陆战北带队出发前往东南海域的那天清晨，秋雨淅沥。沈清辞没有去送行，只是站在柳荫胡同的廊檐下，看着他穿着雨衣的身影在院门口停顿了一瞬，回头望了一眼，然后大步走入迷蒙的雨幕中。吉普车的引擎声远去，最终消失在胡同口。
她站了很久，直到雨丝打湿了鞋面，才转身回到书房。桌上，整齐码放着昨夜最后检查过的丹药和符箓，他已经全部带走。手指拂过空荡荡的桌面，沈清辞深吸一口气，压下心头翻涌的牵挂。她打开病历本，今天上午还有两位预约的病人。
生活必须继续，在他为守护而战的时候，她也要在自己的阵地上站稳。
“清平制药”（沈清辞给药厂取的名字，取“清平世界，良药济世”之意）的进展，比预想的还要顺利。
第一批试用的“温经通痹贴”和“化瘀续断酒”在伤残老兵群体和几家合作医院试用后，好评如潮。止痛效果显着且持久，副作用极小，价格又极其亲民，很快便供不应求。顾知行和石岩忙得脚不沾地，南锣鼓巷的小院早已不敷使用。
这天下午，顾知行和石岩一起到协和医院找沈清辞。三人就在沈清辞诊室隔壁的空会议室里，开了个小会。
顾知行打开一个鼓鼓的牛皮纸袋，里面是各种票据、合同草案和几张手绘的草图。“沈大夫，这是上个月的收支汇总。得益于石岩兄弟把药材成本控制得好，我们虽然定价低，但除去所有开销，还有微利。”他指着几个关键数字，“试用反馈期结束，正式订单已经接到超过三千贴和五百瓶。以我们现在的场地和人力，根本完成不了。”
石岩黝黑的脸上也带着兴奋和急切：“沈大夫，地方太小了，炮制、分装、储存都挤在一起，万一串了药性或者卫生出点问题，可就砸招牌了。而且，好些药材需要阴凉干燥的地方专门存放，现在只能堆在厢房，不是长久之计。”
沈清辞仔细看着报表和草图：“你们有什么想法？”
顾知行推了推眼镜，显然早有准备：“我和石岩兄弟去郊区看了几块地。京西那边有一处废弃的小型农机站，占地大概五亩，有现成的几间砖瓦房可以改造做厂房和仓库，位置偏了点，但离主干道不远，运输方便。关键是地皮属于集体，可以长期租赁，价格很合适。”他抽出一张简陋的地形图，“我们算过，租下来简单改造，加上添置一些必要的加工设备（比如粉碎机、搅拌罐、封装机），前期投入大概需要这个数。”他写下一个数字。
数目不小，但尚在沈清辞可承受的范围内。组织奖励的奖金、稿费、还有陆战北执意交给她的工资积蓄，加起来差不多。“资金我可以解决大部分。设备采购和改造，顾师兄你多费心，务必保证实用、安全、符合卫生标准。石岩，药材供应和炮制工艺的质量，你得盯死，产量扩大，质量不能降一丝一毫。”
两人精神一振，齐声应下。
“还有，”沈清辞沉吟道，“既然要正规办厂，人员也要规范起来。优先录用生活确实困难的伤残老兵家属和返乡知青，但一定要人品端正，肯学肯干。待遇可以比同行业略高一些，但规章制度要严。这事顾师兄牵头，拟个章程出来。”
“明白！”顾知行刷刷记录着，“厂名和商标已经按您说的注册了，‘清平’二字，图案是简化的药葫芦和禾苗，寓意悬壶济世，扎根土地。包装设计我也找了美院的朋友在弄，简洁大方，突出药材成分和功效。”
事情一件件敲定，思路清晰，效率极高。沈清辞看着眼前这两位越来越沉稳干练的伙伴，心中欣慰。药厂不仅是济世助人的事业，也渐渐成了能凝聚人才、创造价值的实体。这让她感觉自己在这个时代的扎根，又深了一层。
