“雪爪”挠出的血痕，果然激起了雷霆震怒。西楚军大规模调动的消息，如同寒冬里最凛冽的朔风，呼啸着席卷江淮，也狠狠抽打在云梦泽每一个幸存者的心头。这一次，不再是共尉之流的残部骚扰，而是项羽这头被彻底激怒的霸王龙，即将投下的、真正的灭顶之灾。
老默手下舍命传回的情报，拼凑出一幅令人窒息的画面：江东、会稽方向的西楚军主力正在快速集结，前锋精锐已渡过长江，进入九江郡地界。其目标明确，行军路线直指云梦泽。兵力规模虽不及上次项羽亲征的三万之众，但据估算，亦不下万五！且多为经历过关中战事的老兵，携带着更多的攻城器械。更令人心寒的是，探子在敌军中发现了一些形制奇特、似与“黑鸮”风格相近的小股部队随行，显然是作为向导或执行特殊任务。
消息在云梦泽内部无可隐瞒。刚刚因成功“斩蛇”和主动袭扰而提振起的些许虚浮士气，在这真正的战争阴云面前，瞬间冰消瓦解。恐慌，如同瘟疫般再次蔓延。许多人眼神呆滞，望着南方，仿佛已经能看到那吞噬一切的黑色潮水。
地窝子里，苏轶（扶苏）的面前，摊开着最新绘制的、标注了敌军大致动向的简陋地图。惊蛰、青梧、鲁云，以及勉强能起身、坐在厚毡上的陈穿和公输车，皆在座。气氛凝重得几乎要滴出水来。
“兵力悬殊，器械精良，士气正盛，且有熟悉江淮甚至可能了解我云梦泽内部情况的‘黑鸮’引导。”苏轶的声音异常平静，像是在陈述一件与己无关的事实，“凭我云梦泽眼下之力，正面相抗，无异螳臂当车。死守……至多三日。”
这是最残酷，也最清醒的判断。无人反驳。
“主公，难道……难道就……”鲁云声音发颤，说不下去。
“降？”青梧苦笑，“项王为龙且、共尉复仇而来，岂会受降？即便受降，我云梦泽工匠，恐亦难逃被奴役、被榨干技艺后屠戮的命运。”
“那便死战！”惊蛰勐地抬头，眼中尽是血丝，“大不了玉石俱焚！也好过引颈就戮！”
“死战，是最后的归宿。”苏轶看向惊蛰，“但在此之前，我们是否还有别的路可走？哪怕，是更危险的路。”
众人的目光都集中在他身上。
苏轶的手指，缓缓移向地图上云梦泽西北方向，那一片涵盖了衡山国及更远区域的广阔地域。
“陈先生，你推算的‘荧惑守心’天象，具体时日可能更精确否？”
陈穿一愣，随即明白了苏轶的意图，浑浊的眼中闪过一丝惊悸与思索，他示意弟子取来算筹和星图，沉吟片刻：“按最新校订，约在五十七日后，惊蛰节气后第三日，黄昏时分，最为显着。”
五十七日！而项羽大军，恐怕不出半月，便会兵临城下。
时间，完全不匹配。
“天象无法更改。”苏轶澹澹道，“但‘地窍’呢？先生曾说，需在分野之地，寻得能与金板共鸣的‘地窍’。此‘地窍’可能为何？能否……人为创造？或提前引发？”
公输车剧烈咳嗽起来，喘息着道：“主公……此非寻常机关。‘地窍’之说，玄之又玄。即便真有，也必是天地造化所钟，或先贤呕心布局所成。人为创造……谈何容易？至于提前引发……更是闻所未闻。”
“但若真有‘地窍’，且被我等寻到，是否可能……借助其力？哪怕只是制造一场混乱，一个变数？”苏轶追问，眼中闪烁着一种近乎孤注一掷的光芒。他并非寄望于虚无缥缈的神力，而是在绝境中，试图抓住任何可能扰乱既定轨迹的“意外”。
陈穿与公输车对视一眼，皆看到对方眼中的震撼与艰难。良久，陈穿缓缓道：“若……若真有‘地窍’，且金板确为引动之‘钥’，或有可能……产生某种异象。然其效果、范围、可控性……皆属未知。或许只是微光闪烁，或许……地动山摇。且需金板与‘地窍’接触，并在特定天象下……此中风险，难以估量，更可能……一无所获。”
