明确了慕容瑶的决心和方向后，针对秦嵩集团的调查进入了新的阶段。鉴于外部压力巨大且内部线索指向复杂，团队经过慎重商议，决定兵分两路，内外结合，展开双线调查。
宫内线，由慕容瑶主导。
她的行动迅速而缜密。凭借公主身份和“编纂前朝文选”的正当理由，她获得了频繁出入宫廷藏书阁的许可。她不再仅仅流连于诗词歌赋区域，而是将大量时间投入到存放地理志、边关舆图、历年与周边部族往来文书摘要，以及北疆军务奏报副本的区域。她阅读得极其仔细，不放过任何可能与“黑鹰部”、“秋季调防”、“粮草异常”相关的字句，并用特制的细笔，在随身携带的、看似普通的宣纸画册空白处，以只有她自己能看懂的方式记录下关键信息。
同时，她开始有选择地拜访几位年高德劭、且对秦嵩所为素有微词的宗室亲王或老郡王。在看似闲话家常、品茗赏画的场合，她会不经意地将话题引向当年的北疆战事、朝中人事变迁，尤其是与已故苏文渊学士相关的话题，细心捕捉着老人们言语中可能流露出的、被岁月尘封的线索。她如同一只优雅而谨慎的蜘蛛，在宫廷与宗室这张无形的大网上，悄然编织着属于自己的情报网络。
宫外线，由苏逸与林羽负责。
他们依托明德书院这处暂时的避风港，在慕容瑶通过老仆传递出的有限信息的指引下，进行外围调查。他们的目标更加明确：一是验证北疆密信中提到“粮草转运”、“军械打点”的具体路径和经手人；二是尝试寻找秦嵩与狄人可能存在的、除赵元培之外的其他联络渠道。
林羽凭借其江湖经验和过往在北疆军中的人脉，开始尝试通过极其隐秘的方式，联系旧日同袍，打听北疆近期是否有异常的人员调动或物资流动。而苏逸则负责梳理所有已知信息，交叉比对，试图找出被忽略的关联。他们行动极其小心，大多在深夜借助夜色掩护，探查一些可能与漕运、仓储相关的关键地点，但不敢轻易深入，以免打草惊蛇。
后勤与联络线，则由白芷与小丐担当。
小丐的伤势在白芷的精心调理下逐渐好转，她灵活的身手和机敏的头脑再次派上用场。她不再负责高风险的情报窃取，而是转而利用对市井的熟悉，在确保安全的前提下，小心翼翼地尝试恢复与“暗流”中部分绝对可靠成员的联络，建立起一条脆弱但至关重要的外部信息传递通道，负责接收江湖上的风声，并传递一些不涉及核心的指令。
白芷则坐镇书院，一方面保障众人的健康，处理可能出现的伤病；另一方面，她利用自己医者的细致，负责将所有汇集而来的信息——无论是慕容瑶传来的宫中密录，还是苏逸林羽探查的零碎见闻，亦或是小丐带回的江湖动态——进行整理、归类、誊抄，使之条理化，便于苏逸和林羽分析。她还开始利用书院内找到的一些简单药材，配制一些防身、迷踪乃至简易易容的药物，以备不时之需。
三条线并行不悖，却又紧密相连。慕容瑶在宫内发现的任何一点关于北疆或科举的异常，都会通过老仆迅速传递给苏逸；苏逸和林羽在外围的验证与发现，也会反馈回去，帮助慕容瑶调整宫内调查的方向；而白芷与小丐则确保了这个临时团队在极端压力下的运转与生存。
一张针对权相秦嵩的大网，正从宫廷与市井两个层面，悄无声息地铺开。尽管前路依旧布满荆棘，但团队的运作变得更加高效，目标也愈发清晰。危机之下，潜龙团队的韧性与力量，正在悄然凝聚。