“地的事情抓紧办，资金我明天划到账上。”沈清辞最后道，“遇到困难随时找我。另外，第一批正式上市的产品，包装上可以印一句：‘本品部分收益用于帮扶革命伤残军人及家属’。算是我们的一点心意，也是初心。”
顾知行和石岩对视一眼，重重点头。他们知道，沈大夫办这个厂，从来就不是为了赚钱。
深夜，沈清辞在南锣鼓巷收拾出来的小书房里（这里离药厂筹备处近，方便她随时过来），意识沉入灵魂空间。外界一小时，空间内近二十五倍的时间，是她处理药厂事务、精研医术、以及为陆战北此行担忧时，最好的沉淀之处。
空间内依旧宁静而生机盎然。那株并蒂的金色果实已然成熟，散发出愈发浓郁的宁静圆满气息。沈清辞小心将其摘下，发现果实离枝的瞬间，那株灵植并未枯萎，反而从根部又抽出两片新的心形嫩叶。她将一枚果实妥善收藏，另一枚则尝试用源初之力炼化，提取其精华。这精华澄澈如金液，仅仅一丝气息，便让她多日因牵挂而隐隐浮躁的心神彻底安定下来。
“或许可以称之为‘同心果’……”沈清辞心中微动。此物对稳固心神、抵御精神侵袭必有奇效，需得留待关键之时。
她又去查看了为海上任务准备的药材和符箓的“备份”。在空间内，她利用时间差，额外准备了一些。虽然陆战北带走了大部分，但她总担心不够。检查无误后，她开始翻阅严老最近给她的几本关于海上湿毒、瘴气及急救的古籍，结合现代海洋医学知识，做着笔记。万一……万一他们需要呢？
退出空间时，已是凌晨。窗外万籁俱寂。没有陆战北的消息，便是最好的消息。她只能如此安慰自己。
几天后，顾知行带来好消息：京西那块地谈下来了，签了十年租约，价格还有优惠。对方听说是给伤残老兵办福利药厂，很是支持。石岩已经开始带着两个新招的学徒，清理场地，规划厂房布局。
沈清辞抽空去看了一次。废弃的农机站坐落在一片杨树林边，虽显破败，但砖房结构还算结实，院子宽敞，通风采光都好。她脑海中已经勾勒出未来的模样：整洁的厂房，规范的仓库，晾晒药材的场地，甚至还能给工人辟出个小食堂和活动室。
“这里挺好。”她对满头汗水的石岩说，“辛苦你们了。钱不够或者需要什么材料，直接跟顾师兄说。”
“沈大夫放心，一定弄好！”石岩抹了把汗，憨厚地笑着，眼里充满干劲儿。
与此同时，沈清辞在医院的工作也逐渐步入正轨。她接诊的病例依然以疑难杂症为主，但有了苗苗的成功先例，她治疗时更加从容，将本源之力与正统医术的结合运用得越发纯熟无形。找她的病人更多了，其中不乏一些颇有身份、却苦于隐疾难愈的人。沈清辞一律平等对待，只以病情论治，态度专业而疏淡，反而赢得了更多尊重。她的诊室，成了协和医院一个特殊而低调的存在。
然而，平静的水面下，暗流从未停息。
这天，沈清辞刚从一台配合外科进行的术后调理针灸中下来，严老的电话直接打到了科室。
“清辞，方便的话，来我这一趟。”严老的声音透着罕见的凝重。
沈清辞心下一沉，交代好手头工作，立刻赶往严宅。
书房里，不止严老，罗景明教授也在，另外还有一位沈清辞认识——是“烛龙”行动组负责情报分析的一位同志，姓吴。
“小沈，坐。”严老示意她坐下，罗教授给她倒了杯水。
