清晨的薄雾还没散尽，黔东南“鬼见愁”原始林区的边缘就响起了清脆的砍刀声。杨涛背着磨得锃亮的老猎刀，腰间别着淬了蛇毒的吹箭筒，手里握着一把特制的开山刀，正走在科考队最前方，为身后的队员开辟道路。
“大家脚下注意，这片林子的腐叶有半尺厚，底下可能藏着石缝和蛇洞。”他头也不回地喊了一声，声音在寂静的林子里传出老远。昨天刚和科考队汇合时，几个戴着厚眼镜的研究员还对他这个“猎户向导”带着几分怀疑，可经过半天的跋涉，这份怀疑早变成了实打实的依赖——若不是杨涛总能提前识破陷阱、避开毒虫聚集地，他们恐怕刚进林子就得有人受伤。
走在队伍中间的队长赵教授，正小心翼翼地捧着一个标本盒，里面装着刚发现的珍稀蕨类植物。他看着杨涛宽阔的背影，忍不住跟身边的助手感慨：“省里头推荐的人果然靠谱，有他在，咱们这次的安全至少多了三成保障。”助手点点头，目光却被周围的环境吸引——这里的树木粗得要两三人合抱，藤蔓像巨蟒一样缠绕在树干上，阳光透过层层叠叠的枝叶，只落下零星的光斑，空气里满是潮湿的腐殖土气味，透着一股生人勿近的森然。
杨涛的感官却比所有人都敏锐。他一边开路，一边用眼角的余光扫视着四周，耳朵警惕地捕捉着林子里的每一丝动静。前世在部队练就的侦察本能，让他对危险有着近乎直觉的预判。就在这时，一阵极轻微的“窸窸窣窣”声传入耳中，不是风吹树叶的沙沙响，也不是小动物穿梭草丛的动静，更像是……有人在刻意放轻脚步，跟在队伍后面？
他心里一紧，脚步下意识地慢了半拍，手指悄悄摸向了腰间的吹箭筒。身后的队员没察觉异常，还在小声讨论着接下来的采样计划。杨涛不动声色地侧过脸，用眼角的余光扫向身后的密林——雾气缭绕的树林里，只有摇曳的树影，看不到半个人影。
“是错觉吗？”他皱了皱眉，又仔细听了听，那奇怪的声音却消失了，只剩下风吹过树叶的声音，还有队员们的脚步声和呼吸声。可杨涛心里的不安却没消散，反而更浓了——在这种原始林区，任何一丝反常的动静都不能忽视。他想起出发前赵教授说的，“鬼见愁”不仅环境凶险，还曾有过采药人失踪的传闻，难不成……真有人跟着他们？
就在他准备停下脚步，仔细排查身后情况时，前方突然传来一阵尖锐的鸟叫，声音急促而凄厉，打破了林子的宁静。杨涛脸色一变，猛地抬起头看向前方——那是红尾雉的叫声，这种鸟平时性情温顺，只有在遇到极大危险时才会发出这样的警报。
“大家快停下！别动！”他厉声喊道，声音里带着不容置疑的威严。正在前进的队员们被他突如其来的喊声吓了一跳，纷纷停下脚步，疑惑地看向他。杨涛却没解释，手里的开山刀已经举了起来，目光锐利地盯着前方雾气弥漫的树林，全身肌肉紧绷，像一头蓄势待发的豹子。
他能清晰地感觉到，前方的林子里，有什么东西正在靠近，而且不是一只，是一群！那沉重的脚步声被厚厚的腐叶掩盖，却逃不过他经过军事训练的耳朵；还有粗重的呼吸声，隔着十几米远，仿佛都能传到他的耳边。
“赵教授，让大家靠紧点，把采样工具收起来，手里拿点能防身的东西！”杨涛压低声音说道，眼睛却始终没离开前方的树林。他知道，接下来要面对的，恐怕是比华南虎还要难缠的危险——在“鬼见愁”的深处，最可怕的从来不是单独的猛兽，而是成群出没的食草动物，或是……被激怒的兽群。
而刚才那阵若有若无的脚步声，还有此刻逼近的危险，让杨涛心里升起一个更可怕的念头：他们这次进入“鬼见愁”，恐怕从一开始，就不是一场简单的科考之旅。