宋家庄的坞堡墙头，护庄队员们如同石雕般分立两侧，每个人都站在预设的战斗位置上——箭楼里的弩手半跪着，弩箭早已搭在弦上，目光死死锁定着黑松岭山口的方向；墙头内侧，负责投掷震天雷的队员蹲在石垛后，手里捧着用粗布包裹的竹筒震天雷，指尖反复摩挲着浸油的引信；靠近城门的位置，十几个刀盾手背靠着城墙，盾牌立在身前，长刀斜挎在腰间，耳朵贴在墙上，试图捕捉远方的动静。
周虎带着两个队员，最后一次检查墙头的防御物资：每段城墙的垛口旁，都堆着两捆碗口粗的滚木，木头上还缠着带倒刺的铁丝；滚木旁放着半人高的陶罐，里面装满了滚烫的热油，罐口用木塞封着，旁边摆着点火用的火把；铁壳震天雷被小心地放在特制的木架上，每个木架旁都站着两个熟悉引信燃烧时间的老队员，确保扔出去时能精准炸在敌军阵中。“弩床的弓弦再紧一紧，箭匣里的箭别露在外面，免得被清军的弓箭先打坏！”周虎拍了拍一个弩手的肩膀，对方点点头，伸手将箭匣往石垛后挪了挪，只留出弩箭发射的缝隙。
庄内的空地上，赵老蔫带着十几个庄民，正将最后一批擂木搬到墙头下的通道里——这些擂木是从黑松岭砍来的老松木，重达百斤，一旦清军靠近城门，就从墙头推下去，能砸断他们的云梯，甚至砸伤成片的步兵。“都记住位置，等上面喊‘放’，就往城墙根下推，别推偏了！”赵老蔫的声音有些沙哑，却格外清晰，庄民们用力点头，双手按在擂木上，做好了随时推动的准备。
医疗所里，李氏和几个妇女已经将草药、布条和担架搬到了靠近墙头的侧屋——这里能最快接到伤员，又不会被城外的弓箭射到。陶锅里的消炎汤药正“咕嘟咕嘟”地煮着，空气中弥漫着浓郁的药香，李氏握着一把剪刀，指尖微微颤抖，却还是深吸一口气，对身边的妇女道：“等下伤员被抬进来，先看伤口在哪，箭伤先拔箭，刀伤先止血，别慌，按之前教的来。”
整个宋家庄，之前的忙碌声彻底消失，只剩下一种近乎窒息的死寂。墙头的护庄队员们紧握着武器，指节因用力而泛白，粗重的呼吸声在寂静中格外清晰；庄内的庄民们靠在城墙根下，双手攥着锄头或铁棍，眼睛盯着城门的方向，心脏“咚咚”地跳着，仿佛要跳出胸腔。没人说话，没人咳嗽，连最年幼的孩子都被母亲紧紧抱在怀里，捂住了嘴，不敢发出一丝声音——所有人都知道，此刻的寂静，是暴风雨来临前的预兆。
远处的地平线上，原本模糊的烟尘渐渐变得清晰，像一团翻滚的黑云，朝着宋家庄的方向快速逼近。随着烟尘越来越近，隐约能听到马蹄踏地的“嘚嘚”声，还有士兵行军的整齐脚步声，甚至能看到烟尘顶端，偶尔闪过的黑色旗帜——那是清军的旗帜，在风中猎猎作响，带着一股肃杀的气息。
主城门楼上，宋阳独自站立在箭楼的最高处，身上的薄铁护心在阳光下泛着冷光。他扶着箭楼的木栏，目光冷峻地盯着远方的烟尘，没有丝毫慌乱，只有一种沉静的凝重。怀中的玉佩微微发烫，不是之前能量激荡时的灼热，而是一种温温的、带着共鸣的热度，像是在无声地回应着他此刻的心境——紧张，却坚定；压力巨大，却绝不退缩。
王二柱手持长刀，站在宋阳身侧，刀刃上还残留着之前打磨的寒光。他的呼吸有些粗重，握着刀柄的手紧了又松，松了又紧——他不怕打仗，却怕自己护不住宋阳，护不住身后的庄民。“小哥，清军快到山口了，要不要让弩手先做好准备？”王二柱低声问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
宋阳微微摇头，目光依旧没有离开烟尘：“再等等，等他们进入弩箭的有效射程，再下令射击——我们的箭不多，要每一支都用在刀刃上。”他顿了顿，侧头看向王二柱，语气平静却带着力量：“二柱，别慌，咱们准备了这么久，坞堡、震天雷、兄弟们的刀枪，还有身后的庄民，这些都是咱们的底气。等下不管发生什么，守住城门楼，守住墙头，就守住了宋家庄。”
王二柱深吸一口气，用力点头：“小哥放心，俺就算拼了命，也会守住这里！”
此时，远方的烟尘已经到了黑松岭山口，第一排清军骑兵的身影隐约可见——他们穿着熟悉的白甲，骑着高头大马，手中的牛角弓斜挎在肩上，正沿着山道快速推进。马蹄扬起的尘土越来越近，肃杀的气息仿佛已经笼罩在了宋家庄的上空。
宋阳缓缓握紧了拳头，怀中的玉佩烫得更明显了些。他知道，临战的最后一刻已经到来，接下来，就是用刀枪、用震天雷、用血肉之躯，与清军正面抗衡的时刻。他抬起头，望着墙头的护庄队员，望着庄内的庄民，声音在寂静中响起，清晰而坚定：“都准备好了吗？——来了。”