吴同志没有寒暄，直接切入正题：“沈大夫，陆队他们出海已经一周。前期侦察基本顺利，确认了目标能量异常区的存在，范围大约五十海里，内部磁场紊乱，有间歇性能量喷发。但在试图抵近核心区域时，他们遭遇了不明水下生物的袭击，并非已知海洋物种，具有强烈的能量攻击性和精神干扰性。初步判断，与冥河操控改造的生物兵器有相似之处，但更加原始、狂暴。”
沈清辞呼吸一滞。“人员伤亡？”
“轻伤三人，已使用你提供的‘清心丹’和符箓，情况稳定，没有出现严重精神后遗症。”吴同志语速很快，“陆队判断，异常区核心很可能存在一个未被记录的、活性极高的‘次级界碑’或类似的东西，而且正处于极不稳定的‘孵化’或‘喷发’前期。冥河很可能在利用，或者试图控制它。他们需要更多时间侦察，也需要……更针对性的支援。”
他看向沈清辞：“陆队传回一些那种生物的能量残留样本和数据。罗教授已经初步分析，其能量属性偏阴寒、侵蚀，带有强烈的混乱意念。我们想知道，以你的医术和对特殊能量的了解，有没有可能配制出针对性更强的驱散或克制药剂？另外，如果需要加固或封印那个异常核心，除了你之前提供的思路，还有没有更具体的、可操作的建议？”
问题一个比一个棘手，直指沈清辞能力的核心。严老和罗教授都看着她，目光中有担忧，也有信任。
沈清辞闭上眼睛，深吸一口气，脑海中飞速运转。灵魂空间内，“治愈”信标的净化之力，“坚固”信标的镇压之意，“生长”信标的调和生机……还有那枚刚刚炼化的“同心果”精华。海上，水属阴寒，混乱的能量……
她睁开眼，眸光已然恢复沉静：“我需要样本数据和水域详细的环境参数。针对那种生物，我可以尝试配制一种强效的‘净化驱散散’，利用至阳至和的药材精华，模拟‘治愈’与‘生长’的融合力量，应该能有效中和其阴寒混乱属性。至于加固或封印异常核心……”
她顿了顿，手指无意识地在膝上画着复杂的纹路：“那需要更精确地感知其能量结构和薄弱点。我可以尝试设计一种特殊的‘探阵符’和‘镇灵符’的组合，但需要有人能准确将其布置在关键节点。这非常危险，对执行者的能力和意志要求极高。”
书房内一时寂静。吴同志飞快记录着，严老和罗教授面色严峻。
“药剂和符箓，你需要多久？”吴同志问。
“三天。需要用到一些特殊药材，我尽量准备。”沈清辞答，“但‘探阵符’和‘镇灵符’是否有效，有多大效果，我无法保证。”
“有方向就好。”吴同志合上笔记本，“我立刻向指挥部汇报。沈大夫，请你立刻开始准备。相关参数和样本数据，我稍后让人加密送过来。”他站起身，郑重地向沈清辞敬了个礼，“陆队和全体队员的安全，拜托了。”
沈清辞起身还礼，心中却是沉甸甸的。陆战北他们遇到的情况，比她预想的更复杂、更危险。冥河的阴影，似乎正通过某种未知的方式，与这个世界古老而危险的力量产生着更深层次的勾连。
送走吴同志，严老拍了拍沈清辞的肩膀：“孩子，量力而行，注意身体。你是医生，也是战士的妻子，但首先，要保护好自己。”
罗教授也道：“需要什么药材和实验室支持，尽管开口。”
沈清辞点头：“谢谢老师。我先回去准备。”
走出严宅，秋风吹在脸上，带着凉意。药厂的新地基刚刚选定，生活的蓝图正在铺开，而远方的海天之间，一场关乎界碑稳定、关乎爱人安危、或许也关乎冥河最终图谋的风暴，正在悄然成形。她抬头望了望灰蒙蒙的天空，攥紧了手指。无论前路如何，她已别无选择，唯有迎头而上。