驼铃叮当，打破了清晨戈壁的寂静。宋书羽带领的勘探小队离开了团部驻地，向着西北方向那片被称为“黑石滩”的未知区域进发。队伍包括十名勘探队员（主要由原军工小组骨干和懂点地质的战士组成）和五名孙德胜精心挑选的侦察兵担任护卫，此外还有阿卜杜勒大叔主动要求同行作为向导。
越往西北走，地貌逐渐发生变化。平坦的戈壁滩开始出现更多起伏的丘陵，地面的颜色也从普遍的土黄色，慢慢掺杂进越来越多的深褐色乃至黑色的砾石。这些黑石大小不一，棱角分明，在阳光下泛着沉闷的光泽。
“就是这里了，宋团长。”阿卜杜勒大叔勒住骆驼，指着前方一片广袤的、仿佛被泼了墨汁的土地，“黑石滩，我们族人很少深入这里，老人们说，这里的石头会‘吃’掉方向。”
宋书羽翻身下驼，捡起一块巴掌大的黑色石头。入手沉甸甸的，质地坚硬。他取出随身携带的指北针，果然，指针不再稳定地指向北方，而是微微颤抖着，偏向手中的黑石方向。
“磁性！很强的磁性！”旁边的小刘兴奋地喊道，“团长，这很可能就是我们要找的磁铁矿！”
勘探队员们顿时激动起来，纷纷下驼，开始采集样本，用简易的磁铁进行测试，确认无疑，这些裸露的黑色石头，大部分都带有明显的磁性！
“太好了！这么快就找到了！”李铁柱（作为生产参谋，他也加入了勘探队）挥舞着一块黑石，咧着嘴笑。
然而，宋书羽的眉头却微微皱起。他站在一处稍高的土坡上，环顾整个黑石滩。这片区域面积很大，黑色的矿石分布似乎并非完全杂乱无章，隐约呈现出某种……带状或者环状的分布趋势？而且，其核心区域，似乎指向远处那条已经干涸、河床裸露的古老河道方向。
这让他不由得想起了羊皮纸上那些环绕“白山”标记的、弯曲的辅助符号。
“先不要急着下结论。”宋书羽冷静地吩咐道，“分散勘察，注意记录不同区域的矿石品相和分布规律。特别注意那条干河床附近的情况！”
队伍分散开来，两人一组，开始进行初步的地表勘探和取样。宋书羽则带着阿卜杜勒大叔和两名侦察兵，沿着干涸的河床向深处走去。
河床内同样布满了黑色的砾石，但比外围的要细碎许多。走了约莫一里多地，走在前面的一名侦察兵突然发出警示：
“团长，有情况！”
宋书羽快步上前，只见在河床一侧被风蚀严重的土崖下，散落着几块异常巨大的、颜色更加黝黑、几乎不反光的巨石。这些巨石的表面，似乎有着人工雕琢的痕迹！
他走近仔细查看，心脏猛地一跳！
其中一块较为平整的巨石表面，赫然刻着几个模糊的、但与羊皮纸上符号同源的古老标记！那弯曲的线条，那抽象的图案，几乎一模一样！而且，这些刻痕深入石髓，历经风沙侵蚀依然可辨，显然年代极为久远。
“阿卜杜勒大叔，你见过这种符号吗？”宋书羽指着刻痕问道。
阿卜杜勒大叔凑近看了半天，摇了摇头，面色凝重：“没见过……但这种感觉……很古老，很不一般。我们族里最老的老人，可能都没见过。”
宋书羽用手仔细抚摸着那些冰冷的刻痕，试图感受其蕴含的信息。系统的知识库再次被调动，进行比对分析。反馈信息显示，这些符号的风格，与历史上某个活跃于丝绸之路早期、后来神秘消失的西域古国“墨山国”的祭祀符号有高度相似性！墨山国以善于利用天然磁石和观测星象着称，传说掌握着某种“引动天雷”的秘法。
“引动天雷”……“雷神之怒”……
线索似乎越来越清晰地指向了同一个方向！
就在这时，负责在另一侧勘察的队员也发出了惊呼：“团长！快来看！这里有个洞口！”
宋书羽立刻赶过去。只见在河床另一侧的崖壁底部，堆积的黑色碎石似乎有被人工清理过的痕迹，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口！洞口边缘光滑，明显是长期被水流冲刷或者……人工开凿形成的！一股阴冷、带着浓重土腥味的气息从洞内涌出。
“是矿洞？还是……”李铁柱凑过来，好奇地往里张望。
宋书羽示意大家后退，他仔细观察洞口周围。没有新鲜的足迹，只有一些被风沙半掩的、凌乱的动物爪印。他捡起一块石头扔进去，传来一阵咕噜噜的滚动声，回声悠长，说明内部空间不小，而且有坡度。
