张把总的营帐与普通士兵的并无二致，只是稍大一些。帐内弥漫着皮革和汗水的味道，地上铺着发黄的草席。今夜帐外格外肃静，连往常巡逻的卫队都被支开了。
进来。
帐内只点了一盏劣质的油灯。张把总没穿铠甲，正蹲在地上，用木炭勾勒着一幅简陋的鄂北地形图，通往野三关的路线被重重地打了个叉。
把帘子系好。他头也不抬，声音里压着怒火，赵麻子的人天天在老子的营区外转悠，真当老子是瞎子？今天下午那出戏，唱给谁看的？
陈远系好帐帘，沉默而立。
张把总扔掉木炭，站起身，浑浊的眼睛在昏暗的灯光下格外锐利：那个女人，到底什么来路？
确实是个女子。卑职在侦察途中偶遇，她正被缉查司的人追杀，身受重伤。卑职不能见死不救。
缉查司张把总的瞳孔猛地收缩。他逼近一步，几乎能感到他带着烟臭的呼吸喷在脸上，你小子知道缉查司是干什么的吗？能让缉查司追着不放的人，不是大奸大恶，就是知道了不该知道的。你说，你救的是哪一种？
油灯的黑烟袅袅升起，在两人之间缭绕。
陈远深吸一口气，声音压得更低：卑职以为，无论是哪一种，既然人已经到了我们手里，就是一份筹码。缉查司越是紧张，说明她越是重要。大人不妨想想，若是能从此人身上问出些长毛的内情……
张把总死死盯着他，半晌，突然用脚抹去地上的地图，发出一声意味不明的冷笑：你准备怎么处置？
卑职愿率靖安哨本部精锐，从裂谷小道迂回敌后。三十人足矣，皆是血战中锤炼出来的老兄弟。陈远语气坚定，话锋却随即一转，但此行凶险，卑职无法保证全身而退。为安军中悠悠众口，也为了让大人安心……卑职恳请将那名女子交予大人看管。若卑职成功，请大人保她无恙；若卑职失败……任凭大人处置。
这番话让张把总愣住了。他仔细打量着陈远，仿佛第一次认识这个年轻人，随即脸上绽开一个带着狠厉的赞赏笑容：好小子！把投名状直接塞到老子手里？有胆色！成交！你放手去干！
谢大人。不过此女伤势未愈，还需赵老根每日诊治……
准了！张把总大手一挥，现在，滚回去准备！
从大帐中退出，冰冷的夜风扑面而来。陈远深吸一口气，压下心头的波澜。
李铁柱和王五立即从暗处迎上。陈远看向李铁柱，这个从黑风岭就跟着自己拼杀的老兵，此刻拳头紧握，脸上满是担忧。
铁柱，陈远按住他结实的肩膀，我走之后，营里就交给你了。
李铁柱重重抱拳，声音哽咽：大人放心！只要铁柱还有一口气在，绝不让任何人动咱们靖安哨一根汗毛！
记住，陈远凝视着他的眼睛，你的任务是稳住大局。看好雷大炮那帮人，守住我们的根本。遇事多与赵老根商量，不要逞血气之勇。
俺晓得轻重！李铁柱用力点头，指节因紧握而发白。
陈远这才转向王五：都安排好了？
周管事已经在野猪峪等候。我们从后山断崖的小路走，绝对无人察觉。
黎明前出发。陈远最后望了一眼靖安哨营地的方向，但现在，要先演一出戏。
次日清晨。
靖安哨的营地一反常态地喧嚣起来。李铁柱带着士兵们在校场上大声操练，喊杀声震天。雷大炮的人则故意将装备弄得叮当作响，一派即将誓师出征的景象。
在这番刻意营造的忙碌中，王五带着两名可靠的士兵，护送赵老根穿过营区，走向营地深处一个把守明显森严起来的独立小帐。帐外新增的四名守卫来自张把总的亲兵，看到是医官前来换药，仔细查验了赵老根的医箱，才挥手放行。
帐内，林素问已经醒来，靠坐在简陋的铺位上。她肩头的伤处重新包扎过，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的冷静与锐利。她看着赵老根打开医箱，却先低声开口，声音虽弱，却清晰异常：
陈远呢？
赵老根手上动作不停，头也不抬地低语：大人有要事，这几日不在营中。姑娘安心养伤便是。
林素问的目光骤然变得深邃，她沉默片刻，极轻地冷笑一声：他倒是……放心。
赵老根没有接话，只是熟练地为她换药。在包扎的间隙，他将一个小指大小的纸卷迅速塞进她未受伤的右手中。林素问手指一颤，随即不动声色地握紧。
按时服药。赵老根大声说着，收拾好医箱，躬身退了出去。
帐帘落下，重新隔绝了内外。林素问缓缓摊开手掌，展开那个小纸卷，上面只有四个潦草的字：
信赵，待我。
她的目光在那四个字上停留许久，指尖微微用力，将纸卷捻得粉碎。
与此同时，营地西北角的马厩后，陈远和王五已换上了半旧的民服，身上没有任何能标识军旅身份的物件。
都打点好了？陈远低声问，最后检查了一遍随身的一柄短刀和一小包金疮药。
妥了。李哨官和雷当家会稳住局面。
陈远点头，两人的身影迅速消失在清晨未散的薄雾与山林阴影之中。