初平元年，三月二十二日的平舆，春意渐浓，田垄间已见新绿，但对于蛰居在城外庄园的邓安而言，心头却笼罩着一层远比倒春寒更冷的阴云——钱粮。
五十张嘴，每日如同五十个无底洞，吞噬着吴老三食摊那点微薄利润和邓安几乎见底的积蓄。
当初为了吸引流民应募，他开出了“管饱”和“粮布支付”的条件，如今却成了套在自己脖子上的绞索，越勒越紧。
“东家，这是这个月的用度……”吴老三捧着一卷简陋的竹简，眉头拧成了疙瘩，憨厚的脸上满是愁容。
“粟米已去三十斛，盐、菹菜、肉脯等耗费亦是不菲，再加上答应发放的布匹……咱们带来的钱财，怕是撑不过下月初了。若是下月再发不出布匹，只怕人心……”
邓安接过竹简，看着上面一项项触目惊心的开销，只觉得太阳穴突突直跳。
他来自物质极大丰富的现代，何曾真正为最基本的生存资源如此焦头烂额过？
他知道养兵烧钱，却没想到仅仅五十人，在缺乏稳定产出的情况下，消耗竟如此恐怖！
这还只是维持基本生存和训练，若真要装备武器甲胄，置办马匹，那开销简直不敢想象。乱世之中，“实物比钱币更保值”是真理，可获取实物的难度，也远超他的预想。
庄园的空地上，“闪电队”的汉子们依旧在挥汗如雨地训练。
他们的气色比刚来时红润了许多，肌肉也开始贲张，眼神里有了光彩和希望。
这一切，都是建立在每日消耗的粮食之上的。
邓安毫不怀疑，一旦断粮，这支刚刚凝聚起一点雏形的队伍，瞬间就会土崩瓦解。
“知道了，吴老丈，你先想办法周转，粮食和布匹……我再想办法。”
邓安揉了揉眉心，声音带着压抑的焦虑。
吴老三叹了口气，默默退下。
就在这时，那沉寂了许久的系统提示音，再次于邓安脑海中响起：
【叮！检测到宿主成功组建并初步训练护卫队（50人），触发成长任务：‘根基初立’。】
【任务要求：将直属护卫队规模扩充至100人】
【任务奖励：兑换币x50。】
一百人？
邓安看着这任务要求，一股无名火差点窜上来。
养活五十人已是极限，再翻一倍？这系统是嫌他死得不够快吗？
五十兑换币的奖励如同画饼，看得见，却遥不可及。压力如同沉重的巨石，压得他几乎喘不过气，一种深深的无力感攫住了他。
烦闷之下，他下意识想到系统里放置的虚拟人物卡。
他打开系统看着那枚似触手冰凉、非金非玉的卡片——那是斩杀董旻后，选择“弃暗投明”任务奖励的【随机人物卡】。
他一直留着，潜意识里或许就是将之视为一张底牌，一个可能在绝境中带来转机的希望。
“若是能召唤出项羽、韩信那般万人敌的猛将，或是萧何、张良那样善于经营谋划的能臣……”
邓安忍不住幻想起来，紧绷的心弦似乎也因此稍微放松了一些。
哪怕来个会屯田、懂经济的文官也好啊！至少能解决眼前的燃眉之急。
已经到了这一步了吗？是时候该使用你了。
哪怕只是为了寻求一点心理安慰，一点打破僵局的希望。
是夜，月明星稀。邓安避开众人，独自来到庄园后一片僻静的竹林深处。
他深吸一口带着竹叶清香的冰凉空气，怀着几分期待，几分祈祷，郑重地使用了那张卡片。
“使用！”他在心中默念。
卡片瞬间化作一道微不可查的流光，消散在空气中。紧接着，熟悉的系统提示音响起：
【虚拟人物召唤成功！】
【姓名】：公孙胜（入云龙）
【年龄】：19
【出处】：虚拟模板·梁山好汉
【系统生成】：身份：游方道士，云游至汝南，听闻宿主事迹，特来相投，欲观其命数。
【特殊属性】：道法（初级） - 对天文、地理、医卜星相有所涉猎，能辨识草药，粗通风水。
【基础属性】武力72 | 统率40 | 智力75 | 政治35 | 谋略70 | 魅力80 | 忠诚85
【人物简述】：由系统能量根据“梁山入云龙公孙胜”之模板生成的虚拟人物，拥有其核心特质，并植入本世界合理身份背景。对宿主初始忠诚度良好，但其身负道门传承，心性超然，需以诚相待，方可稳固其心。
光芒在竹林空地上汇聚，片刻后，一个身影显现出来。
只见此人年轻俊朗，头戴青纱巾，身着皂布袍，腰系杂色绦，脚穿麻鞋，手持一柄麈尾，颇有几分出尘之气。
他对着邓安打了个稽首，微笑道：“贫道公孙胜，云游至此，闻听义士手刃国贼亲眷，心向往之，特来拜会。”
邓安看着眼前这位年轻道士，脸上的期待瞬间凝固，心直接沉了下去。
公孙胜？入云龙？
不是力能扛鼎的项羽，不是战无不胜的韩信，也不是经世济民的能臣……是个道士？！
在眼下这缺粮少钱、急需猛将干吏破局的关头，召唤出一个道士有什么用？难道要他开坛做法，变出粮食来吗？还是能凭几句经文吓退可能的追兵？
巨大的失落感如同冰水浇头，让邓安一时间竟不知该作何反应。
他强挤出一丝笑容，拱手还礼：“在下邓安，邓元逸。道长……有礼了。”