经济封锁的杀伤力，在半个月后彻底显现。同盟境内，盐、铁、药材、布匹等战略物资急剧短缺，物价飞涨，原本平静的生活被打破，人心开始浮动。
宋家庄的集市上，盐价已经涨到了之前的十倍，即便如此，依旧供不应求。往日里随处可见的盐摊，如今只剩下空荡荡的货架，偶尔有少量私盐流出，立刻被庄民疯抢。来自孙家庄的孙老实，排了一上午的队，也没能买到盐，只能失望地回家。“家里的盐只够吃几天了，这可怎么办啊？”他看着空荡荡的盐罐，满脸焦虑。
庄民们为了节省用盐，饭菜里几乎不放盐，吃起来寡淡无味，时间一长，不少人出现了乏力、头晕的症状。宋家庄的老庄民李三，因为缺盐，浑身无力，连下地干活都成了奢望，他躺在床上，叹息道：“以前觉得盐不算什么，现在才知道，没盐真的活不下去！”
铁器短缺的问题也日益严重。工坊里，损坏的农具堆积如山，李铁锤看着这些农具，急得团团转。“公库里的铁只够打造少量武器，农具根本顾不上！”他找到宋阳，语气急切，“再这样下去，春耕的时候，庄民们只能用木犁耕地，粮食产量肯定会大幅下降！”
农会的老农李伯也愁眉不展：“不少庄民的锄头、镰刀都坏了，有的用石头打磨木片勉强耕种，有的干脆只能看着田地发愁。要是开春前不能解决农具问题，今年的收成堪忧啊！”
药材短缺更是让医馆陷入困境。宋家庄的医馆总馆里，治疗外伤的蒲公英、三七早已告罄，治疗流感的柴胡、薄荷也所剩无几。张寡妇看着前来就诊的庄民，一脸无奈：“现在只能用一些普通草药勉强缓解症状，要是遇到重伤员或者瘟疫，根本没办法救治。”
一名预备役队员在训练时不慎被长矛划伤大腿，伤口较深，需要用专门的草药消炎止血。可医馆里已经没有相应的草药，只能用稀释的灵泉水冲洗后，用普通布条包扎。几天后，队员的伤口出现感染，高烧不退，张寡妇束手无策，只能紧急上报宋阳。
物资的匮乏，让原本安定的人心开始浮动。外营的一些流民，因为缺盐少药，生活困苦，开始抱怨：“早知道同盟会被封锁，还不如当初继续流浪，至少能找到盐吃！”甚至有少数庄民受谣言蛊惑，认为宋阳无力应对封锁，主张向清军投降，换取物资供应。
议事会上，庄头们也争论不休。孙老实焦急地说：“宋总指挥，再不想办法，庄民们就要撑不下去了！要不，咱们派人和清军谈判，认个输，让他们解除封锁？”
“不行！”赵猛立刻反驳，“清军狼子野心，就算我们投降，他们也不会放过我们，只会变本加厉地压榨！我们不能投降！”
李崇德也道：“投降绝不可行，但我们必须尽快找到解决办法。要么找到秘密通道走私物资，要么自力更生，自己生产盐、铁、药材，否则人心只会越来越散。”
宋阳看着争论的庄头们，听着外面隐约传来的抱怨声，心里清楚，人心是同盟的根基，一旦人心涣散，不用清军进攻，同盟自己就会垮掉。他必须尽快拿出切实可行的方案，稳定人心，破解封锁。