秋雨连绵了几日，天气彻底转凉。赵珩在沈芷萱非人的操练下，身体竟也勉强适应了这种强度，虽然每日依旧累得像条死狗，但至少不会像最初那样动不动就眼前发黑、濒临昏厥。粗布衣服下的皮肉似乎紧实了些，原本虚浮的脚步也稳当了不少。
这日清晨，赵珩正龇牙咧嘴地完成四千次挥剑——是的，欠债未清，基础训练量依旧维持在四千——校场外传来一阵喧哗。
只见永平侯赵擎陪着一位面白无须、身着宫中内侍服饰的老者走了进来，身后还跟着几名捧着锦盒的小太监。
“珩儿，芷萱，快来接旨！”赵擎脸上带着难得的郑重。
圣旨？赵珩心里咯噔一下，下意识看向沈芷萱。她已收剑而立，神色平静，仿佛早有预料。两人上前，依礼跪下。
内侍展开明黄卷轴，尖细的嗓音拖长了调子：“诏曰：今有北漠使团不日抵京，为彰我大渝文治武功，特于三日后在皇家林苑设秋狩大典。着令永平侯世子赵珩，携眷与会，钦此——”
秋狩大典？携眷？赵珩跪在地上，脑子有点发懵。这种场合，以往都是他那些狐朋狗友炫耀骑射、争风吃醋的地方，他通常只有在一旁喝酒看热闹、偶尔被拉出来当反面教材的份儿。今年居然特意下旨让他去？还点名携眷？这分明是……想看他和沈芷萱的笑话吧？
“臣（臣妇）接旨，谢陛下隆恩。”沈芷萱清冷的声音响起，拉回了赵珩的思绪。他连忙跟着谢恩。
内侍将圣旨交给赵擎，又说了几句场面话，便带着人走了。
赵擎看着手中的圣旨，眉头微锁，叹了口气，对赵珩道：“珩儿，此次秋狩，不同往日。北漠使团在侧，多少双眼睛盯着，你……好自为之，莫要再惹出事端，丢了天家颜面。”他又看向沈芷萱，语气缓和了些，“芷萱，珩儿顽劣，届时……你多看顾些。”
沈芷萱微微颔首：“父亲放心。”
赵擎又交代了几句，便忧心忡忡地离开了。
校场上只剩下赵珩和沈芷萱两人。赵珩还跪在地上，有点没缓过神。秋狩？让他去秋狩？他现在这半吊子水平，去了不就是现眼吗？
“起来。”沈芷萱的声音打断了他的胡思乱想。
赵珩站起身，拍了拍膝盖上的土，苦着脸：“夫人，这秋狩……我能称病不去吗？”
“圣旨已下，由得你选？”沈芷萱瞥了他一眼，眼神一如既往的冷，“还有三日，临阵磨枪，不快也光。”
赵珩：“……” 他就知道！
接下来的三天，赵珩的地狱训练模式直接升级到了修罗场。沈芷萱将训练重点全部调整到了骑射和近身搏击上。
骑射场，赵珩被逼着一次次策马狂奔，在颠簸的马背上开弓瞄准。沈芷萱骑马跟在他身侧，藤条不时点出他姿势的谬误：“夹紧马腹！重心压低！眼神盯住目标！不是靶子，是敌人的咽喉！”
赵珩摔下马背无数次，浑身骨头都快散架，但每次都被沈芷萱冰冷的目光和毫不留情的呵斥逼着重新爬上去。他感觉自己对这女人的恐惧，已经快超过对摔马的恐惧了。
近身搏击更是惨不忍睹。沈芷萱亲自下场当陪练——如果单方面的碾压也能算陪练的话。赵珩那些在王八拳基础上稍微规范了一点的招式，在她面前如同孩童嬉闹。每次都被轻而易举地撂倒、锁喉、反剪双手，摔在冰冷的泥地上，啃一嘴灰。
“速度太慢！”
“力道不足！”
“破绽百出！”
“起来！”
沈芷萱的声音没有一丝波澜，下手却毫不留情。赵珩被她摔得七荤八素，身上青一块紫一块，旧伤未愈又添新伤。他一度怀疑这女人是不是想趁机会直接废了他。
