时间悄然滑入九月，秋意渐浓，汝水两岸的草木染上了些许金黄。
然而，这份宁静很快被来自南阳的政令打破。
袁术为应对日益紧张的局势和庞大的军需，在其核心控制区南阳、汝南两郡，悍然推行 “计口征粮” 之策。
不再按田亩，而是直接按户丁人口强征粮食，每户更需额外多缴绢一匹、粮二斛。
此令一出，民间怨声载道，但袁术凭借强权，硬是在短时间内囤积了过冬粮食十五万斛、草料八万捆，展现了他不顾民力、穷兵黩武的作风。
几乎与此同时，袁术的使者亦带着新的任命，趾高气扬地来到了邓安的郎陵大营。
使者当众宣读袁术的表奏，言邓安前番断粮之功，卓着非凡，特擢升其为征南中郎将！
这已是不低的军职，更实际的是，随任命一同到来的，是实实在在的兵马——两千骑兵、五千新募步兵！
这意味着，邓安麾下的兵力将瞬间膨胀！
原有五千步兵扩充至一万，一千骑兵扩充至三千，总兵力达到一万三千人！在这豫南之地，已是一股不容任何势力小觑的力量。
使者宣读完毕，满脸堆笑地恭贺邓将军高升，言语间暗示这是后将军的莫大信任与恩宠，望邓将军知恩图报，继续为袁公效死力。
邓安面上带着恰到好处的“感激”与“惶恐”，恭敬地接下令箭印信，又厚赏了使者，将其打发走。
待使者离去，议事堂内只剩下核心几人时，邓安脸上那层谦恭瞬间褪去，取而代之的是一抹讥诮与玩味。
“征南中郎将……一万三千人马……”邓安把玩着那枚沉甸甸的中郎将印信，嗤笑一声。
“袁公路这手笔，倒是不小。这是要把我邓安架在火上烤，更是要让我成为他手中最锋利的那把刀，指哪打哪啊。”
戏志才摇着不知从哪弄来的蒲扇，幽幽道。
“明升实锢，以兵驭将。主公如今兵多将广，看似风光，却也成了众矢之的。
袁术这是要让我郎陵，替他挡住来自刘表、乃至袁绍可能的方向的兵锋。”
徐庶点头：“且这新拨来的七千兵马，成分复杂，难免混有袁术耳目。主公，此乃机遇，亦是险局。”
邓安自然明白这天上不会掉馅饼的道理。
他冷笑道：“他袁公路倒是真敢给，也不怕我这出了名的‘反骨仔’，哪天带着他这一万三千人，反噬其主？”
他想起了自己“手刃董旻、叛出西凉”的“光辉事迹”，袁术此举，无异于养虎为患。
“他既敢给，我便敢接！不仅要接，还要把这些兵马，彻底变成我邓安的‘邓家军’！”
几天后，袁术许诺的兵马陆续抵达郎陵城外。
两千骑兵虽非最精锐，但马匹装备还算齐全；五千步兵则良莠不齐，多是新募之卒，面带菜色，纪律涣散。
邓安在校场上集结了所有新旧部众，面对黑压压的一万三千人，他站在点将台上，声音通过铁皮喇叭传遍全场，没有多余的客套，直接立规矩：
“新来的弟兄们！我不管你们以前是哪里人，跟着谁，既然到了我邓安麾下，就要守我邓安的规矩！”他目光锐利如刀，扫过那些面带茫然或桀骜的新兵。
“第一条，军纪十七条，都给老子刻在脑子里！违令者，斩！”
“第二条，在我这里，当兵吃粮，天经地义！从今日起，全军一日三餐，管饱！”
“第三条，训练场上多流汗，战场上才能少流血！谁要是偷奸耍滑，别怪军法无情！”
“第四条，有功必赏，有过必罚！在我这儿，只认功劳，不认出身！”
“第五条，也是最重要的一条，”邓安顿了顿，声音陡然提高，“你们手中的刀，身上的甲，吃的粮，都是我邓安给的！你们的命，从今往后，也是我邓安的！明白吗？！”
“明白！” 台下以程咬金、张清等老部曲为首，爆发出震天的回应，声浪席卷新兵，让不少人心神震颤。
立威之后，便是整编。邓安雷厉风行，打破原有建制，重新规划：
秦琼：领第一营，步兵两千。
程咬金：领第二营，步兵两千。
陈到：领第三营，步兵两千。
张清：领第四营，步兵两千。
刘辟：领第五营，步兵两千。
邓安亲领：玄甲骑，扩充至三千骑！
编制既定，全军立刻投入了更高强度的操练与磨合之中。
邓安将现代练兵之法与冷兵器实战结合，队列、体能、阵型、格斗、骑射……日程排得满满当当。
起初，新来的士卒还叫苦不迭，对那“一日三餐”也将信将疑。
但当他们真正吃到吴老三炊事班出品的、油水充足、甚至偶尔能见到肉沫的饭菜，尤其是体验到那远超他们认知的“三餐制”带来的体力恢复效果后，所有的怨言都化为了震惊和感激！
再加上郎陵军老兵的以身作则，将领的身先士卒，尤其是程咬金这种带头冲杀的猛将，以及那些闻所未闻但极为实用的训练方法，新兵们很快从最初的抵触、观望，转变为由衷的佩服和归附。
在这里，只要肯拼命，就能吃饱饭，还能学到真本事，更有严格的军纪保障公平。
不过短短数日，这新来的七千人马，便已对这位年轻的“征南中郎将”心生敬畏，乃至初步的忠诚。
邓安站在校场边，看着挥汗如雨、口号震天的庞大军队，心中豪情与压力并存。
这一万三千人，是袁术塞给他的“糖衣炮弹”，他必须尽快将糖衣吃掉，把炮弹扔回去！