未知，风险，可能徒劳。但这几乎是绝境中唯一可能超出常人算计的“变数”了。
“那么，寻找‘地窍’！”苏轶决然道，“我们没时间等到天象交汇。但可以先找到地方！惊蛰，你伤未愈，留守云梦泽，组织最后的防御工事，务必做出死守姿态，拖延时间！青梧，继续与吴芮虚与委蛇，稳住他，至少要让他继续观望！鲁云，你主持内部，维持基本生产，尤其是那几架小弩炮和‘渍钢’兵器，能多造一把是一把！”
“主公，您呢？”众人惊问。
“我，带上金板真品，还有阿衍。”苏轶的目光投向西北，“老默会挑选最精锐的人手随行。我们去西北，去那‘奎宿分野’之地，寻找可能存在的‘地窍’！若找不到，或无用，我便赶回来，与诸位……共赴黄泉。若万一……找到了，或许能为我云梦泽，搏出一线全然不同的生机！”
这是真正的孤注一掷！将最后的希望，寄托于虚无缥缈的先贤遗泽和天地奥秘之上！将指挥权交给伤重的惊蛰和年轻的鲁云，自己则亲赴险地，寻找那可能根本不存在的东西！
“主公！不可！”惊蛰急道，“太危险了！让我去！”
“你熟悉防御，更能稳住军心。”苏轶摇头，“我对墨家典籍和金板的理解最深，我去，机会最大。况且……”他顿了顿，“若我回不来，云梦泽……便交由你与青梧、鲁云，设法……尽可能多地保住些种子吧。”
他已然做了最坏的打算。
“可是，西北方向，必经衡山国，且范围广阔，五十七日……如何来得及寻遍？”青梧忧心忡忡。
“所以需要快，需要隐秘，也需要……一点运气。”苏轶看向老默，“挑选二十人，要最擅长长途奔袭、山地生存、且绝对忠诚的死士。我们轻装简从，伪装成商队或流民，今夜就出发。另外……”他看向陈穿，“先生可能根据星图，大致圈定几个‘地窍’最可能出现的地形特征？”
陈穿与公输车立刻埋头，对着星图与金板拓片，结合所知的地理志，紧张地推算起来。
就在云梦泽内部做出这近乎疯狂的决定时，外部的压力已迫在眉睫。西楚前锋斥候的活动范围越来越广，最近的一股已出现在云梦泽南面不足五十里处，与外围警戒发生了小规模冲突。吴芮的军队彻底缩了回去，边界一片死寂。而来自汉中的最新消息，随何的语气也变得前所未有的严肃，他暗示汉王已尽力在关中方向施加压力，但能否有效牵制或延缓项羽此次东进的决心，难以预料。信中最后写道：“万望泽主……早做非常之谋，或可……行非常之事。”
非常之谋，非常之事。这已是默许甚至鼓励云梦泽采用任何手段，只要能拖住项羽。
夜幕降临，寒风刺骨。
云梦泽核心区域，一小队人马悄然集结。除了苏轶、老默、阿衍，还有二十名精挑细选的锐士，人人背负少量干粮、武器和必要的工具。苏轶贴身藏好了那几片真正的黑色金属板和星图皮卷。陈穿和公输车熬夜赶制出了一份极其简略的、标注了三个“疑似地窍区域”的草图，依据是“地势起伏如星图某段走向”、“古籍记载该地时有异光或地鸣传闻”、“可能存在的古老祭祀遗迹或大型工程遗址”。
范围依旧大得惊人，线索依旧渺茫。
但没有时间犹豫了。
苏轶最后看了一眼在寒风中肃立的惊蛰、青梧、鲁云，以及他们身后那片沉寂而残破的家园。他没有再说什么，只是重重抱拳。
众人还礼，眼中含泪，却无人出声。
转身，没入无边的黑暗与风雪之中。
惊雷将至，避无可避。
那么，便去雷云升起的方向，寻找那可能劈开绝境的……另一道闪电。
哪怕希望微如萤火，哪怕前路九死一生。
这已是云梦泽，最后的、也是最决绝的……赌博。