那由纯粹星光凝聚而成的老者虚影,静静地悬浮在星图浮雕之前。他的身形朦胧,仿佛随时会随风散去,唯有那双饱经沧桑的眼眸,透着洞穿万古的智慧与深沉的悲悯。
陆沉心神震动,他能感受到这道灵影并无恶意,只有一种寄托遗愿的苍凉与期盼。商莹莹、星一星二皆屏住呼吸,不敢惊扰这跨越漫长岁月的对话。
守阁灵影的目光缓缓扫过陆沉、商莹莹,以及他们身后这片破败的大殿,一声微不可闻的叹息在星光中回荡:“……三千年……还是更久?时间的流逝,对一道残存的执念而言,已无意义……”
他的声音直接在众人神魂中响起,古老而温和:“持星钥者,你身负纯净星辰源火,更怀有……那枚被污染的‘源星碎片’……命运之线,果然自有其轨迹。”
陆沉心中一震,低头看向商莹莹收起的那枚玉盒。原来那奇异碎片名为“源星碎片”,而且是“被污染”的。
“前辈,”陆沉恭敬执礼,“晚辈陆沉,机缘巧合得星钥与源火,至此探寻星火阁过往,亦为修复自身道途。不知前辈有何嘱托?”
“陆沉……好名字。”灵影微微点头,“吾名‘璇光’,星火阁最后一任护阁长老的残念所化。时间有限,此灵影依托大阵残力与星钥激发而显,维持不久。汝等且听仔细。”
他虚幻的手指,指向身后那幅被点亮的巨大星图浮雕:“此乃‘周天星火源流图’,记载着星火阁鼎盛时期,所掌握的九大‘源初星辰’方位,及其衍生的一百零八处‘星辰火脉’节点。亦是掌控阁内核心禁制、引动‘星火熔炉’的总枢略图。”
随着他的话语,星图浮雕上,九颗最为璀璨的星辰光点依次亮起,并以玄奥轨迹缓缓运行,周围更有无数细小光点明灭,构成一幅浩瀚瑰丽的星辰网络。
“三千年前,大劫骤临。”璇光影的声音变得低沉压抑,“那股力量……你们称之为‘寂灭’的力量,自归墟裂缝涌出,污染星辰,侵蚀万法。吾阁秉承上古星尊遗命,镇守‘荧惑’源星之核,炼星辰之火以镇邪秽。然敌人势大,且……有叛徒里应外合。”
叛徒!陆沉与商莹莹对视一眼,皆看到对方眼中的凝重。
“激战之中,‘荧惑’源星之核被寂灭之力污染、击碎,散落四方。”璇光影指向星图上一颗暗红色、此刻光芒却显得有些浑浊的星辰,“最大的碎片,连同部分寂灭侵蚀,被封印于阁内最深处的‘镇魔星炉’之内。其余碎片,或湮灭,或流落……你们所得那一小片,应是其中之一,其污染程度不深,但亦不可轻视。”
陆沉恍然,原来那“源星碎片”竟是“荧惑”源星之核的一部分!怪不得星辰源火渴望净化它,蚀星魔元又亲近它。源星之核蕴含最本源的星辰之力,而被寂灭污染后,便成了侵蚀与毁灭的源头之一。
“星火阁上下,力战而竭,阁主携众长老引爆‘周天星衍大阵’核心,与敌偕亡,终将大部分入侵强敌与寂灭主力封镇于崩塌的阁址深处,形成尔等所见之外围‘星骸之海’与荒墟绝域。唯留此最后庇护所与外接引星钥,以待……星辰归位、源火重燃之日。”
璇光影的目光落在陆沉身上,带着审视与期待:“汝身负之星辰源火,纯净无瑕,位格极高,似与上古星尊所留真传同源。汝体内另有一股阴寒侵蚀之力,竟能与星辰之力维持微妙平衡,更是罕见……汝之道途,与吾星火阁,与这场绵延万古的对抗,恐有莫大因果。”
陆沉默然。他的《沉渊诀》来自父亲渊皇,星辰传承源于星衍尊者(或许与上古星尊有关),蚀星魔元来自星辰魔核(是否也与污染源星碎片有关?),一切线索,似乎都在指向那场涉及九天、星域、寂灭的古老战争。
“前辈,敢问那‘镇魔星炉’所在何处?星钥最终指引,可是那里?”商莹莹开口询问关键。
璇光影颔首:“星钥确为开启‘星炉’外层封印之匙。然,星炉位于遗迹最核心的‘地心熔渊’之上,沿途禁制重重,且有当年大战残留的寂灭魔影、被侵蚀的守护傀儡游荡。更甚者……”
他顿了一下,声音带着一丝冷意:“……近百年间,曾有数批气息阴邪之辈,以诡秘手段绕过外围禁制,试图染指‘镇魔星炉’。彼等虽未能突破最终封印,却也在外围区域活动,留下痕迹。尔等此行,恐将与之遭遇。”
幽冥教!众人心头一凛。
“彼等所求,无非是炉内被污染的源星碎片,或想释放残余寂灭之力。”璇光影道,“绝不可让其得逞。否则,此片荒墟封印松动,寂灭之力外泄,祸及苍生。”
“晚辈等人,定当竭力阻止。”陆沉郑重道。
“善。”璇光影身影又黯淡了几分,似乎随时会消散,“吾将剩余阵力,激活此地主殿的部分防护与指引功能。星图之中,已标记出通往‘地心熔渊’相对安全的路径,以及沿途几处尚可使用的资源点、传承偏殿。能否抵达,便看尔等造化。”