但奇怪的是，在这种高强度的实战（挨打）中，赵珩的身体反应和危机意识竟真的被逼出了一些。至少，他现在挨打时会下意识地护住要害，被摔时会尝试卸力，虽然效果甚微。
三日时间一晃而过。
秋狩当日，皇家林苑旌旗招展，人声鼎沸。皇室宗亲、文武百官、以及北漠使团的成员们齐聚于此，衣香鬓影，骏马嘶鸣，一派盛世气象。
赵珩穿着一身赶制出来的、还算体面的骑射服，跟在沈芷萱身后，混在人群中，显得格格不入。他能感受到四面八方投来的目光——好奇的、鄙夷的、幸灾乐祸的。尤其是那些昔日一起鬼混的纨绔子弟，挤眉弄眼，毫不掩饰脸上的嘲弄。
“哟，这不是赵世子吗？今儿个也来凑热闹？”
“听说世子近日在家刻苦用功？不知练就了何等神功啊？”
“待会儿可要让我等开开眼！哈哈哈！”
赵珩面皮发烫，恨不得找个地缝钻进去。他偷偷瞄了一眼身旁的沈芷萱。她今日穿着一身暗红色劲装，未施粉黛，长发高束，依旧是那副冷若冰霜的模样，对周围的议论充耳不闻，仿佛置身于另一个世界。但不知为何，看着她挺直的脊背，赵珩慌乱的心竟奇异地安定了几分。
皇帝驾到，仪式开始。冗长的流程过后，终于到了展示骑射环节。
北漠使团中率先跃出一名魁梧的骑士，在马背上表演了精彩的镫里藏身、连珠箭法等绝技，箭箭命中百步外的靶心，引来一片喝彩。北漠使者面露得色。
大渝这边的年轻子弟也不甘示弱，纷纷上场，各有斩获，场面热烈。
就在这时，一个不和谐的声音响起：“久闻永平侯世子近日奋发图强，想必骑射功夫定然精进！何不上场一试，让我等也见识见识世子的风采？”
众人循声望去，正是吏部尚书家的公子，王伦，赵珩曾经的“好友”之一，此刻脸上带着毫不掩饰的恶意笑容。
所有人的目光瞬间聚焦在赵珩身上。皇帝也看了过来，眼神意味不明。
赵珩头皮发麻，手心冒汗。他这点水平，上去就是丢人现眼！
他下意识地看向沈芷萱。
沈芷萱依旧面无表情，却微微上前半步，挡住了部分投向赵珩的视线，清冷的目光扫过王伦，淡淡开口：“我家夫君近日确在习武，然时日尚短，不敢在王公子面前献丑。”
王伦嗤笑一声：“世子妃何必过谦？莫非是怕世子爷……力有不逮？”
这话已是近乎羞辱。不少人都低声笑了起来。
赵珩气得脸色通红，拳头攥紧，恨不得冲上去给那小子一拳。
沈芷萱却并未动怒，只是看着王伦，语气平淡无波：“习武之人，首重根基，而非争强好胜。王公子若有兴致，不妨待秋狩正式开始，林中见真章。”
她四两拨千斤，将矛头引向了后面的正式狩猎，既全了面子，又暂时化解了赵珩的窘境。
王伦讨了个没趣，哼了一声，不再说话。
赵珩松了口气，感激地看了沈芷萱一眼。却见她目光微凝，看向了北漠使团的方向。那名刚才表演骑射的北漠骑士，正用一种毫不掩饰的、带着侵略性的目光，打量着沈芷萱，嘴角还挂着一丝轻佻的笑意。
赵珩的心猛地一沉。
果然，那北漠骑士竟策马向前几步，用生硬的大渝语高声说道：“早就听说大渝镇北将军之女，巾帼不让须眉！不知今日，可否赐教一二？”
场面瞬间安静下来。所有人的目光再次聚焦，这次是带着兴奋和看好戏的神情。北漠人直接向女眷挑战，这可就不仅仅是玩笑那么简单了！
沈芷萱眸光一冷，正要开口。
赵珩却不知哪里来的勇气，猛地踏前一步，将沈芷萱挡在身后，迎着那北漠骑士挑衅的目光，尽管声音还有些发紧，却尽量让自己的语气显得平静：
“阁下想切磋，赵珩奉陪便是。对内子出手，未免有失风度吧？”
＜未完待续＞