第一窑水泥的成功，如同在独立一团干涸的心田里降下了一场甘霖，不仅滋润了土地，更催生了无穷的力量。那灰扑扑的粉末，在人们眼中，已不再是简单的建筑材料，而是希望，是尊严，是通往更坚实未来的基石。
庆祝的欢呼声还未完全散去，宋书羽和王团长就已经开始谋划如何将这宝贵的第一批水泥，用在最关键的“刀刃”上。
“团长，老宋，我建议，先修渠！”水利技术员拿着已经被翻得卷边的水利规划图，激动地指着上面标记出的几条主干渠，“尤其是通往新开垦三连那片盐碱地的‘先锋渠’，大部分还是土渠，渗漏严重，输水效率太低，而且上次风沙差点没把它给埋了！用水泥砂浆衬砌渠壁和渠底，能从根本上解决问题！”
“我同意。”宋书羽点头，“水利是农业的命脉，也是我们基地的命脉。巩固了水源输送，我们治理盐碱地、扩大耕种的把握才更大。而且，这也是对我们自制水泥性能和施工工艺的一次最好检验。”
王团长一锤定音：“好！就集中力量，打好这‘硬化第一渠’的战役！”
“先锋渠”硬化工程被命名为“一号工程”，由宋书羽亲自担任技术总指导。施工队伍由水利连队为骨干，并抽调了部分建筑队的熟练工和“种子计划”的成员参与。
工程伊始，挑战接踵而至。首先是如何将水泥变成可用的混凝土。砂石好办，戈壁滩上不缺，但需要筛选、清洗。关键是配比。
宋书羽在工地上支起了简易试验台，带着李卫东、王秀英等年轻人，进行混凝土配比试验。水、水泥、砂、石的比例需要反复调试，既要保证强度，又要考虑和易性（施工时的流动性和可塑性）。
“水不能多，多了强度不够；也不能少，少了搅不开，砌筑不密实。”宋书羽一边看着李卫东记录数据，一边亲自上手搅拌，“要靠经验，也要靠数据。你们要把每一次试验的配比和对应的强度都记录下来，形成我们自己的经验标准。”
经过多次失败，他们终于找到了适合当前条件和施工要求的初步配比。
施工场面是壮观而艰辛的。战士们先是彻底清理原有的土渠，夯实基础。然后，一部分人负责运送按配比搅拌好的混凝土，另一部分人则手持木夯、铁抹子，进行浇筑和抹面。
浇筑过程要求连续，一旦开始就不能停歇，否则会产生冷缝，影响整体质量。战士们分成几班，日夜不停地奋战在渠线上。夜晚，工地上点燃了篝火和马灯，人影幢幢，号子声、搅拌声、夯土声不绝于耳。
宋书羽几乎住在了工地上，严格把控着每一道工序。他要求砌筑必须平整、密实，转角处要加固，预留的伸缩缝要精准。王秀英则带着她的记录本，详细记录着每一段渠的施工日期、用料配比、参与人员，建立了独立一团第一份完整的工程施工档案。
阿卜杜勒和几位民族老人也常来工地观看，他们看着那灰色的、粘稠的泥浆，在战士们手中神奇地变成光滑坚硬的渠壁，啧啧称奇。“这个东西，比石头还听话，比红柳条还结实！胡达（真主）在上，这真是了不起的本事！”
十几天后，一段长约五百米的“先锋渠”示范段率先完工。灰白色的水泥渠壁在阳光下泛着光，笔直、光滑、坚固，与旁边未经硬化的、坑洼不平的土渠形成了鲜明对比。
通水测试那天，所有人都围在渠边。当闸门提起，清澈的渠水奔涌而入，沿着坚硬光滑的渠壁飞速流淌，几乎没有渗漏，水量损失大大降低时，现场再次爆发出热烈的掌声和欢呼！
“成功了！我们的水泥渠成功了！”
“看这水流得多快！多带劲！”
王团长抚摸着那冰凉坚实的水泥渠壁，感慨万千：“以前修条土渠，年年清淤，岁岁修补，累死个人。现在好了，这就像给水穿了件铁盔甲，一劳永逸啊！”
这“硬化第一渠”的成功，不仅解决了实际的输水难题，更极大地增强了人们应用新材料的信心。很快，水泥被陆续应用到更重要的地方：加固关键厂房的地基、修建永久性的仓库地基、甚至开始筹建第一座使用砖混结构的建筑——独立一团永久指挥部兼荣誉室。
一条条“硬化之路”，正从蓝图变为现实，标志着基地的建设质量，迈上了一个全新的台阶。脚下的路，正在变得坚实，而人们心中的路，也愈发宽广明亮。