他最后深深看了陆沉一眼:“持火者……源星碎片之污染,可尝试以汝之纯净源火缓缓煅烧净化,或能还原部分本源星辰之力,对汝修复道基亦有裨益。然切记,量力而行,莫要被碎片中的寂灭侵蚀反噬……星火阁未尽之志,或许……”
话音未落,璇光影的身形便如同风中烛火,轻轻摇曳,化作无数光点,消散在星图之前。璀璨的星图浮雕也随之光芒内敛,恢复了之前那种稳定而柔和的辉光,但其中几条特定的星辰轨迹与光点,却比其它部分明亮许多,清晰地勾勒出一条蜿蜒向下的路径。
与此同时,整个山谷的星光仿佛完成了某种使命,光芒渐渐平稳下来,不再剧烈波动。但一种更加稳固、更加清晰的“秩序感”笼罩了这里,那些残垣断壁间流转的微光,似乎也蕴含着某种规律。
大殿内的尘埃仿佛都安静下来。
陆沉与商莹莹伫立良久,消化着这信息量巨大的灵影留言。
“源星碎片……荧惑之核……镇魔星炉……幽冥教果然已经潜入……”商莹莹快速梳理着,“陆沉,你的伤……”
“无妨。璇光前辈所言,或许是个契机。”陆沉感受着体内星辰源火对净化碎片的渴望,以及星核雏形传来的稳定感,“若真能净化碎片,获得本源星辰之力,对我的金丹恢复应有奇效。不过,需寻一绝对安全之地,且需你为我护法。”
“这是自然。”商莹莹毫不犹豫,“当务之急,是先将此间信息告知众人,修复星舟,然后沿星图指引,前往那资源点和传承偏殿。我们需要进一步武装和恢复实力,才能应对通往地心熔渊的险阻和可能潜伏的幽冥教。”
两人迅速返回广场营地。
流火城主、王富贵等人已将星舟的核心动力与防护修复了七七八八,至少确保能够再次航行和进行中等强度的空间穿梭。见到陆沉二人归来,众人立刻围拢。
陆沉简要传达了守阁灵影透露的信息,隐去了关于自身源火与蚀星魔元的细节,重点说明了“镇魔星炉”、“幽冥教已潜入”、“安全路径与资源点”以及“净化源星碎片可能修复道基”等关键。
众人听闻,皆是神色变幻,既有得知明确目标和资源的振奋,也有对幽冥教与寂灭魔影的深深忌惮。
“既有安全路径和资源点,事不宜迟!”剑痴率先表态,“休整半日,补充灵力,修复轻伤,随后即刻出发。必须在幽冥教得手之前,抢先一步!”
冰魄仙子亦赞同:“资源点与传承偏殿,或能找到克制此地寂灭侵蚀与傀儡之法,亦可能补全一些消耗。”
流火城主看向陆沉:“星衍长老,你伤势未愈,净化碎片之事……”
“我会在路上寻找合适时机。”陆沉道,“眼下,先按星图指引行动。”
计议已定,众人抓紧最后的时间休整。陆沉则独自在营地一角,取出那枚被封印的“源星碎片”,置于掌心。玉盒开启,那冰凉的、缠绕灰暗纹路的碎片再次显露。
他小心翼翼地引出一缕发丝般的星辰源火,缓缓靠近碎片。
源火触及碎片的刹那,碎片上的灰暗纹路仿佛活了过来,扭动着抵抗,散发出冰冷的侵蚀感。但纯净的源火之力,如同烈日融雪,一点点将那灰暗纹路灼烧、净化。与此同时,碎片本身的银色底质,开始散发出越来越纯净、越来越温暖的星辰光辉,一丝丝精纯无比的本源星辰之力,自碎片中被提炼出来,顺着源火的引导,缓缓流入陆沉体内。
陆沉浑身一震,只觉得一股温暖浩瀚的力量涌入丹田,那星核雏形欢快地旋转起来,主动吸纳着这股同源之力。金丹上的裂痕,在这股精纯力量的浸润下,传来阵阵麻痒之感,竟有极其细微的弥合迹象!
有效!而且效果出奇的好!
但陆沉不敢贪多,净化片刻,便收回源火,重新封印碎片。净化需要循序渐进,操之过急,恐引动碎片内残留的寂灭侵蚀反扑。
他睁开眼,眸中精光一闪而逝,气色明显好了些许。
商莹莹一直守在一旁,见状微微松了口气。
半日之期转瞬即至。
“破浪号”已修复大半,重新泛起灵光。众人登舟,目光投向主殿方向。
陆沉立于船首,手持星钥,心念引动。主殿内,那幅星图浮雕上被点亮的路径光点骤然射出一道银色光柱,落在星舟前方,形成一条清晰可见的、由星光铺就的虚空路径,蜿蜒指向山谷一侧的岩壁。
那里,一道原本与山岩无异、此刻却荡漾着水波般空间涟漪的隐蔽门户,悄然洞开。
星舟启动,沿着星光路径,缓缓驶入门户之中,离开了这片刚刚唤醒些许生机的山谷广场。
下一站,星火阁遗迹深处,未知的资源点与传承偏殿。
而暗处的幽冥教徒,或许早已在前方,张开了致命的罗网。
(第241章 完)