石屋外，脚步声与呼喝声如同收紧的绞索，迅速逼近。两名炼气九层守卫一左一右封死通风孔，气机冰冷锁定。瓮中之鳖，十死无生之局！
陈渊瞳孔骤缩，心脏几乎跳出胸腔，但大脑却在极致的压力下冰封般冷静。硬闯是死路，必须另辟蹊径！
他的目光如电，再次扫过狭窄的石屋。药架、木箱、皮袋……通风孔……地面……墙壁……
墙壁！
他的视线猛地定格在靠近内侧、与山体岩壁连接的那面墙上。那里颜色略深，石质似乎也与周围不同，隐约能看到一道极其细微、几乎与岩石纹路融为一体的垂直缝隙！
暗门？！
念头如闪电划过！这存放物资的石屋，或许并非只有一个出口！
就在门外守卫即将破门而入的刹那，陈渊动了！他并非冲向通风孔或大门，而是如同扑食的猎豹，猛地蹿向那面可疑的内侧墙壁！同时，他一直扣在手中的蛇纹令被再次催动，幽绿蛇瞳微光闪烁，直指那道缝隙！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛锁簧转动的机括声响起！那道垂直缝隙骤然扩大，露出一道仅容一人侧身通过的狭窄暗门！
陈渊想也不想，身形如泥鳅般瞬间挤入！
“轰隆！”
几乎在他没入黑暗的同一时间，石屋的正门被狂暴的灵力轰然撞开！木屑纷飞中，两名炼气九层守卫与数名闻讯赶来的修士冲入屋内，却只看到空空如也的房间，以及那面正在缓缓闭合的暗门！
“追！他进了密道！”为首的炼气大圆满守卫又惊又怒，厉声咆哮。
然而，暗门闭合的速度极快，且材质特殊，强行破开需要时间。更重要的是，这条密道乃是营地应急之用，内部情况复杂，甚至有阵法陷阱，他们也不敢贸然闯入。
……
黑暗，粘稠，带着陈年尘土与阴冷湿气的黑暗。
陈渊挤入暗门后，身体紧贴着冰冷粗糙的岩壁，心脏仍在狂跳。身后暗门闭合的沉闷声响隔绝了外面的喧嚣，但危机并未解除。
他不敢停留，也顾不得探查前方是否有陷阱，《幽尘诀》运转到极致，凭借着神识之种雏形对危险的微弱感知，以及怀中蛇纹令那持续不断的、指向更深处的牵引感，在狭窄、陡峭、时而分岔的密道中亡命狂奔。
密道并非坦途，脚下时而出现台阶，时而需要匍匐爬行。岩壁上偶尔能看到与蛇纹令同源的符文闪烁，散发出微弱的灵力波动，显然是维持密道或布置陷阱所用。陈渊凭借着蛇纹令的“钥匙”作用和对能量波动的敏锐感知，险之又险地避开了几处隐匿的触发式禁制。
他能听到身后远处传来隐约的追击声和怒喝，但密道错综复杂，暂时甩开了追兵。
不知奔行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，还有更加清晰的、带着水汽的风声。
出口！
陈渊精神一振，加快脚步。
光亮来源是一个被藤蔓和茂密灌木遮掩的洞口，位于一处陡峭的、布满青苔的岩壁底部，外面传来哗啦啦的水声。
他谨慎地拨开藤蔓，向外望去。
洞口外是一条奔腾的、颜色暗沉的河流，河水散发着淡淡的硫磺味，两岸是更加浓密、色彩也更加诡谲的沼泽丛林。这里已经远离了那片谷地营地。
他毫不犹豫，纵身跃入冰冷的河水中。刺骨的寒意让他打了个激灵，但也彻底冲刷掉了身上可能残留的气息。他顺流而下，同时运转灵力驱寒，并借助水流的掩护，迅速远离洞口。
顺流漂行了约莫半个时辰，确认身后再无追兵，陈渊才挣扎着爬上一处相对平缓的、生满芦苇的河岸。
他瘫倒在泥泞的河岸上，大口喘息着，冰冷的河水顺着破烂的衣袍往下淌。虽然成功脱身，但这一番亡命奔逃，再次牵动了未愈的伤势，经脉传来阵阵撕裂般的痛楚，刚刚恢复三成的灵力也消耗了大半。
他挣扎着坐起，先从怀中取出在石屋顺来的疗伤丹药，看也不看便吞下几颗。药力化开，一股温和的暖流滋养着受损的经脉，虽然品阶不高，但总好过没有。
直到气息稍稍平复，他才开始审视自身的处境。
蛇纹令带来的“机遇”，差点让他万劫不复。但也并非全无收获。
他再次取出那枚记录着残缺任务的玉简，神识沉入。
“圣物”、“叛徒影牙”、“蚀魂香”、“圣殿使者”……这些词汇在他脑中盘旋。
显然，他意外撞破了一个名为“蛇窟”（他根据蛇纹令和建筑风格暂命名）的神秘组织，正在万瘴泽中追捕一个携带着重要“圣物”叛逃的成员“影牙”。自己之前遇到的那两名绿衣修士，以及营地里的那些人，都是“蛇窟”的追兵。
而自己怀中的蛇纹令，很可能与那叛徒“影牙”有关，甚至可能就是其身份信物！所以才能开启营地的石屋暗门。
这无疑是一个巨大的麻烦。“蛇窟”势力不明，但能在万瘴泽深处设立临时营地，其实力绝对不容小觑。自己被卷入其中，一旦身份暴露，必将面临无休止的追杀。
但危机之中，也隐藏着机遇。
那“圣物”是什么？为何“蛇窟”如此重视？叛徒“影牙”又在哪里？自己手中的蛇纹令，是否能借此接触到一些秘密，或者……换取某些利益？
一个更加大胆，也更加危险的计划，在他心底悄然滋生。
他看向怀中那枚沉寂的蛇纹令，又望向万瘴泽更深、更神秘的方向。
或许……他可以不再是被动躲避的猎物。或许……他可以借助这枚令牌，以及“蛇窟”与“影牙”之间的纷争，主动搅动风云，火中取栗！
当然，前提是，他必须拥有足够的实力和……运气。
他缓缓站起身，擦去脸上的水渍与泥污，眼神重新变得冰冷而坚定。
当务之急，是尽快恢复实力，并找到更多关于“蛇窟”和“影牙”的信息。
他辨认了一下方向。顺着这条硫磺河流向下，或许能找到相对安全的落脚点。
他不再犹豫，拖着疲惫而伤痛的身躯，再次踏上了征途。
只是这一次，他的目标不再仅仅是逃离，而是……主动踏入那更加汹涌的暗流之中。