“看来，秘密就在这里面了。”宋书羽深吸一口气，做出了决定，“准备火把和绳索，我进去看看。”
“团长，太危险了！让我带人先下去探探！”孙德胜（他坚持担任护卫队长）立刻阻拦。
“是啊，团长，里面什么情况都不知道！”其他人也纷纷劝道。
“正因为危险，我才必须第一个下去。”宋书羽态度坚决，“我有在狭窄空间行动的经验（指之前的坎儿井和敌特矿井）。你们在外面警戒，保持联络。如果半小时内我没有发出安全信号，或者里面传来异常动静，孙参谋，你立刻带人撤离，返回团部报告！”
他不由分说，开始整理装备：背上步枪，腰间别着手枪和匕首，插上几根准备好的、浸了油脂的火把，将长绳系在腰间，另一头交给洞外的战士。
“小心。”阿卜杜勒大叔递过来一个皮囊，“里面是奶酒，壮胆，也能……驱邪。”老人眼中带着一丝担忧。
宋书羽笑了笑，接过皮囊挂在身上，然后点燃一支火把，毫不犹豫地弯腰钻进了那个未知的洞口。
黑暗瞬间吞噬了火光，只剩下洞口透进来的一点微光。洞内通道狭窄而陡峭，向下延伸。石壁湿滑，布满了苔藓和不知名的菌类。空气潮湿阴冷，带着一股浓郁的、类似铁锈和硫磺混合的怪异气味。
宋书羽一手举着火把，一手扶着湿滑的洞壁，小心翼翼地向下摸索。系统在脑海中保持着低功耗的环境扫描，提示着前方结构的稳定性和空气成分（虽然简陋，但能预警缺氧或有害气体）。
下降了大约十几米，通道开始变得平缓，并逐渐开阔起来。火把的光芒照亮了前方的景象，宋书羽不由得倒吸了一口凉气！
眼前是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数犬牙交错的钟乳石。而在溶洞的中央，并非预想中的矿脉，而是……一座用巨大的黑色磁铁矿原石垒砌而成的、简陋而古朴的圆形祭坛！
祭坛约一人多高，分为三层，每一层都刻满了那种古老的、扭曲的符号。祭坛的顶端，并非供奉着神像，而是插着一根已经锈蚀不堪、但依旧能看出大致形状的……金属长杆！长杆指向洞顶的一个天然孔洞，孔洞外依稀能看到一线天空。
更让宋书羽震惊的是，在祭坛的周围，散落着一些早已腐朽的木质器具和不少……人类的骸骨！那些骸骨姿态各异，有的匍匐在祭坛前，有的蜷缩在角落，仿佛在举行某种仪式时遭遇了突如其来的灾难。
这里不是矿洞，而是一处古老的祭祀遗址！墨山国祭祀“雷神”的遗址！
宋书羽走近祭坛，火光照耀下，他能清晰地看到祭坛表面那些符号中，有些似乎与羊皮纸上记载的、关于“雷神之怒”的描述部分重合。而插在顶端的那根金属杆，虽然锈蚀严重，但其材质……似乎并非普通的铁铜！
他强忍着心中的震撼，仔细检查祭坛和周围的骸骨。在一具靠在祭坛基座旁的、相对完整的骸骨手指骨下，他发现了一块用黑色石头打磨成的、巴掌大的薄板。
拂去上面的灰尘，石板上用更加精细的线条，刻着一副复杂的地图！地图的核心，正是这座祭坛，而从祭坛延伸出数条线，指向不同的方向，其中一条最粗的线，蜿蜒向上，通过那个孔洞，指向外界某个特定的方位……那条线的尽头，标注着一个更加复杂、如同闪电交织般的符号！
这石板，似乎是这座祭祀遗址的“结构图”或者“能量引导图”？
难道古人真的掌握了某种利用天然磁石和特定地形，引导或放大自然雷电的方法？那根金属杆就是引雷针？所谓的“雷神之怒”，并非超自然力量，而是被引导和利用的天地之威？
这个发现，让宋书羽感到一阵头皮发麻。如果猜测是真的，那这古代文明的智慧，简直惊人！而敌人寻找的，恐怕不仅仅是铀矿，更是想得到这种失落的技术！
必须将这里彻底保护和研究起来！
他小心翼翼地将石板收起，又仔细检查了一圈，确认没有其他更有价值的发现后，准备按原路返回。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见，在祭坛后方那片更深的阴影里，有什么东西……动了一下？
他猛地举起火把照去——
阴影里空空如也，只有嶙峋的岩石和垂落的钟乳石。
是错觉吗？
宋书羽不敢大意，握紧了手枪，缓缓后退。
突然，一阵极其轻微、仿佛鳞片摩擦岩石的“沙沙”声，从那片阴影深处传来！
有东西！这洞里有活物！