，才继续道：“然，重启武选，牵涉甚广，不可不慎。臣愚见，或可遵循‘渐进’二字。初期，可限于边军及京畿禁卫中低阶尉官，由兵部与五军都督府共主，都察院监督，严核军功、品行。待制度成熟，再逐步推广。如此，既可收实效，亦可缓释阻力。”
他没有提出任何激进方案，强调的是“渐进”、“共主”、“监督”，完全是一副为君分忧、老成谋国的姿态。
皇帝静静地听着，手指敲击扶手的节奏放缓了些许，眼中锐光稍敛，取而代之的是一种深沉的审视。
“渐进……共主……监督……”他重复着这几个词，忽然问道，“若依你之策，这主考之人，当如何遴选？”
赵珩心中凛然，知道这才是最关键的问题！谁掌握了武选的主考权，谁就在未来的军中拥有了极大的话语权！
他沉吟片刻，谨慎答道：“臣以为，主考官员，需德才兼备，熟知军务，且……需持身中正，不偏不倚。”他刻意避开了具体人选，只提出了原则。
皇帝盯着他，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的意味：“持身中正，不偏不倚……赵珩，你可知，这满朝文武，能做到这八个字的，有几人？”
赵珩低头：“臣不敢妄议朝臣。”
殿内陷入短暂的沉默。香炉里的青烟袅袅升起，盘旋不定。
良久，皇帝才缓缓吁出一口气，似乎有些疲惫地靠回软垫，挥了挥手：“你的想法，朕知道了。奏疏……写好了，就递上来吧。”
“是，臣遵旨。”赵珩心中稍定，知道这第一关，算是过了。
“退下吧。”皇帝闭上了眼睛。
“臣告退。”赵珩躬身，一步步退出养心殿。
直到走出殿门，重新感受到冬日阳光照在身上的暖意（或许是错觉），他才发现自己的后背，不知何时已被冷汗浸湿。
这次突如其来的召见，看似只是寻常垂询，但其背后蕴含的深意，却让他心惊。陛下对武选之事如此关注，甚至亲自召见他这个微末小臣探听口风，可见其决心已定，只是在权衡具体方略与……人选。
而他赵珩，显然已经被陛下纳入了考量范围之内。
是机遇，更是巨大的风险。
他抬头，望向宫墙上方那片被切割得四四方方的、湛蓝的天空，袖中的奏疏，愈发沉重。
这条路，一步踏错，便是万丈深渊。
而他能依靠的，唯有自己的谨慎，与……侯府中，那个始终冷静如冰的执棋者。
他不再停留，快步向宫外走去。
风雪将至，他需得尽快回府，与她商议。
＜未完待续＞